Страница 60 из 70
«Какое расточительство».
— Я слышал много слухов о ваших подвигах, — произнес Люц, счастливо улыбаясь Аларису, сидевшему напротив, — вы не только быстро заработали расположение главнокомандующего, но и стали одним из них буквально через год сражений. И это в вашем-то возрасте. Признаюсь честно, я на четыре года старше вас, и ваши деяния меня поражают.
Аларис улыбнулся. Слово "деяние" в данном контексте было не совсем уместным, ведь оно выражало общественно-опасное поведение человека. Говоря это Люц либо пытался проверить заметит ли Аларис маленькую издевку в свой адрес, либо просто хотел увидеть его реакцию на эти слова. В любом случае, даже если бы Аларис сказал что-то резкое в ответ, Люц мог бы прикрыться невнимательностью и переизбытком чувств.
— Благодарю за лестные слова, — Аларис сощурился, начиная коварно улыбаться. В отличие от Люца презрения он своего не скрывал. — Учитывая ваш возраст, я бы на вашем месте поторопился. Знаете ведь, что получение титула — это еще не все? Свою значимость нужно доказать.
Улыбка Люца дрогнула лишь на мгновение, однако Аларис, смотревший ему прямо в глаза, не смог не заметить возникшей ненависти. Он знал, как сильно не любили наследники напоминаний о необходимости что-то доказывать, а потому это было самым слабым местом для них всех.
— Ария, — прозвучал голос Илиан.
Услышав его, девушка, до этого сконцентрированная лишь на полной до краев тарелке перед собой, приподняла голову. Илиан с нарочитой важностью смотрела на свою падчерицу.
— Что это за внешний вид? Неужели ты все это время путешествовала со своим женихом в таком вульгарном наряде?
Ария опустила на себя взор. Как и раньше, она была одета в светлые облегающие штаны и куртку с глубоким вырезом, из-под которой торчала водолазка с высоким горлом.
— Ты девушка, в конце концов! — Поднеся салфетку к своим губам, Илиан стерла с них невидимые глазу крошки. — Тебе стоит больше задумываться о своем внешнем виде. Ты ведь не служанка какая-то.
Ария опустила голову, намеренно пытаясь скрыть возникшую на ее губах горькую усмешку. В это же время Аларис, сидевший справа от нее, перевел свой взгляд с Люца на его мать. Надо было сказать, что эти слова задели и его.
— А вы, — заговорил парень, нежно улыбаясь, — как я погляжу, после того, как перешли из статуса простолюдинки в наложницы герцога стали сразу разбираться в моде?
Лицо Илиан покраснело. Опустив взгляд, женщина смущенно и даже как-то шокировано замолчала. Аларис, увидев эту реакцию, улыбаться перестал.
«Я понимаю почему эти люди так уверенно угнетают Арию, и почему она сама вынуждена молчать. В своей семье она, как второй ребенок, даже слова сказать против не может. В противном случае это может перерасти либо в изгнание, либо в серьезное физическое наказание. Я в своей семье также не могу ничего сказать или сделать против воли герцога, однако в чужой графской семье мои руки более свободны».
— Ария, — Аларис перевел взгляд на девушку, сидевшую рядом, заставляя ее ненароком приподнять голову, — выглядишь бледной. Если хочешь отдохнуть, иди.
Ария, воспользовавшись этой помощью, быстро вытерла губы и поднялась из-за стола. Прощально поклонившись, она произнесла:
— Что ж, тогда я откланяюсь.
Аларис опустил взгляд на еду перед собой. Ни одно из блюд, подготовленных сегодня, не нравилось ему своим вкусом. Причина этого, конечно, заключалась в самих вкусовых ощущениях Алариса. В своем доме он просил добавлять в блюда как можно больше специй или, по крайней мере, выбирать те продукты, которые имеют довольно насыщенные вкусы.
Дверь за спиной хлопнула, сообщая Аларису о том, что он остался наедине с новой семьей Арии. Смотря на этих людей, Аларис все больше понимал причины перемен Арии и ее ярое желание сохранить эту помолвку несмотря ни на что.
— Я слышал, — вновь заговорил Люц, заставляя Алариса поднять на себя взор, — что у вас еще нет своего рыцарского ордена. А еще я слышал, что у вас в подчинении исключительно девушки. Это так?
— С какой стороны посмотреть, — Аларис усмехнулся, вспоминая о бедном Шафле, которому приходилось все время притворяться девушкой.
— Я бы, — Люц подпер лицо рукой, устало откидываясь на спинку стула, — и сам хотел себе целую группу симпатичных горничных, готовых выполнять все мои приказы, только вот девушки нынче не такие верные.
Пронзительный взгляд Алариса и насмешливо-провокационный взор Люца встретились. Наступила недолгая тишина, сделавшая атмосферу еще более напряженной.
— Скажите, — радостным голосом произнес Люц, — где вы нашли таких верных помощниц и какие трюки использовали, чтобы увлечь их за собой? Действительно ли они выполняют все ваши даже самые тайные желания?
Аларис зловеще улыбнулся. Он буквально слышал хруст собственного терпения в ушах, предвещавшего начало войны с одним несуразным герцогским домом.
— Все просто, — произнес Аларис громко, отчетливо и уверенно. — Я отправился воевать за свой народ, а не отсиживался в наследственном поместье за счет денег, дарованных мне сомнительными личностями.
Бросив салфетку, до этого момента висевшую на груди, на стол, Аларис резко отодвинул стул и поднялся на ноги. Он знал, что его слова вновь задели Люца за живое. Знал и видел это по расширившимся от удивления глазам парня и убежавшей куда-то довольной улыбке.
— Что-то мне тоже не хорошо. — Аларис быстро развернулся и направился на выход. — Пойду, отдохну.
Стоило двери захлопнуться, а матери и сыну остаться наедине, как улыбки тут же исчезли с их лиц. Сняв со своей груди салфетку, Люц плавно сложил ее пополам и швырнул на стол.
— Как же он меня бесит. Что Ария, что ее жених, оба крайне раздражающие особы.
— Раздражающие?! — Илиан резко поднялась со своего места и повернулась к сыну. — Он намекнул на то, что я какая-то безродная проститутка!
С недовольством взглянув на возмущенную мать, Люц ответил:
— Но ведь так оно и есть.
Женщина замерла в недоумении. От неожиданности и досады брови ее приподнялись, а губы приоткрылись.
— Сынок…
— Следи за своими словами. — Встав из-за стола, Люц расстегнул верхнюю пуговицу своей жмущей рубашки и быстро обошел стол. — Чем больше ты унижаешь Арию на глазах Алариса, тем больше симпатии он к ней испытывает. Нам же нужен обратный результат. — Остановившись возле двери, Люц недоверчиво обернулся. Его пугающий зловещий взор заставил мать прикусить нижнюю губу. — Поняла меня?
Илиан опустила взгляд на стол и, машинально схватившись за подол своего пышного платья, тихо произнесла:
— Прости, милый. Я буду осторожнее.
В то же время две девушки, сидевшие под окном столовой, начали быстро обползать особняк. Отдалившись на достаточное расстояние от открытого окна, через которое они все это время и подслушивали разговор, Респин и Раш переглянулись. Розоволосая эльфийка приподняла вверх кулачки, недовольно сжимая их.
— Убила бы.
— Может, — Раш бросила строгий взор на свою напарницу, — подожжем поместье на рассвете? Господину все равно утром отбывать.
Респин отрицательно покачала головой. С грустью улыбнувшись, она попыталась представить реакцию своего господина, и она была вполне предсказуема.
— Он будет явно против. Тут надо заходить с другого входа.
Приложив руку ко лбу, Раш машинально зачесала несколько коротких торчащих прядей песочного оттенка. Вздохнув, она спросила:
— О чем ты говоришь?
— Можно, — неожиданно прозвучал радостный голос со второго этажа. Резко подняв головы вверх, девушки увидели Арию, выглядывавшую из окна своей спальни. На женских губах сияла зловещая улыбка, а в глазах был виден азарт. — Подожгите весь этот дом. Пусть его пламя виднеется из самого дворца.
Удивленные горничные-шпионки переглянулись. Оказаться замеченными они не собирались, и уж тем более Арией, однако это стечение обстоятельств казалось крайне удачным.
— А вы уверены?
Ария улыбнулась еще шире. Ее темные волосы, отливавшие в темно-синий цвет, скатились с ее спины, свисая вниз.