Маскарад

Смеясь, девушка ушла дальше, а я, стиснув зубы, тихо зарычала, но на сей раз сдержалась. Не моя жизнь, не моя жизнь… надо почаще себе это напоминать, и так наломала дров, хватит. Я выдернула салфетку из держателя и, морщась, попыталась оттереть форму. Пообедала, называется!

— Возьми мою порцию, — прозвучал голос сбоку.

Я удивленно повернула голову и встретилась взглядами с симпатичным парнем. Так это с ним любезничала женщина за стойкой? Теперь понятно, почему… Приятный голос принадлежал потрясающему парню; темные глаза и черные волосы, заплетенные по местной моде в хвост, даже меня заставили смутиться. Красив…

Он казался дружелюбным, и у меня заныло сердце. Я изголодалась по человеческому теплу. По друзьям, по родным. По собственному миру. И, похоже, слишком сильно, раз готова броситься к незнакомцу на грудь и выложить все свои горести, начиная с пеленок.

А вот не стоит откровенничать. Соберись, Мирра.

— Спасибо, — взяла я поднос. Парень улыбнулся и кивнул на столик, приглашая присоединиться.

Стоит ли с ним общаться, вдруг себя выдам? Я растерянно обернулась, но не нашла причин сбежать. Вздохнув, села на предложенное место.

— Лион, — коротко представился он, разместившись напротив.

— Ми… — Я закашлялась, скрывая ошибку. Чуть Миррой не назвалась! Глотнув из стакана, улыбнулась. — Мне очень приятно. Санниа. Милаковски.

— Да, наслышан, — его красиво очерченные брови взлетели вверх. — Как тебя угораздило? Связаться с Арианом… это надо обладать недюжинной смелостью.

— Ну да, ведь он шайн, — кисло протянула я.

— Не суди помет по одному щенку, — прищурился мой собеседник, опираясь локтем о спинку стула и прожигая меня взглядом. — Быть может, щенок бракованный.

Я предпочла набить рот едой, пока не ляпнула лишнего, так что, помолчав, адепт подался вперед, и задумчиво прищурился, разглядывая меня.

— Я тоже шайн.

От таких заявлений я подавилась компотом. Да что за невезуха! Мне одного шайна за глаза! Парень снисходительно усмехнулся и подмигнул.

— Но я их тоже не люблю. У нас с тобой много общего, Санни.

Много общего, да? Я подозрительно на него взглянула, ожидая гадости. Действительно сейчас заметила, что он несколько отличается от остальных студентов — более уверенный, более… харизматичный?

— Не смотри так удивлённо. Я не всегда разделяю взгляды Ариана. Порой он перегибает палку. Хочу извиниться за него от имени всего факультета.

— А ты…

— Я староста. Ничего особенного, — хмыкнул он, поднимаясь. Сдернул со стула пиджак — и правда форма Факультета Истинных! — и обаятельно улыбнулся. — Обращайся, Санни. Буду рад помочь.

Я проводила его растерянным взглядом. Он в корне отличался от Ариана, но все равно шайн. Не ждала, что кто-то из них может быть таким славным. Вздохнув, отпила глоточек из бокала и снова подавилась, когда напротив плюхнулась хмурая Гризелла. Ее рыжие волосы кудрявились и лезли в глаза, но она все равно смотрела на меня, не мигая.

— Как ты могла? — мрачно уточнила она. — Ты украла моего будущего мужа!

— Эммм, — не нашлась я.

— Ариана! Он тебя выбрал на лекции! — горячо прошептала Гризелла и потыкала вилкой в синий салат, теперь рассматривая его, а не меня. — И гляди-ка, до Лиона де Грая добралась!

— До кого?

— А он мой запасной муж, если с Арианом не выйдет! Эх, подруга… — Девушка с тоской вздохнула и подперла щеку рукой.

Проследив за ее взглядом, я обнаружила парня, так вовремя меня накормившего. Лион де Грай. Запомню это имя. Я поймала себя на том, что скопировала мечтательную позу Гризеллы и встрепенулась. Что это со мной?

— А этот де Грай… он ведь староста, я забыла?

— Да-а… и еще претендент на трон… представляешь, кто-то из трех наших лордов возглавит однажды страну, и кто будет рядом с ним, а? — Девушка подмигнула и указала на себя. Но тут же нахмурилась. — Послушай. Поступай, как знаешь. Но ты бы аккуратнее с Арианом. Смотри, — она кивнула в сторону, на уже знакомую блондинку. — Лайза тебе жизни не даст.

Да я уж поняла… блондинка, словно почувствовав мой взгляд, манерно отбросила волосы за спину и наморщила симпатичный носик. Вот так бы с виду и не сказала, что стерва, но внешность порой обманчива. Вот как с Арианом.

— Кто она? — против воли выдохнула я, и Гризелла удивленно вскинула бровь. Я замялась. — Кто она такая, чтобы объявлять травлю?

— Лайза-то? Ты чего? Она за Ариана кому угодно горло перегрызет! — невозмутимо уведомила подруга, осмотрелась и подалась ближе с заговорщеским видом. — Я ее записи нашла, так там одни фантазии об Ариане! Представляешь, она надеется стать его фавориткой!

— Вот как…

— В жены-то ее вряд ли возьмут, она даже не полукровка. Ни милтра крови лордов, ты понимаешь. Впрочем, для меня де Шай сделает исключение и женится, как миленький, конечно… Печенье будешь?

Пока я соображала, о каком печенье речь, Гризелла успела его умять и теперь смотрела голодными глазами на оставшееся. Я подвинула к ней поднос, потому что аппетит у меня резко пропал, стоило взглянуть на дверь.

Ох лучше бы не смотрела! Легкую заминку посреди общего шума сложно было не заметить. Шайны заглядывают в общую столовую? То есть, конечно… но…

— Странно… Впервые его здесь вижу, — ответила на мои мысли Гризелла.

Ариан смотрелся в общем зале странно. Чужеродно. Как если бы король заявился ужинать в приют бездомных. Его равнодушный взгляд скользнул по всей комнате и зацепился за меня; стальные глаза задумчиво прищурились…

Что? Что ему опять надо?! Я похолодела. На его губах расцвела предвкушающая хищная улыбка, а у меня закралось подозрение, что в моей жизни грядет неприятный поворот. Я проследила за его легким кивком и заметила, как по безмолвному приказу, поднялся с места накаченный парень: судя по форме, тоже шайн. Он целенаправленно двинулся ко мне, рассталкивая остальных.

И все как-то притихли, ожидая спектакля…

— А знаешь, мне надо в библиотеку, Гризелла, — подхватилась я с места, воспользовавшись паузой. Блондинка моя палочка-выручалочка на сегодня! Волей-неволей Ариану пришлось посмотреть на повисшую на его груди девушку.

Лайза и впрямь к этому типу неровно дышит…

— Санни! Сколько раз просила меня называть Зеллой, будто с мамочкой общаюсь! И что, прямо сейчас? — опешила "подруга", а я, собрав вещи, запихала в рот печенье и пробубнила:

— Ждать не могу, к книгам хочу! — скороговоркой выдохнула и, запнувшись о стул по дороге, выпрямилась и торопливо поспешила к спасительному выходу. Пока меня не поймали и не представили по светлы очи Ариана.

Лишь бы не заметили…

— Санни, а как же Гарн? Я уже ему обещала встречу с тобой! — на всю столовую крикнула «подруга», заставив меня обернуться и судорожно приложить палец ко рту. Но было поздно. Все уставились на меня, как на чудо природы. Включая Ариана.

Шайн резким жестом сбросил с себя руки Лайзы. Его глаза сузились… упс! Он понял, что удираю!

— Позже! — прошипела я, прежде чем выскочить за дверь, едва не убившись по дороге о коврик.

Кубарем вывалившись из столовой, я впилась зубами в ремень легкой сумки, чтобы набросить на себя снятый ранее пиджак. Руки не попадали в рукава, меня трясло от напряжения. Быстрее-быстрее! А то догонят, и чувствую, мне очная ставка с лордом не понравится! Один бог знает, что он задумал!

Надеюсь, он побыстрее уберется обратно на свой божественный Олимп…

Я нервно отмахнулась от летающего розового пуха, и оглянулась. Ах, вот же оно! Здание библиотеки. Не нужен мне проводник, сама справилась. Я прищурилась и решительно, почти бегом, направилась к зданию, над которым парила раскрытая каменная книга.

Пора узнать, как выбраться из ловушки этого мира. И первые две жизни в восторг не привели, но жизнь Санни, чует мое сердце, понравится еще меньше!