Страница 5 из 140
- Все это очень странно, - прошептал он. Дотянувшись до телефона, он набрал номер старшего инспектора Ноэля Маклеода, ветерана, за плечами которого было немало таких "неразгаданных тайн". Трубку взяли на третьем гудке.
- Эдинбург 7978, - громыхнул знакомый бас на другом конце провода.
Лицо Адама слегка просветлело.
- Ноэль? Это Адам. Вы, часом, не слушали сейчас новости?
- Насчет Балморала? Ага, слушал. Я как раз брился, когда Джейн позвала меня смотреть.
Адам улыбнулся, представив себе, как Маклеод спешит в гостиную с пеной на подбородке.
- Тогда вы вряд ли знаете об этом больше меня. Ваше мнение?
- Первой моей мыслью было поблагодарить небо за то, что это случилось не на моей территории, - ответил Маклеод. - И только упоминание о молнии подкинуло мне вторую.
- И мне, - сказал Адам. - Хотелось бы знать, кто эти неназванные свидетели.
- Ага, - сказал Маклеод, силясь понять его намек. - Полагаю, ничего дурного не будет, - продолжал он спустя минуту, - если мы заглянем туда одним глазком, раз уж пресса отступилась... просто спокойствия ради.
- Вот и я так думаю, - сказал Адам. - Если вы выкроите время, мы смогли бы подъехать в Балморал в начале следующей недели.
- Нет проблем. Я позвоню. Кстати, сэр, вам не приходила мысль приобщить к этому делу молодого Ловэта?
- Если он захочет. - Адам бросил вопросительный взгляд на Перегрина, который жадно вслушивался в их разговор. - Ловэт сейчас со мной. Мы ездили утром на прогулку. Мне кажется, он жаждет приключений.
Маклеод хмыкнул.
- А пока, - продолжал Адам, - почему бы вам не насладиться спокойными выходными. Буду ждать вашего звонка через несколько дней. Передавайте Джейн привет от меня.
С этими словами Синклер дал отбой. Однако не успел он положить трубку, как телефон зазвонил снова.
- Стратмурн. Синклер слушает.
- Адам? Господи, вы сами отвечаете на звонки!.. Это Кристофер, произнес музыкальный тенор, столь же лакомый слуху Адама, как и скрипучий бас Маклеода. - Превосходно, что вы дома! Видели утренние новости?
- Если вы об инциденте в Балморале, то я только что обсуждал его с Ноэлем, - сказал Адам.
- Значит, вам тоже показалась странной эта история, - продолжал собеседник Синклера с веселым благодушием. - Что ж, поговорим при встрече. Вы по-прежнему намерены ехать?
- Разумеется, как только закончу завтрак и приведу себя в порядок, сказал Адам. - Насколько я понимаю, после нашего последнего разговора ничего не переменилось?
- Насколько мне известно, нет.
- В таком случае действуем, как планировали. Кстати, - добавил Адам, со мной сейчас некий молодой человек, и он может быть нам полезен. Его зовут Перегрин Ловэт.
- А, художник?
- Верно. Не возражаете, если я привезу его с собой?
- Возражаю? Господи, нет!
- В таком случае, спрошу, не возражает ли он.
Адам повернулся к Перегрину, который мужественно старался скрыть любопытство.
- Ну как? Есть у вас другие планы?
- На самом деле я собирался провести нынешний восхитительный денек, распаковывая коробки с книгами, - сухо произнес Перегрин, озорно поблескивая карими глазами. - Но если вы приглашаете, то книги подождут!
- Он говорит, что сможет уделить нам немного времени, - сказал Адам в трубку. - Встречаемся у вас, как и планировали.
- Великолепно! До скорого.
Когда Адам положил трубку, Перегрин жадно подался вперед.
- Итак, во что вы меня впутали?
- О, ничего серьезного, - сказал Адам. - Джентльмен, который сейчас звонил, отец Кристофер Хьюстон, священник епископальной церкви и мой добрый друг. Одна его бывшая прихожанка жаловалась на засилье привидений в своей новой квартире. Он просил меня приехать, поглядеть что да как.
Когда Адам произнес слово "привидения", на сияющем лице Перегрина появилось сомнение.
- Ну, зачем так, - укоризненно промолвил Адам. - Я ни секунды не верю, что в квартире действительно водятся привидения - в готическом смысле этого слова. Кристофер уже посещал этот дом и не считает, что там требуется нечто вроде формального экзорцизма. С другой стороны, молодой женщине, живущей там, каждую ночь снятся кошмары. Остается установить причину - психическую или психиатрическую.
- В чем вы можете быть полезны, - сказал Перегрин.
- В чем я могу быть полезен, - согласился Адам. - Подойдем к ситуации непредвзято. Упомянутая молодая леди, возможно, просто испытывает сиюминутный стресс. Или в атмосфере дома есть что-то нездоровое. В обоих случаях мы не оставим проблему неразрешенной.
- А чем же могу быть полезен я? - спросил Перегрин.
- Ну, когда мы с Кристофером в первый раз обсуждали этот случай, небрежно продолжал Адам, - я упомянул вас как человека, обладающего необычной художественной проницательностью. Кристофер очень заинтересовался вашими дарованиями и выразил искреннее желание увидеть некоторые ваши работы. Мне пришло в голову, что это удобный случай: мне - представить вас человеку, чью дружбу я ценю, а вам - использовать свой талант в благих целях.
- Вы хотите, чтобы я зарисовал то, что окажется в квартире?
Адам кивнул.
- Полагаю, там будет что рисовать.
Оба понимали, что говорят не о мебели или дизайне помещения.
- Логично, - ухмыльнулся Перегрин. - Скажите только, когда надо быть готовым к отъезду.
- Кристофер живет в Кинроссе, - сказал Адам. - Он ждет нас около десяти.
Перегрин посмотрел сначала на часы, потом на свою одежду.
- Господи Боже! Адам, я не знаю другого человека с таким плотнейшим расписанием! Хватит мне времени принять душ и переодеться?
- Если поторопитесь, - хмыкнул Адам. - Я-то успею.
Перегрин одним глотком допил чай и начал поспешно запихивать акварели обратно в папку.
- Не знаю, как вы ухитряетесь!.. Какова на сегодня форма одежды - для встречи с викарием и исследования квартиры с привидениями?
- Одевайтесь как угодно, но обязательно повяжите галстук, - ответил Адам, когда молодой художник направлялся к двери. - Я подберу вас у сторожки через полчаса, - смеясь, крикнул он вслед Перегрину. - И не забудьте прихватить этюдник.
Глава 2
Ритмичный гул несущих винтов вертолета, немного приглушенный припорошившим вершины снегом, разносился над гранитными пиками Кэйрнгормских гор. Три белохвостых оленя, спокойно ощипывающих листья, помчались по прихваченным морозом вереску и папоротникам, когда винтокрылая машина скользнула ко дну долины. Внизу косые лучи утреннего солнца осветили голубоватый шифер и готические окна викторианского дома, застывшего над пенящимся потоком. Перед самым водопадом "вертушка" прянула вверх, облетела большую центральную башню и легко, как оса, опустилась на траву обнесенного стеной внешнего двора.