Маскарад

Она не дышала, впервые ее лицо было так безмятежно. Все внутри оцепенело. Он вслушивался в тишину, ловя каждый шорох, но ожидая лишь ее вздоха.

— Мирра… Выдавил он. И не выдержав, встряхнул ее. — Мирра!!!

Надо было что-то делать, еще есть время. Час не прошел! Вскочив, он прошелся возле алтаря, выискивая решение.

— Ашрея!!! — наконец, не выдержал он. — Чего ты еще хочешь?! Ты обещала! Ты…

Резкий звук заставил его порывисто обернуться. А следом за ним болезненный стон и…

— Ёлки зеленые, — девушка, свалившись с алтаря, потирала лоб, и он затаил дыхание, стиснув кулаки. Не может быть…

Мирра выглядела такой уязвимой и хрупкой. Но она была здесь, с ним. Лунный свет путался в ее темных волосах, радугой рассыпался по лицу и скрывался в синих, таких знакомых глазах. Он так и думал… Так и представлял ее взгляд. Девушка часто, но рвано дышала, казалась растерянной и часто моргала, не понимая, где находится.

Но это была она, без сомнения.

Он шагнул к ней, очарованный ее настоящим обликом. Аура окутывала ее разноцветьем, сверкая всеми оттенками, впервые не меняясь на серый, впервые сияя так ярко. У него перехватило дыхание. Он так часто представлял, что она очнётся… А теперь не знал, что делать. Лишь замер, любуясь ею, едва дыша, чтобы не спугнуть ее жизнь.

— Шурх! — довольно вспушился Рорх. Мирра резко повернула голову, но увидела вовсе не птицу-банши.

Он впервые смотрел в ее глаза по-настоящему. Но девушка, встретившись с ним взглядами, вздрогнула всем телом и, дернувшись, прижалась спиной к алтарю. А потом и вовсе вскочила, пятясь от него, как от кошмарного видения.

— Не подходи! — испуганно, но воинственно выдохнула она. Схватила подсвечник, заехала себе по лбу, но, зашипев, упрямо выставила его в направлении к Ариану. — Слышишь? Держись от меня подальше!

Мирра

Мое сердце громко колотилось в груди. Я отступала от Ариана, судорожно пытаясь понять, что происходит. Я не понимала, почему жива. Почему здесь. Почему рядом Ариан.

И еще мне было очень, очень плохо.

Каждая клеточка тела будто налита свинцом, ноги дрожали, едва держа, в голове странный туман. Меня будто пожевали и выплюнули, и было чувство, словно я забыла нечто важное.

Я встряхнула головой, пытаясь собраться.

Вот что знала точно — Ариан пытался меня убить. Вкус его магии еще ощущался на моих губах, тек по венам, отравлял душу. Эта магия была горькая и безысходная, как глоток тьмы, опутывала меня, не желая отпускать до конца.

За что он так со мной? Ему тоже нужна блуждающая душа? А все его нежности и слова — лишь попытка ко мне приблизиться?

Или?…

Я завертела головой, оглядывая темный зал, так похожий на зал, где меня впервые попытались принести в жертву. Воспоминание заставило меня крепче сжать подсвечник, я отступила, когда шайн сделал ко мне медленный, осторожный шаг.

— Мирра, нам надо поговорить. Пожалуйста, выслушай, — Ариан прищурился, подняв руку, словно ловил пугливую лань.

Мои ноги запнулись о край черного ковра, я феерично грохнулась на пол и резко вскинула подсвечник, когда Ариан дернулся ко мне. А подсвечник был хорошим! С острыми узорными листиками, воинственно торчащими клиньями по окружности! Ариан остановился, устрашенный, и коротко выдохнул, успокаивающе подняв руки.

— Я не мог рассказать. Она бы не вернула тебя!

— О том, что убьешь меня? — вырвалось у меня и, увидев, как помрачнел Ариан после этих слов, я прикусила язык. В конце концов, я же жива? Вот было бы интересно узнать, насколько. В этом мире с помощью магии те, кто двигается, не всегда жив. Шайн решительно шагнул ко мне, а я, поняв, что на этот раз он не намерен останавливаться, вскочила. — Так что случилось? Я ведь точно умерла! Я что теперь, умертвие? Или…

— Мирра, — попытался остановить меня Ариан, но мне правда было интересно.

— …Или особый тип призрака?

Ведь я на этот раз не перешла в другое тело. Умерла, на самом деле. Знала это, помнила. Меня как будто выдернули с того света и чувствовала я себя примерно так же. Не пыталась его задеть, но выяснить подноготную была обязана.

Так что вопросов у меня вертелось на языке много, но в глазах шайна мелькнула боль, а вместе с тем и решимость. Я бросилась прочь раньше, чем сообразила, почему. Только когда меня словно поймала невидимая веревка за талию, запнулась и охнула.

Подсвечник вылетел из моих пальцев, ударившись о пол, выбил мраморную крошку и со звоном покатился дальше. А я взмахнула руками, но невидимая сила была настойчивой. Меня крутануло на месте и, прежде чем опомнилась, я рухнула на грудь Ариана. Запнулась снова, пытаясь выпрямиться, но шайн перехватил меня, заставляя опереться о его грудь ладонями; он рассматривал меня с жесткой решительностью. Ну вот, теперь он меня точно убьет!

— Я не… — попробовала я высвободиться, но задохнулась, когда его губы накрыли мои. Его пальцы впились в мою талию, прижимая, и лишь усилили нажим, когда я дернулась. Он будто изголодался по мне, его поцелуй пресекал все возражения; властный и сильный, он будто не желал меня отпускать.

Что-то было в этом поцелуе… новое. Он подхватывал и возносил, словно дарил крылья. Мои волосы шевельнулись от невидимого ветра, окутавшего меня мягким облаком. Вдруг стало хорошо… спокойно. Будто я наконец-то в безопасности. И я разжала стиснутые кулаки, что прижимала к груди Ариана, но его руки лишь притянули меня еще теснее к его телу.

Я почти слышала, как сильно бьется его сердце. Удар за ударом под моей ладонью. Жар его дыхания смешался с моим, он провел пальцами по моей спине, стремясь захватить меня еще больше…

— Она вернула тебя лишь на один день. Я не мог позволить тебе умереть, Мирра… моя награда, это ты, — он отвел с моего лица волосы, едва разомкнув губы. — Тебе так много пришлось перенести… но теперь ты в безопасности… я обещаю.

Я глубоко вдохнула, настороженно рассматривая его. Кто «она»? В моей душе царил полный сумбур, а после поцелуя он стал совсем запутанным. Мне хотелось ему верить, но яд чужой магии не позволял расслабиться. Сила Ариана будто отпечаталась в моей душе, смешанная с горечью предательства, но и надежды. Я так хотела ему верить… Но колебалась, словно нечто темное довлело надо мной.

Вскоре я поняла, откуда исходит эта тьма. Но было поздно.

— Как это мило… — раздался полный досады голос. Он исходил из глубины зала, мягкий и ядовитый, как шипение змеи.

Я вздрогнула, а Ариан вскинул руку, вызвав щит заклятия, но меня вытолкнуло из-под него, будто игрушку. Отлетев назад, я смогла удержаться на ногах, но запнулась и все-таки рухнула на пол, чтобы поднять голову и увидеть ее. Черную и прекрасную, как сама смерть. Женщина… которую я видела перед тем, как сила Ариана отравила меня.

— Я рада, что мы все в сборе, — улыбнулась она, и меня пробрал озноб от предвкушения, что сквозило в ее голосе…

Мирра

Эта женщина, словно сгусток тьмы, вытягивала свет из окружающего пространства. Теперь она выглядела иной: там, на поляне, она выглядела страшно. Все в ней было порождением ночи.

Но сейчас она казалась красивой. До боли, до рези в глазах. Алые губы презрительно кривились, черное платье выгодно подчеркивало ее фигуру. И все же в ней таилось нечто опасное. Настолько, что перехватывало дыхание.

— Я объясню, — презрительно бросила она, рассматривая меня, как червяка под ногами. Щелкнула пальцами, заставляя дернувшегося ко мне шайна замереть на месте. — Я предложила Ариану весь мир. Взамен он отдал твою душу мне.

— Ашрея!.. — задохнулся Ариан, но закашлялся, стоило женщине махнуть рукой.

— Теперь ты моя маленькая рабыня. Парочка душ вполне устроили меня в качестве оплаты, — улыбнулась она. Ее явно радовала ситуация. — А теперь будь так добра. Дай ему это, — она кивнула в сторону Ариана, а я стиснула кулаки.

Она улыбнулась, и блеснул ряд белоснежных зубов. На ее руке лежало яблоко, только не зеленое, а кровавое. Будто сердце, выдранное из груди. Оно выглядело отравленным, как яблоко Белосжнежки, и меня пробрала дрожь. Если бы женщина захотела, она вполне могла и сама отдать его Ариану, но нет, ей хотелось, чтобы это сделала я!