Орки

- Пойдем поговорим, сотник.

Проходя вдоль вала, он покосился на висевших на столбах пленных и одобрительно кивнул. У самой скалы они обошли лежащего на земле варга и его всадника, держащего огромную голову своего зверя у себя на коленях.

- Как она? - остановившийся Гурмуд, толкнул ногою своего товарища.

Поднявший голову молодой гоблин только горестно покачал головой. Выдохнув, хрипло произнес.

- Совсем плохая, приняла копье в грудь. Переплыла и легла.

Покивав в ответ, гоблин пошел дальше. Присев под вал, оба воина помолчали.

- Гурмуд, ты же не сам сюда пришел?

- Да, не сам, приказ, - хмыкнув на встрепенувшегося сотника, продолжил, - Уроонг ожил. Отложил встречу с Темным, он теперь Старший.

- Хорошая весть. Он знает про нас?

- Да, потому я и здесь. И не один, мы привезли больше семи десятков лучниц Рваного кряжа, с запасом стрел. За ту сторону теперь можешь не бояться, злые они. Пока везли, столько о себе и варгах узнал от них. И не только, о гномах, людях и эльфах.

- Еще бы. Ведьмам Рваного Кряжа есть за что их ненавидеть. Что мне передал Старший?

- Тебе держать этот проход до утра.

- А в чем смысл? Я его возможно и удержу. Нас атаковали только Длинноухие. Они самые быстроногие. Остальные отстали. Ночью подойдет пехота людей и коротышек, и порубят нас.

- Дальше по дороге, как мне сказали, твои латники с остатками мечников Бураша и собранных из разных отрядов лучницами и пращниками заканчивают ров и вал. До них почти день пути. Кроме них сейчас там работают еще больше пяти сотен гоблинов. Дальше за спиной приводят в порядок сборные отряды. В строй ставят всех, нас еще много. Старший собирается встретить погоню в теснинах. Тут их лучникам не развернуться. А с пехотой людей мы можем резаться на равных. Хорошо, что коротышек с ними мало. Вал-то ты хитро поставил, это их лучникам здесь ничего не светит.

- Почему мы встали?

- Я там не был. Но знаю, что передовые отряды застряли у болота. Очень большого. Тролли работают днем и ночью, строя переправу. Ушедшие за болото разведчики нашли входы в подземелья, и там живут орки.

- Что за рода?

- Не понятно, Думающие и Помнящие говорят, что это видимо дезертиры из прошлых войн.

- Уцелели Думающие и Помнящие? Я думал, что их всех потеряли при переправе через Руз. Ты там был, помнишь, как это было.

- Да, проклятые кочевники бросили нас, и длинноухие прошли слева через ополчение рабочих гоблинов и подловили свиту Старших, пока вы в центре резались с людьми, но оказалось, что сотня Гатто, перед тем как умереть, успела переправить часть свиты на тот берег.

- Хороший воин был Гатто, и сотня у него была лихая. Не знал, меня как раз тогда приложил молотом по шлему рыжий гном. Гномы нам и проломили строй. От тысячи только половина осталась, я только через три дня смог сам идти. Напомни мне, старый проныра, Гатто и его сотня чьи?

- Остатки рода Багровых. Это был их последний бой. И пусть их поставит на достойное место в строй Темнейший. А кочевники с той поры так и висели у нас на боках. Мы тогда им отплатили, три сотни варгов прошли по их кочевьям. У нас тогда еще были сотни варгов. Но хватит воспоминаний. У меня задание от Старшего. Я должен наловить как можно больше языков, живых и разных. На том берегу мы взяли троих. Все самки, шумные. И у тебя на столбах возьмем всех, кто выдержит дорогу.

- Бери, но зачем они Старшему? За нами идут только сопляки Длинноухих, они почти ничего не знают, хотят перед тем как нас добьют, себе в счет орков записать. Будут потом веками об этом песни петь.

- Мы давно знаем друг друга. И это наша последняя встреча. К Уроонгу пришли Воины-Тени.

Охнувший сотник встал и, нависнув над гоблином, посмотрел ему в глаза, выдержав его взгляд, тот кивнул ему в ответ.

- Клянусь своим местом в строю Темного, это они - говоривший почти шепотом гоблин все время оглядывался - живые Тени, двое.

- Ясно. Бери всех, кто тебе будет нужен.

К ним подошел один из дозорных.

- На той стороне машут зеленой ветвью

Командиры переглянулись.

- Ты когда что-нибудь такое слышал?

- Нет, но лучше нам быть готовыми ко всему. К Бою!!!

Через минут десять к ним подвели троих длинноухих.

Двое молодых на вид десятников и высокий даже для них, уже взрослый воин. Понять возраст у них было всегда трудно. У высокого возраст выдавали глаза, тусклые, уставшие глаза старика. Одеты они были только в подоспешники и без какого-либо оружия.

Их окружали ощетинившиеся орки, едва сдерживающиеся от желания порвать пришельцев. Парламентеры старались сделать вид, что это их совсем не волнует, но по настоящему это получалось только у длинного. Их поставили на колени перед стоящими командирами.

- Зачем вы пришли? - с трудом выговаривая слова, пророкотал сотник.

Оба десятника одновременно скорчили гримасы, выражавшие брезгливость.

- Орк, мне больно слышать слова моего языка из твоей пасти. Лучше я сам скажу тебе, что нам от вас нужно. У вас три пленницы, мы пришли заменить их. Мы все более сильные и знатные воины, чем эти лучницы. Для вас великая честь и удача, взять нас в плен.

- Не вижу смысла, вас менять. Вы пришли сами, у нас на три пленника больше. Гурмуд, они твои.

Один из десятников, побагровев, взорвался и заорал.

- Я, десятник Лаз..

Гурмуд прервал его звонкой плюхой по лицу.

- Мне все равно, как тебя зовут, ты для меня просто мясо. Пока живое. Тащите и пакуйте их.

- Оставь этого мне, на время. Хочу поговорить.

Гурмуд кивнул и ушел за своими орками, тащившими ругающихся пленных.

Сотник, кряхтя, сел на землю перед Длинным. Несколько мгновений они рассматривали друг друга.

- Ты старше этих, намного. И не меньше, чем сотник. Зачем вы пришли, мне непонятно, знали ведь, что мы вас не поменяем. Если только это не какая-то ваша клятва. Но мне это и неинтересно. Почему вы так упорно идете за нами? Вы разгромили нас, когда с нами был Темный. Мы ушли от вас на месяцы пути. Мы посылали к вам послов с предложением мира. На любых условиях. Никто не вернулся. Через пять лет пришли вы и начали убивать.

- Глупо напоминать тебе орк, что у нас с вами давние счеты? Тысячи лет вы служили Темному. Моря крови между нами, вы убивали и убивали. Мы не остановимся, пока не сотрем вас с лица земли. Я живу уже больше четырех сотен лет, все это время я сражаюсь с вами. Сотни моих соратников умерли у меня на глазах от ваших рук. Это наш последний поход перед тем, как мы уйдем отсюда. И ты прав, я поклялся сберечь одну из ваших пленниц или разделить с ней ее судьбу. Глупая девчонка перебралась на ту сторону реки, пока я наводил порядок после первой попытки. С песней ты, конечно, нас подловил, отдаю должное твоей хитрости орк. В нашем войске оказалось слишком мало бывалых воинов, а молодежь взбесилась, услышав вас.

Хмыкнув, сотник почесал себе голову и иронично посмотрел на собеседника.

- Мне четыре десятка сезонов, кажется так. И у меня тоже есть, что сказать по поводу вашей злобы. У нас к вам счет не меньше. Я и сам чудом уцелел, когда вы выжгли нашу Яму, живьем сожгли всех. Просто не нашли меня, еще щенка, забившегося в щель скалы. Но мне война надоела еще сезонов двадцать назад. Вы - Длинноухие или очень долго взрослеете или просто сами по себе глупые. Четыре сотни сезонов воевать, я бы умер от скуки. Тебе не обидно, что столько лет ты потерял? Заберите его, мне не о чем говорить с ним.

- Постой, орк. Ответь мне, вы сильно поменялись. Мы это только недавно стали понимать. Что с вами произошло? - эльф, пытаясь вырываться из тянущих его рук, почти кричал.

К сотнику, знаком остановившему тянущих эльфа орков, подошел коренастый, невысокий всадник варгов. Поклонившись, прохрипел.

- Правом последней воли прошу у вас места в вашем отряде.

Вглядевшись, сотник узнал того всадника, что сидел у раненого варга.

- Умерла? - орк кивнул - Вожак стаи тебя отпустил?- еще один кивок, - найди себе место для смерти, воин.