Ученица дракона

— Иду я, — сипло выдохнула девушка и фыркнула, расслышав смешок дракона.

Витни зацепилась волосами о корягу, то есть, о куст редкого растения, как утверждала Орейна, и вскрикнула. Девушка покосилась на спину наставника, не понимая, как Лар умудрялся носить волосы до пят, заплетая их в косы, которые ему никогда не мешали. Витни пыталась во время учебных боев повторить за наставником его не совсем честный прием и схватить его за одну из кос. Лар Белый в ответ приподнял белоснежную бровь, после чего намотал косу девушки на кулак, заявив: «Сколько раз я повторял — прячь их под шапку или отрежь к демону».

Витни поспешно надела брюки с рубашкой и высокие сапоги. Волосы она оставила распущенными, чтобы они быстрее высохли на ветру. Девушка не забыла надеть и перевязь с мечом. За сапог она воткнула кинжал. И только вооружившись, она подошла к дракону, который окинул ее насмешливым взглядом:

— Думаешь, в моих землях тебе может угрожать опасность? — вкрадчиво спросил Лар Белый.

«Еще как может», — подумала девушка, но промолчала. Дракон мог устроить ей внезапное пробуждение, заставив защищаться, так что и спала она вместе с кинжалом. А в другой раз дракон мог устроить забег до самой столицы. Ему-то что, бежит себе или летит, а Витни всерьез подумывала потеряться где-то в дороге. И лишь осознание того, что дракон найдет, вернет в свой дом и заставит ее заново начать забег, вынудило девушку только на упорстве добежать до столицы.

Витни могла злиться или жаловаться на усталость. Но она понимала, что дракон за несколько лет сумел осуществить ее мечту. Он сделал из нее воина. Девушка не сомневалась, что сможет противостоять на равных любому не только человеческому воину, но и гному, орку и эльфу. К тому же, когда Витни просила Лара стать ее наставникам, она уже тогда осознавала, что драконы всегда доводят дело до конца. И дракон учил ее как любого из своих учеников, ведь слава о Ларе Белом — лучшем воине Изолере — гремела по всей Изолере. Не только Лара Белого, вспомнила девушка.

Был еще один воин — темный дракон Жакар. Но он исчез много лет назад, бежав от ищеек, посланных за ним королем дрейфусов — Дертеном. Так распорядилась судьба, что бой между ними, Ларом и Жакаром, так и не состоялся. Но кто знает, куда приведет их всех будущее, подумала Витни. А может, боги уже для каждого из них наметили путь. И возможно ли с него сойти — неизвестно.

— Ларен'джи!

Дракон наморщил лоб, услышав пронзительный вопль своей подопечной. Лар присел в кресло у стола, сделанного из единого каменного массива. Стол — подарок одного гнома — по праву считался произведением искусства. Ножка стола была украшена тонкой резьбой, а поверхность изображала сюжеты из истории Тар Имо.

Дракена и человеческая девушка, обнявшись, закружились по комнате. И невзирая на показное недовольство, одалим был рад видеть в своем доме Ларен'джи. Дракон надеялся услышать рассказы о новых проделках дракены, а также узнать, как к ним отнесся Сар’тей — глава Академии драконов.

— Ты надолго к нам? — уточнил одалим, решив, что девушке вновь приказали покинуть Академию после очередного розыгрыша.

Дракена сникла, ее крылья дрогнули и сложились за спиной. Внешне Лар и Ларен'джи были похожи. Светлые, практически белые волосы одной длины были собраны в идентичные прически. А глаза — цвета голубого неба в час заката — одинаково, с легким прищуром смотрели на мир. Чужаки принимали дракену за дочь пятого магистра совета драконов, но их не связывали родственные узы.

— К сожалению, нет… — уныло отозвалась Ларен. — Сар'тей решил изменить тактику, — пожаловалась девушка. — И теперь за мои проделки меня не отлучают от учебы, а напротив, заставляют больше заниматься. А накануне меня даже заставили тряпкой мыть пол, без магии!

Витни хмыкнула и расхохоталась, заявив, что люди всю жизнь моют полы без магии, и ничего страшного с ними не случилось.

Парен приподняла бровь, и, если не уверенность, что драконы хранят верность своим избранникам, можно было поверить, что мать девушки пала, сраженная чарами Лара.

Витни, переступив несколько лет назад границу Тар Имо, не могла и представить, что драконы, из легенд ее матери, примут ее в своих землях как равную.

Наставник — одалим, а лучшая подруга — юная дракена. Смешная, попадающая в глупые ситуации непоседа. Парен и впрямь не могла усидеть на месте. В прошлом, компанию ей составляли братья — Эйвен, Даре и их сестра Карен'джи. Но те времена канули в лето. Карен вышла замуж за одного из тех чудовищ, которыми стращали в Изолере нерадивых детей — темного дракона! Впрочем, этот дрейфус оказался неплохим парнем, готова была признать Витни. А Даре и Эйвен покинули Изолеру, отправившись в мир демонов.

— А как ты? Лар'тей еще не замучил тебя тренировками? — лукаво поинтересовалась Ларен'джи.

Витни отрицательно покачала головой, перевела взгляд и посмотрела прямо в глаза своего учителя.

— Он лучший наставник, о котором можно только мечтать.

Лар улыбнулся и первым отвел взгляд. Когда он согласился обучить девушку, он понимал, что она только человек. Дракон не сомневался, что сделает из нее воина, но он не знал, что привяжется к своей воспитаннице. А человеческая жизнь, увы, была так коротка, в отличие от вечности, дарованной драконам.

Юная дракена тоже отвела взгляд, с опозданием осознав, почему отец просил ее не сближаться с Витни. Терять друзей — тяжело. Но Парен быстро взяла себя в руки и лучезарно улыбнулась. Ведь Витни предстояло еще прожить свою, пусть и короткую человеческую, но жизнь. Дракена сделала несколько шагов в сторону, скептически разглядывая подругу.

— Брюки протерлись в коленях, а рубашка тебе не идет. А что с твоими волосами? Если их не расчесать, то они превратятся в колтун. Вижу, нам предстоит огромная, я бы сказала колоссальная работа, чтобы превратить тебя хотя бы на этот вечер в девушку.

— Парен…

— Я захватила платье для тебя. Так что следуй за мной!

Витни вопросительно взглянула на Лара Белого.

— Иди уже, — разрешил одалим. — Парен все равно не отстанет, пока не добьется своего.

Дракена фыркнула и потащила подругу за собой, оставив дракона одного.

Лар нахмурился и подошел к окну. Огромная пещера находилась напротив его дома. Когда-то она принадлежала его родителям, а потом досталась ему. И хотя пещера не имела ничего общего с представлениями людей и была обустроена, Лар построил себе особняк, почти такой же как в столице. Он мечтал ввести в этот дом однажды дракену, но пока только наблюдал, как друзья обзаводятся семьями и детьми.

А полгода назад Лар удивил весь Тар Имо, когда сложил с себя полномочия военачальника, а печать отдал своему другу Калиду. Официально дракон заявил, что ему надо время для отдыха и размышлений. Но, наверное, только друзья догадывались, что заставило его бежать из столицы. Витни Лар взял с собой. Она освещала его дни, прогоняя одиночество. И даровала хоть немного покоя, о котором он мечтал, но не мог найти.

Парен болтала обо всем на свете, рассказывая последние новости и колдуя над волосами подруги.

— В Таре настоящая скука. Еще и ты бросила меня, — пожаловалась дракена.

Витни промолчала в ответ. Ей не было скучно в компании Лара.

— Что-то произошло? — Парен обеспокоенно посмотрела на подругу. — Ты молчалива сегодня. Витни?

Девушка печально улыбнулась в ответ, она не торопила этот день, но он должен был настать.

— Я возвращаюсь домой. В Сердели.

В комнате наступила тишина. Парен отшатнулась, а потом понимающе кивнула. Она разгладила платье на плечах подруги и заколола последний локон в ее прическе.

— Какая же ты красавица, жаль, что… — девушка осеклась.

— Жаль, что я не дракон? — улыбнулась Витни. — В детстве я мечтала, чтобы у меня были крылья и магия. Я бегала на полигон к отцу, который сделал для меня первый деревянный меч. Он думал, что это только прихоть. Чем бы дите не тешилось. А я мечтала стать воином. Я не говорила Лару, но он дал мне крылья. Осталась их распрямить и вылететь из гнезда. Да, человеческая жизнь коротка, но я не боюсь пройти свой путь. Может, это тщеславие и честолюбие, но я хочу, чтобы через столетия и, возможно, даже тысячелетия, когда меня не станет, сохранились бы легенды о воительнице Сердели. Наверное, это глупо?