Страница 37 из 41
А вот Агату я должна по-настоящему.
И сколько он попросит — вопрос.
Хас, я опять думаю не о том, что нужно.
А нужно — достать проклятую сферу.
— Ты очень странно ведешь себя, — сказала Дарла, внимательно разглядывая мою лицо. — У Райзена через две недели предварительная сдача его дипломной работы. Он не говорил, но думаю, будет рад, если ты придешь посмотреть. И потом… И я, и ты приложили к этому проекту свои силы, так что к демону мнение Райзена. Приходи. Если он нигде не оплошает — я получу зачет по своей части. И по твоей — тебе же будет бонус на поступление.
— Не… Я не смогу…
Как представила, что придется вернуться…
Стоп. А почему нет?
— Прости. Не думаю, что получится, — пожала плечами.
Не нужно, чтобы кто-то меня там ждал.
Глава 21
День предварительного зачета всегда становился большим событием для города.
Конечно, большинство магов игнорировали его, зато простым смертным было интересно. Им не каждый день удавалось поглазеть на волшебство.
Мы не фокусники и не циркачи, чтобы устраивать представления на публику.
Но сегодня публика получит порцию своих развлечений.
Все будущие выпускники академии демонстрируют свои проекты. Для этого нужно много свободного пространства, и императорская семья позволила использовать расщелину Виррека — место схождения двух гор недалеко от столицы. В камне были высечены ступени, место часто использовалось для больших представлений.
Разгонять любопытных давным-давно перестали, только время тратить. И силы. Предварительный зачет обычно заключался в простых демонстрациях будущих работ, так что зрители не мешали. Даже наоборот — маги год за годом укрепляли свой статус защитников общества, когда за ними получалось подглядеть.
Что самое интересное — младшие курсы сюда не пускали.
В день предзачета всегда оказывалось, что именно у младших курсов сразу находилось множество своих занятий, которые не позволяли отлучиться.
Мне всегда хотелось оказаться здесь раньше, чем сама выйду на защиту проекта.
Можно ли считать, что сегодня у меня это получилось?
Не знаю.
В некоторой степени, сегодня я буду заниматься защитой. Своей защитой. С помощью собственного "проекта".
Две недели выдались не самыми простыми.
Конечно, меня найти не составило никакого труда для Корнака. И даже для Агата Дайксана.
И первый не добрался до меня только благодаря второму.
Не могу сказать, что Корнак проявлял какую-то особую настойчивость…
Первый раз мужчина столкнулся с охраной, которую я смогла нанять.
На второй — отправил весьма красноречивое послание. Когда поджог дом, в котором я остановилась.
Причем… Он же это делает просто так. Показать силу, свою безнаказанность, превосходство. Это не какая-то любовь, зависимость или помешательство.
Просто гнилая натура, которая оказалась оскорблена отказом. И, возможно, разочарована тем, что не получила в конечном итоге ничего, кроме временного повышения до декана второго факультета.
Корнак строил большие планы на свое будущее. Не имел для этого никаких оснований, но почему-то верил, что получит это.
Как я верила в безоговорочную помощь.
Дайксан оказался более приятным собеседником.
Ну, кроме тех моментов, когда разжевывал, какая я глупая, что ввязалась в очередную сумасбродную миссию.
Сам ругал. И сам же приходил помочь.
Каждый день называл новый адрес, куда я могу прийти и переночевать, чтобы чувствовать себя в безопасности.
Что ж… Я, кажется, уже в неоплатном долгу перед смертником. И все чаще в последнии дни думаю над тем, что после всего придется сложить с себя статус свободного человека и уйти ему во служение.
Но сегодня я поставлю точку в наших с Корнаком прениях.
Он не выплатил свой долг еще по той травме, что нанес мне. И с того момента совершил только больше преступлений.
Я шла сквозь толпу зевак, натягивая капюшон и следя за тем, чтобы плащ полностью закрывал мое тело. Одной рукой крепко держала сферу запрещения. И боялась, что уроню.
Потратила все деньги, еще и у Агата взяла в долг. Еще один.
Золотая оболочка из шести тонких дуг, нефритовая оболочка с прожилками серебра, каждую из которых я самостоятельно вычертила и прорезала иглой из кости мантикоры. Пустую сферу заполняла слюной арахны, губчатой звездой из Северных морей, кровью ночного полочника и еще тридцати шестью видами трав, каждая из которых сплетена в правильном порядке конским волосом, вымоченным в слизе утяшника. Три ночи вообще не спала, чтобы сделать все правильно.
Все-таки люблю свою дотошность.
Хотя бы она помогает разбираться в каких-то моментах.
Если все получится… Еще и за построение сферы запрещения попрошу себе дополнительный зачет на поступлении. Как ни крути — не то чтобы по этому артефакту пишут учебники с инструкциями. Информацию пришлось собирать по кусочкам.
Но это стоило того.
Надеюсь.
В любом случае — сегодняшний день должен быть фантастически прекрасным.
Я отомщу.
И я увижу дракона.
Райзен обещал совершить нечто масштабное. И. помня расчеты, которые я составляла в почти бессознательном состоянии, предварительный зачет должен оказаться чуть ли ни самым знаковым в истории академии. А то и в истории магии.
Преподаватели собрались все в первом ряду, как раз на стыке двух скал — в углу арены. Над ними — аттестационная комиссия из трех деканов и нашего ректора.
Вокруг — зеваки всех мастей.
И мне туда. Обходными путями — не через арену же идти. По последним рядам, потихоньку, не привлекая внимания.
Конечно, не думаю, что в такой суматохе кто-то. будет выискивать подвох и обращать внимание на то, что кто-то там из зрителей хочет занять местечко получше.
Маги сменялись на арене один за другим. И стоит признать — зрелище было достаточно уныло. Смертники демонстрировали лишь будущие проекты: оживляли свои чертежи и расчеты, чтобы продемонстрировать — как это будет работать. Комиссия рассматривала предложенные схемы, иногда просили выполнить некое действие, задавали уточняющие вопросы.
Скучно.
Студенты факультета Жизни были не сильно интереснее. Большинство предзачет проходили обычно на следующий день и в закрытой форме. Их рецепты и доклады приходилось изучать тщательнее, в присутствии научных руководителей. Редкие выступления уникумов дарили зрителям возможность увидеть живые растения, или выздоравливающих на глазах зверей.
Некроманты шли третьими. По силе, по важности своей профессии.
Среди них открытий не бывало, этих магов гоняли по стандартным вопросам поднятия нежити. Хаос знает, сколько под ареной похоронено бывших воинов, больных или преступников. Город никогда не славился избытками лишнего места, чтобы выделить площади под кладбища. Зачем? Смерть мы чтили с нашими магами, кости в земле — это кости в земле.
Остановилась только тогда, когда на арену вышла Дарла.
Ее, как старосту, будут спрашивать сильнее всех остальных.
Но Дарла не из тех, кто пасует, опускает руки или что-то не знает в своем деле.
Девушка остановилась перед аттестационной комиссии. На лице легкая улыбка, волосы собраны в высоких хвост. Черные одежды некроманта украшены металлическими вставками белого цвета — тонкие косточки, тянулись по спине, рукам, ребра напоминали какой-то странный и бесполезный доспех. Но красиво. Дарла вышла на предварительный зачет как настоящая воительница — во всей боевой готовности.
— Продемонстрируйте подъем нежити с полным подчинением. На сколько хватит резерва.
Задание выдал декан факультета нежити. В целом — достаточно стандартная просьба. Для остальных некромантов звучало почти то же самое. Иногда просили что-то более конкретное: поднять чумного не младше сорока лет с даты захоронения, определить глубину пролегания потоков Хаоса.