Страница 12 из 45
Подходил к концу срок нашего двухнедельного наказания. Почему нашего? Да потому что бабуля решила, что коли уж бедокурили мы вдвоём с метлой, то и ответ должны держать вместе.
Потому то мы целых две недели подметали внутренний двор нашей усадьбы. Дворник Филиберт только в усы посмеивался, наблюдая за тем, как день ото дня растёт наше мастерство и, не стыдясь, строил коварные планы, как заполучить нас в своё распоряжение на всё лето. Определённо, общение с ведьмами дурно сказалось на его характере. А ведь раньше это был милый старик, без капли подлости и коварства. Куда катится мир?
- Ну всё, хватит. Сил моих больше нет глотать эту пыль.
Я отёрла вспотевший лоб рукавом, с удовлетворением отмечая, что работа практически выполнена.
- Подожди меня здесь, пока я сбегаю напиться воды, - велела я своей подруге по наказанию и, приткнув метлу у двери, поспешила в дом.
Кухарка Селия как раз в это время должна была доставать из печи пироги, и я надеялась урвать хотя бы кусочек перед обедом, а заодно потянуть время.
Мой расчёт оказался верным, и на кухне я провела около получаса, выслушивая сплетни кухарки, принесённые ею с рынка. На мой взгляд, в этих сплетнях не было ничего заслуживающего внимания. Меня нисколько не волновали чужие семейные дрязги и нечистые на руку продавцы. Однако приходилось проявлять интерес, чтобы выпытать у Селии действительно нужную мне информацию. Эта женщина служила в семье моих родителей ещё до моего рождения и знала многое из их жизни. Вот только делилась она этими сведениями крайне неохотно. Я бы даже сказала с изрядной долей опаски.
Уверена, тут не обошлось без вмешательства бабули. Старшая родственница решительно вознамерилась уберечь меня от трагического прошлого нашей семьи и не гнушалась ничем в достижении своей цели, даже угрозами и шантажом. Всё, чего мне удалось добиться от Селии на сегодняшний момент – это примерное расположение нашего родового поместья. Но и этого было уже много. Зная направление, не сложно будет отыскать заброшенный замок. Не думаю, что в окрестностях Вельежа их великое множество. По крайней мере, о втором таком не слышала.
- Спасибо, тётушка Селия, всё было очень вкусно.
Вскочив из-за стола, я чмокнула кухарку в пухлую щёку.
- Погоди, егоза, налью тебе холодненького кваску, а то денёк нынче выдался жаркий.
Служанка захлопотала, доставая пузатый кувшин из подвала.
- Вот спасибо, - обрадовалась я, тут же ощутив, что просто умираю от жажды.
Выпив залпом целую кружку хлебного кваса, я уже более степенно поплелась к выходу. Работать на сытый желудок решительно не хотелось. Сонная нега растекалась по телу, направляя все мои мысли в горизонтальную плоскость.
Я почти поддалась соблазну прикорнуть с часочек в беседке, однако моё внимание привлёк шум на заднем дворе. Это показалось мне странным. Я точно знала, что Филиберт дрыхнет в стогу сена, свалив на нас с метлой свои обязанности по наведению чистоты на прилегающей к дому территории.
Бабушка не менее сладко сопит в своём кресле, а матушка погрузилась в творчество, малюя пейзажи в художественной мастерской на втором этаже. Когда на неё нападает вдохновение, она даже поесть забывает. О прогулке же речи вообще не идёт.
Для клиентов тоже, кажется, рановато. Все знают, что ведьма принимает исключительно после обеда. Раньше соваться не стоит, может сгоряча и проклятьем каким приложить – безвредным, конечно, но очень обидным.
И значит, у нас во дворе шумит кто-то совсем посторонний.
Вот сколько раз говорила бабуле, что нужно или замок на калитку навесить, или собаку завести, чтобы предупреждала нас о приходе гостей. Да куда там. Мы же ведьмы честные, нам скрывать нечего. Вернее сказать, красть у нас нечего, а за свои жизни мы не боимся, потому что только полный идиот решится навредить ведьме.
Можно подумать, в Вельеже встречается мало идиотов.
Распахнув дверь пошире, я так и замерла на пороге от изумления и испуга, потому что прямо передо мной лежал мёртвый мужчина. Лицо его было бледным, местами уже синюшным. А возле него кружила моя метла, пытаясь скрыть свеженький труп под ворохом веток и листьев. И откуда только успела столько всего нагрести, негодница? Мы же только что весь двор дочиста вымели, ни одной соринки на нём не оставили.
А самым ужасным было то, что я узнала покойного. Не далее, как две недели назад я спасла этого бедолагу от смерти. Не зря говорят, что судьбу не обманешь. Жаль его, конечно, но себя то жальчее. Если хоть кто-то его здесь увидит, мало нам не покажется. И ведь не докажешь, что он уже мёртвый сюда пришёл. Кто же в такое поверит?
Мысли метались в голове как заполошные белки. И самой здравой из них показалась та, что упрямо твердила: нужно поскорее избавляться от тела.
- Хватит безобразия тут творить, - рявкнула я на метлу. – Лучше помоги мне оттащить труп со двора.
Метла замерла на месте. Слегка качнулась, будто раздумывая над чём-то, а после покорно замерла параллельно телу, предлагая использовать старую проверенную схему по переносу тяжестей.
Быстро притащив из конюшни вожжи, я стала привязывать руки и ноги мужчины к древку метлы и лишь в самом конце поняла, что покойный скорее жив, чем мёртв. Вон и щека у него дёрнулась, а изо рта вырвался глухой стон.
Мои руки бессильно опустились. Я успела продумать тысячу вариантов, как очень быстро избавиться от трупа и ни одного на тут случай, если мужчина окажется живым, просто сильно чем-то стукнутым. И я даже догадываюсь, чем именно его так приложило.
- Ой, мамочки, что же мне теперь с ним делать? – пискнула я, усаживаясь рядом с телом на землю.
И в этот момент мужчина открыл глаза, такие знакомые, ставшие почти родными, ведь они являлись мне во снах на протяжении последних двух недель. А вот черты лица подзабылись, да и видела я их мельком, перед тем как сбежать. Впрочем, сейчас тоже было не до разглядываний. Вероятность того, что шум во дворе привлёк лишь моё внимание, была невелика. А значит, скоро бабушке доложат о происходящем. И тогда мне придётся признаться ей во всём. Подозреваю, что наказание за нарушение запрета на использование родовой силы будет куда как строже, чем за несанкционированный полёт на семейной реликвии.