Декан моего сердца

— Вы всегда так быстро покидаете комнату, — это был не вопрос, а утверждение.

— Простите, — я отстранилась насколько это было возможно, почти вжавшись в стену. — Я не помню, чтобы мы были знакомы.

— Тогда я обескуражен, — вкрадчиво заметил мой собеседник.

Сделав вид, будто его толкнули, он уперся ладонью в стену, наклоняясь ко мне так, что я щекой ощущала тепло его кожи, и прошептал:

— В этом случае я просто обязан сделать так, чтобы следующую нашу встречу вы запомнили.

От его слов по спине пробежали мурашки, а низ живота скрутило желанием. Не понимая, что же со мной твориться, я затравленно оглянулась, но в зале уже никого, кроме нас двоих не было.

Бирюзовые глаза пристально наблюдали за мной. На лице моего мучителя мелькнула улыбка.

— Не волнуйтесь, нас здесь никто не потревожит, — уверил он меня.

Голос обволакивал, заставляя терять волю. Полированная столешница загадочно блестела за спиной мужчины. Почему-то представилось, как он, подхватывает меня под ягодицы, сажает на эту поверхность, а сам… От этих мыслей дыхание перехватило.

— Не думаю, что напоминания необходимы, — благоразумие все-таки возобладало. Собрав всю свою решительность, я выскользнула из-под руки и направилась к выходу, но меня вновь удержали.

От прикосновения тонких аристократичных пальцев к ладони меня вновь бросило в жар. Да это не мужчина, а просто суккуб какой-то! Я скосила глаза на браслет-амулет, красующийся на руке. Камни оставались тусклыми. Все, кроме одного, предупреждающего, что у стоявшего рядом мужчины огромный магический потенциал. Впрочем, у него наверняка все было огромным.

Мужчина перехватил мой взгляд и прищурился, глядя на украшение.

— Занимательная штучка, — произнес он, касаясь одного из камней. Аквамарин засветился чуть ярче, а мой собеседник улыбнулся, будто бы встретил давнего знакомого. — Даже так? Очень занимательно…

— Рада, что понравилась! — отпарировала я и вновь покраснела под насмешливым взглядом.

— Не сомневайтесь, — промурлыкал мой пленитель, хищно поглядывая на меня.

Он хотел добавить еще что-то, но вторая дверь в кабинет открылась, и ректор вновь показался на пороге. Хватка на моем запястье разжалась.

— Магистр Ройс, мисс Флоу, вы еще здесь? — поинтересовался ректор.

Похоже, он не заметил ничего предосудительного.

— Ректор Норрик, — удерживающий меня мужчина вежливо наклонил голову, темная прядь упала на высокий лоб. — Я как раз хотел показать новому преподавателю нашу академию, чтобы она больше не опаздывала.

Вот ведь гад! Я даже задохнулась от такой наглости.

— Благодарю, но, думаю, я и сама справлюсь, — произнесла я самым твердым голосом, на который была способна. — Впрочем, спасибо за предложение, магистр…

— Ройс, — вкрадчиво подсказал он.

— Магистр Ройс, — я еще раз натянуто улыбнулась. — Ректор, доброго вам дня.

И быстро, насколько это позволяли правила приличия покинула кабинет. Господи, помоги мне вынести этот год!

Глава 2

Как ни странно, меня никто не преследовал. Возможно, мой недавний знакомый просто понимал, что все равно я никуда от него не денусь. Что ж, он был прав.

На негнущихся ногах я дошла до общежития, приложила к считывателю ауры руку. Стандартная процедура, но в этот момент секундная заминка показалась мне вечностью.

Только в холле, прислонившись к стене, я смогла выдохнуть: общежитие было женским, и нахождение мужчин в здании строго воспрещалось. Исключением был лишь тролль-охранник, настолько старый и замшелый, что его можно было принять за каменную статую, когда он дремал за своей конторкой.

Но на этот раз охранник не дремал. Напротив, он недоуменно прислушивался к странным воплям, доносившимся откуда-то сверху. Если бы я не погрузилась в свои переживания, я бы сразу поняла, что завывает Перчик.

Только эта тварь умела так старательно и вдохновенно и пронзительно орать. Ощущение было, что коту наступили на хвост.

— Это безобразие! — раздался дребезжащий голос откуда-то со второго этажа. — Немедленно прекратите заниматься вокалом! Все равно у вас не получается!

Я вздрогнула и попыталась пройти к себе в комнаты, когда тролль опомнился и внимательно посмотрел на меня.

— Мисс Флоу! — окликнул он меня, когда я уже находилась на лестнице.

Ему пришлось повторить дважды, прежде чем я сообразила, что обращаются ко мне и обернулась:

— Да?

— Мне кажется, или эти звуки доносятся из ваших апартаментов?

Я замялась. По-хорошему надо было бы все отрицать, но тролль был из горных, а они ладят с камнями и наверняка сами стены здания выдали охраннику моего нежданного гостя.

— Простите, — я виновато скривилась. — Это все кот.

— Вы привезли с собой кота?

— Нет, то есть да, но это — досадное недоразумение. Я сегодня же отправлю его обратно, — уверила я, но охранник меня не слушал.

— Если вы привезли с собой кота, за него надо заплатить! — глубокомысленно изрек он.

При этом на лице двигались лишь губы, серые, овальные, они напоминали камни.

— Послушайте. Как вас там…

— Стоун. Мое имя Стоун.

— Стоун, — кивнула я. — Я уже сказала, что это — недоразумение!

— Надо заплатить, — вновь произнес охранник.

Я обреченно вздохнула: о тугоумии и упрямстве троллей ходили анекдоты. К тому же я наверняка нарушила какой-нибудь параграф устава проживания, и потому спорить было себе дороже. Своим упрямством я могла лишь разозлить охранника и нажить еще одного врага:

— Хорошо, сколько?

Он вновь помедлил и потом назвал мне сумму, от которой мои глаза округлились:

— Сколько?

Тролль повторил, замолчал, давая мне время осмыслить услышанное, и потом неторопливо добавил:

— Это за весь год.

— Но я ведь сегодня отправлю кота обратно! — возмутилась я.

Охранник задумчиво посмотрел на меня:

— У вас есть документы на него?

— Нет, но…

— Тогда не отправите.

— Почему?

— Потому что будет карантин. Месяц. — тролль посмотрел на меня. — Так что надо платить. К тому же он орет. Это плохо. Надо платить.

— Мя-аа-а-ау! — вновь пустил руладу Перчик.

Понимая, что все равно придется платить, я покорно подошла к стойке охранника. В эту самую минуту вопли стихли, потом послышался грохот и замогильный голос на все общежитие заорал: «Мементо мори!!!» по всей видимости, Перчик добрался до черепушки.

— Убью поганца! — прошипела я сквозь зубы, яростно смотря на каменную глыбу охранника.

Наверное, я выглядела очень воинственно. Потому что тролль вдруг выставил перед собой руки.

— Я вспомнил! — возвестил он, моментально скидывая оцепенение и даже улыбаясь. Получившийся в результате оскал выглядел крайне жутко. — Сумма для адептов! Преподавателям положена скидка!

Видимо я очень выразительно сверкнула глазами, и охранник поспешно добавил:

— И рассрочка!

Еще один свирепый взгляд….

— Помесячная.

Все равно сумма была существенной, но хотя бы не столь грабительской. Существенно облегчив себе кошелек, я направилась к себе в комнаты. Разумеется, там царил полный хаос: сбросив с полок все, до чего мог дотянутся, Перчик радостно поточил когти о блеклый неудобный диван, разодрал несколько книг, а вдобавок нагадил посередине аляповатого ковра.

— Мементо мори! — приветствовал меня подарок поклонника, лежащий вверх тормашками. Челюсть радостно щелкала. — Мементо мори.

Только теперь я осознала, что черепушка был прав. А некоторые находились от своей смерти совсем близко.

— Вылезай, поганец! — прошипела я коту, который затаился под кроватью. — Я же тебя все равно достану!

Похоже, Перчик перестал даже дышать. Я попыталась вытащить его, но кот, сверкая глазами, забился в самый дальний угол и мужественно сносил тычки шваброй.

После нескольких бесплодных попыток, стойкое желание придушить кота и отправить тете Эмилии рыжего мерзавца в виде чучела возросло, но мысль о том, что я только что рассталась с существенной суммой денег ради проживания животного в моей квартире, остановила мои кровавые намерения. Я закрыла глаза, досчитала до пятидесяти, и начала убирать в доме.