Ученица дракона

— Нас к тому времени уже не будет в живых, но одному из его потомков, — теперь женщина указала на сына, — удаться то, что не удавалось пока никому. Он объединит все кланы орков и степняков. Король Степи. Это мне открылась в будущем, при условии что ты примешь внука.

— Ты видишь будущее?

— Я много что вижу.

— Что выгадаю я, мне понятно, а что получишь ты?

В этот раз старый орк увидел в меняющих цвет глазах каладе тоску.

— Клан и шаманы проведут однажды и для меня ритуал, чтобы после смерти я нашла путь в Великую степь орков.

— Это невозможно.

— Ты ничего не теряешь, если я даже не найду путь…"

Аран подбросил несколько сухих веток в костер и взглянул на Эгра, который слушал его рассказ на вершине горы, куда они поднялись пару часов назад.

— Она связала клятвой на крови каждого члена клана с вожаком, поэтому никто из орков ни разу не мыслил о предательстве нашей семьи. Она дала нам силу и знания, защитила наши земли, чтобы никогда враг не мог захватить нас.

Эгр в детстве часто слышал рассказы о Ларде и Ласаре. Но впервые он услышал всю их историю. О знакомстве в оранжевом квартале Осада и о смерти Ласара на острове. Закончилась история орка и началась история орочьего клана.

— Думаешь это возможно. Король степи? — тихо спросил Эгр.

Орк усмехнулся. Дар каладе порой пробуждался отголосками ее великой силы в потомках. И Аран читал в пламени будущее. Возможно ли? Старые орки ждали, что пророчество сбудется, когда Аран был молод. Ждали, что его сын исполнит видение каладе. И, наконец-то, бывший вожак племени увидел в скором будущем орочьи племена, которые присягнут одному королю.

— Кто знает, что будущее приготовило нам.

Эгр услышал намек в словах деда, но решил, что будущее, как не бежать от него, все равно наступит и даст более правдивый ответ, нежели сотня предсказаний.

— А она? Им удалось провести для нее обряд, нашла ли она свой путь в Великую степь?

Степь принимала только орков. И, увы, даже сил каладе не хватило, чтобы обряд завершился успешно. Каждый раз, когда Аран говорил с предками, он видел и Ласара, к сожалению, орк не мог вновь возродиться в новом теле, чтобы пройти свой путь заново. Но затем, в ночь, когда родился Эгр, Аран зажег костер предков, и впервые среди вереницы ушедших он не увидел Ласара. И вот уже несколько десятилетий он не находил его. А Эгр, взрослея, с каждым годом приобретал все больше внешних черт со своим предком.

Так что, в последние годы старый орк гадал — было ли это внешнее сходство просто совпадением, или же Ласар возродился в Эгре… Но он не знал ответа на этот вопрос.

Молодой орк тем временем подошел к обрыву и окинул взглядом степь.

— Король Степи.

Донесся до ушей Арана шепот внука, но затем чувство тревоги заставило и его осмотреться, хотя все еще зоркий взгляд никого не нашел в обрушившейся на землю темноте. Но старый орк не был магом, так что он не мог заметить открывшегося у подножия горы портала.

Их все еще было трое. Марета, читающая прошлое, Норас — олицетворяющая настоящее и Каледия, от которой невозможно было укрыть будущее.

Три сестры и не заметили прошедших тысячелетий. Они вернулись в Изолеру, так как Каледия никогда не ошибалась — настало время осуществления пророчеств.

Эпилог

Витни попыталась сжать рукоять меча правой рукой, но оружие выпало из ее рук, едва не испортив платье, в которое ей помогли облачиться сразу три горничные. Это был еще не свадебный наряд, хотя королева уже распорядилась портным искать белоснежную ткань и лучшие кружева. Но все же и сегодняшнее платье поражало своей роскошью и драгоценными камнями, украсившими корсаж. Девушка чувствовала себя неуютно в этом наряде: брючный костюм был привычнее. Но невеста принца не могла заявиться на его коронацию в простом платье.

Девушка повесила меч на стену и натянула перчатки на пальцы, чтобы скрыть изуродованную руку. Эльвира заглядывала в гости, но, даже ее целительский дар не помог. Видимо, так проявилась разрушительная магия мельхеров, но точно никто не знал. Надежда угасла, но меч остался висеть на стене, заманчиво поблескивая лезвием.

— Ты выглядишь настоящей принцессой.

Витни улыбнулась, чтобы скрыть чувства и обмануть своего учителя и наставника. Лар Белый часто наведывался в гости, он привел и Эльвиру. Но и драконы с демонами были не всесильны.

Одалим взял девушку под локоть, чтобы сопровождать ее на коронацию. Конечно, от него не укрылся ее взгляд полный грусти. Но Лар подумал, что время изгонит эту печаль.

— Миледи. Милорд.

Девушка ответила глубоким поклоном на приветствие генерала Форейна. Хотя ее улыбка стало еще печальней, когда она увидела за его спиной несколько мальчишек и двух девочек. Старый генерал выжил, и даже смерть сыновей не сломила его. Он подал в отставку, желая воспитывать внуков.

Витни скользнула взглядом по гостям. Отец Ролана — коменданта крепости — тоже был приглашен на коронацию. И вот ему, к сожалению, некого было воспитывать, ведь сын не оставил после себя наследника — ни законного, ни бастарда, вспомнила девушка разговор в крепости перед началом сражения.

Их было слишком много, кого она узнавала и еще больше было тех, чьи лица были ей незнакомы.

— Витни!

Девушка вздрогнула, на мгновение исчез величественный зал, в котором брат роксор вскоре должен был надеть корону на голову принца, ведь король еще утром подписал бумаги об отречении от престола. Исчезли гости, а вот умершие воины сражались в гуще битвы. Девушка на мгновение вновь оказалась в Оширской крепости. Она услышала крик. Кто-то звал ее по имени…

— Все хорошо.

Голос Лара вывел Витни из транса. Джеймс, который окликнул ее, пришел в сопровождении всей своей большой семьи. И девушка вновь натянула на лицо дежурную улыбку, которая могла обмануть почти всех в этом зале, но не Лара.

Разговоры вскоре смолкли. Теперь все смотрели на помост, который был установлен накануне. А также на подушечку с короной Сердели.

— Смотри внимательно, — шепнул Лар, который оставался рядом с девушкой.

Один из тех, кто находился на помосте, показался Витни знакомым, а потом он резко обернулся и нашел ее взглядом.

— Фенеас…

Она часто вспоминала то время, когда сбежала из столицы вслед за отцом. Тогда их странствие были настоящим приключением. И Фенеас был одним из тех, кто бесстрашно вступил на земли Забытого короля.

Девушка бегло осмотрела помост, ища взглядом друга мага — Айлина. Пока не поняла, что эльфа здесь не было. Но затем она вновь посмотрела на мага, не понимая, что он делает в Сердели и на помосте.

— Сендельмен написал ему.

— Что?

— Сендельмен написал Фенеасу, в письме он попросил того стать следующим королевским магом Сердели. И как видишь, тот ответил на зов.

— А Айлин?

Лар Белый нахмурился.

— Слухи донесли до нас, что Великие леса эльфов замолчали.

— Из-за мельхеров?

— Никто не знает… — дракон, поколебавшись, продолжил. — А одна из священных рощ увяла.

Потом, подумала девушка, она обсудит с прин… нет, уже с королем, полученные сведения, а сейчас Витни смотрела на помост, где Зекар наклонился, когда брат роксор надел ему на голову корону. И в зале зазвучали слова древней клятвы, которую произносили все короли Сердели…