Страница 41 из 80
Но каким-то неведомым чутьем он ее заметил. А, может… у него тоже был острый слух.
Герберт плавно обернулся — одним корпусом, так что она увидела его грудь, широкую и крепкую.
— Эдиан? — скорее утвердительно, чем вопросительно произнес он. Эдиан больше ощутила, чем увидела, как его брови с легкой насмешкой приподнялись. — Хочешь присоединиться? Вода теплая.
Эдиан отшатнулась еще глубже, тяжело дыша. Сердце билось, как ненормальное. Ей хотелось провалиться сквозь землю. Ладно, если бы она случайно наткнулась на него, гуляя по саду… А так получалось, словно она подглядывала за ним, а он ее застукал.
— Ну так как? — спросил он.
— Вы с ума сошли! — вырвалось у Эдиан. Она отвела взгляд и почти бегом бросилась к своим апартаментам.
Раздался мягкий беззлобный смех, и когда она почти дошла до двери, он добавил:
— Возвращайся, если передумаешь.
— Нет! — больше для себя самой Эдиан сильно покачала головой. А открывая дверь, услышала красивый всплеск. Не удержалась — краем глаза взглянула на дальнюю часть сада.
Там по воде шла рябь, а черноволосая голова ректора вынырнула и занырнула снова.
Эдиан не могла отдышаться, успокоиться. Ей было невозможно, невыносимо стыдно. И в тоже время интересно.
А в теле растекалось томное, необычное чувство. А если бы она согласилась? Что тогда?
Представила, как приблизилась бы к Герберту, как сняла бы с себя одежду. Или он бы снял, видя ее смущение. Наверное, она почувствовала бы себя очень беззащитной, и в то же время, наверняка, он бы залюбовался ею, и это было бы приятно. От его горячего взгляда уже все внутри запылало бы.
Потом он, должно быть, коснулся бы ее, и она, голая, беззащитная, тонкая, оказалась бы в его руках. Он прижал бы ее к себе, как стройное деревце, запрокинул бы ее голову… Как-то так все бывает, да?
Эдиан забежала в ванную и судорожно умылась холодной водой.
Кошмар. Она мечтает, томится по своему «чудовищу»! По тому, кого все еще есть поводы ненавидеть!
Она заснула лишь под утро. Не от страхов и переживаний. Но чувства были противоречивые. Почти физически ощущала его за стеной. Чувствовала, что он тоже не спит, смотрит на дверь, соединяющую их спальни. И части Эдиан хотелось, чтобы он открыл эту дверь, вошел и расставил все по своим местам.
Но ректор оставался ректором — наставником и опекуном. За две недели он не открыл эту дверь. Эдиан даже не знала, открывал ли когда-нибудь. Ведь он приходил к ней со стороны общего «холла», а в те два раза, что она утром видела его в своей спальне, она понятия не имела, через какой вход он вошел.
А к утру Эдиан призналась самой себе, что она… неравнодушна к ректору. Неконтролируемо, сама того не желая. И это не просто влечение к его телу. Это что-то такое, чего она раньше даже представить себе не могла.
Нега и опасность. Радость и боль. Единство и разъединение.
И все же сегодня предстоял учебный день. А в его середине — занятие по практической боевой магии, на которое Герберт делал ставку.
В огромном зале для тренировок собралось человек двадцать парней с первого курса боевого факультета и преподаватель магистр Брейгиль. Достаточно молодой темноволосый маг спортивной комплекции. Надежный, раз Герберт допустил ее до занятий у него.
По большей части парни были рослыми и крепкими. Эдиан среди них смотрелась птичкой с тонкими косточками. Но было двое и небольших, совсем невысоких и худеньких.
На появление девушки они отреагировали куда спокойнее, чем Эдиан ожидала — видимо, их предупредили, и было велено не смущать ее. Но, конечно, Эдиан поймала много снисходительных взглядов, несколько усмешек, пару шепотков, некоторые негромко предлагали ей встать рядом с ними.
Большинство глаз с интересом бродило по ее фигуре в рубашке и брюках.
Магистр Брейгиль окинул ее вежливым, но сомневающимся взглядом, поздоровался, велел взять меч со стены и встать вместе со всеми.
Эдиан пристроилась в дальнем конце колонны, шепотом поздоровалась со стоявшими там ребятами. Некоторые из них, видимо, едва сдерживали смешки, поглядывая на нее. Но Эдиан дала себе слово не поддаваться, не смущаться и держаться с достоинством.
Половину зала занимала полоса препятствий. Заборы, через которые нужно было перепрыгивать, водопады, которые нужно было раздвигать руками, управляя стихией воды, бревна — по ним нужно было пройти, сохраняя равновесие. А в самом конце — несколько заданий на стихию огня. В одном месте нужно было погасить огненную стену, чтобы пройти дальше, в другом — зажечь факелы.
Брейгиль объяснял условия, а Эдиан становилось все хуже и хуже. Ну и как она пройдет эту полосу, если она совсем не может управлять огнем? Да и некоторые физические препятствия выглядели слишком высокими и серьезными. Куда ей!
Прав был ректор в самом начале, когда не рекомендовал ей ходить на эти тренировки. Только теперь он сам же ее сюда и послал!
К счастью, в конце Брейгиль сказал, что первое прохождение полосы препятствий будет в паре. Студентам было велено поделиться на пары, учитывая не столько дружбу, сколько равенство сил.
Сразу несколько парней захотели взять Эдиан в пару, явно рассчитывая просто оказать ей «покровительство», провести время с красивой девушкой и пощеголять перед ней физическими и магическими данными.
Но Брейгиль с улыбкой покачал головой.
— Партнеры в боевой двойке должны быть близки по росту… — сказал он и кивнул одному из двоих низкорослых парней. — Вы, Грин, будете в паре с месси Эдиан.
Парнишка — светловолосый и жилистый — подошел к Эдиан. Он явно был доволен, что ему «доверили» быть в паре с девушкой.
— Не бойся, я тебя прикрою, если что, — шепнул он. — И… — добавил, заметив, как Эдиан с сомнением смотрит на заборчик, через который нужно было прыгать, — преподавателю не важно, как именно ты пройдешь полосу. Делай, как я… просто прокатывайся под этими препятствиями. Сверху, снизу — какая разница…
Парни справлялись быстро. Видимо, уже не первый раз проходили эту полосу препятствий.
Эдиан волновалась, сжимала меч в руке, думала, что ей он будет только мешать.
И тут Грин начал шептать ей на ухо, рассказывать, что он одаренный сын виконта Вандоу — она вроде бы даже слышала эту фамилию. Они заболтались, он оказался разговорчивым собеседником. От этого стало спокойнее.
— Грин и Эдиан! — неожиданно скомандовал Брейгиль.
— Делай, как я! — шепнул ей Грин. — Вернее, одновременно со мной — где можно!
И бросился вперед в сторону первого препятствия — качающейся дощечки, по которой нужно было пройти через иллюзорную пропасть.
Это оказалось не так сложно, если повторять за Грином. Он был почти такой же маленький, как Эдиан, ловкий. Где другие прыгали — он прокатывался снизу, где другие решали силой — он применял ловкость. Эдиан поняла, что тоже так может!
Конечно, ей было нелегко, несколько раз она сильно ударилась, в другой раз — застряла между двумя дощечками, и Грин помогал ей вылезти, при этом оба ободрали руки. Но все же у нее получалось! В нескольких местах преодолеть препятствие можно было только совместно, например, раздвинуть стену воды для прохода так, чтобы не вымокнуть совсем, можно было, лишь если делать это аккуратно в двух местах четырьмя руками.
Конечно, они совсем запыхались, когда добежали до огня. Стена стояла перед ними, густая, горячая. И Эдиан знала, что это настоящий огонь. Она может создать защитную сферу — Герберт научил — и пройти через него. Но… задание-то именно потушить его, не прибегая к помощи водной стихии.
— Я не умею с огнем! — призналась она Грину.
— Попробуй, вдвоем точно справимся! — ободряюще крикнул ей парень.
— Хорошо! — она вложила ладонь в его руку, чтобы соединить усилия, а свободные ладони они направили на стену огня.
Я должна! Я не могу свалить всю нагрузку на нового приятеля, думала Эдиан! Сжимала зубы и…
Глава 25
Ничего не выходило.