Страница 84 из 89
– Если ты говорила, что они собираются устроить бойню, то я не понимаю, почему они тянут. Какое им дело до магов?
– Дело есть, – возразила маска. – Сейчас Служба безопасности недооценивает врагов. Если позволить штурмующей группе частично прорваться, и связать её боем, то из столицы перекинут новые силы. Маги очень питательны. Это как закуска перед основным блюдом.
– Но Мечта же знает, чего ждать.
– Разумеется. И он, и мы.
И всё же Мечта ошибся. Из прорыва хлынули не твари, а мелкие астральные паразиты. В чужой убийственной для них среде они гибли сами по себе. Меньше трети паразитов успевали добраться до стражей, но и это было слишком. Десятки сотен тёмных сгустков грозили погрести людей под собой.
– Алар! – сначала я подумала, что выкрикнули чьё-то имя, но миг спустя поняла, что это был зашифрованный приказ. Пятёрка боевых магов ушла в Астрал, за ними исчез Мечта. Оставшиеся двое магов пытались справиться с нашествием паразитов. Я покрепче перехватила рукоять веера.
– Нет, – жёстко остановила меня маска.
– Но они погибнут…
– Они стражи. Каждый из них знал, на что шёл. Сильва, мы можем выдать себя раньше времени. Ты хочешь, чтобы враг узнал о нас и подготовился?
Я зажмурилась. Не могу смотреть.
Но маска была неумолима:
– И ты снова передумала, Сильва? Ещё недавно ты заявляла, что хочешь быть бойцом.
– Не знаю…
Я открыла глаза.
Положение во дворе немного выправилось. При поддержке оставшихся магов стражи заняли круговую оборону и пустили в ход жезлы. Паразитов выжигали на подлёте. Враг выпустил нескольких тварей, но и с ними справились без проблем.
Беда в том, что заряды жезлов ограничены.
Предсказание маски сбылось – из разрыва вышла новая группа, приведённая астральными проводниками – магами исключительной подготовки, способными не только проходить через Астрал, но и, как Флэт, умеющими проводить с собой других.
– Акт второй, – пробормотала маска.
Новоприбывшие разметали тварей, рванули в дом, откуда двое из штурмовой пятёрки уже выводили заложников. Я подобралась.
– Проклятие! – вдруг взвизгнула маска.
Вместо ожидаемой орды враг выдвинул всего двух тварей. Но что это были за твари! Два графитово-серых змея, лишь немного уступающих в размере моему.
– Думаешь, будет третий? – прошептала я.
– Лишь бы не двадцать третий. Я не знаю…
Змей шевельнулся, приподнял голову. Я не знаю, что его заинтересовало. Змей обеспокоенно дёрнулся, но тотчас замер, раздражённо прошипев, обхватил меня за талию хвостом, рывком переставил на крышу, а сам стрелой метнулся вперёд и вцепился в ближайшего змеёныша, вгрызся тому в загривок. Из раны вместо крови хлынул мутный туман…
Общий бой распался на отдельные схватки. Я увидела, как напротив Мечты возникает чёрный силуэт, точь-в-точь такой, каким мне его показывал змей.
– Это тот, младший? – уточнила я у маски.
– Да, нас переиграли.
Маска считает, что Мечта не справится?!
– Сильва, нет, не смей лезть! Тебя затопчут, а мы потеряем якорь для змея. Нет!
Веер рассёк пространство, пропуская меня в Астрал. Я взмахнула повторно. Пусть я не умею создавать путь, зато я могу сделать два разрыва подряд. Через первый я провалилась в бездну, а через второй вывалилась на мостовую, перекатилась, вскочила на ноги, прижавшись спиной к стене.
Кажется, что-то подобное я уже переживала… Ах да, в подворотне я точно также вжималась в стену.
Мечта наглухо закрылся щитами, а его противник успевал не только атаковать, но и помогать выжившему змеёныщу. Со вторым мой змей расправился.
Я успела увидеть как из Астрала за спиной Мечты появился второй Чёрный. Мечта почувствовал угрозу, обернулся, но сделать ничего не успевал. Мощнейший удар снёс все щиты разом, мага отбросило ко мне.
– Сильва?! Вы не должны…
Я не слушала. Я сделала то единственное, что могла – я метнула раскрытый веер. Артефакт вошёл в чёрное тело как горячий нож в брикет сливочного масла.
Мечта, успевший подняться, закрыл нас обоих полупрозрачной сферой, но тонкая плёнка вряд ли могла стать настоящей защитой. К счастью, второй чёрный пока больше не пытался ударить. Мы все напряжённо смотрели на того, в кого попал мой веер. Казалось, я не причинил ни малейшего вреда. Две секунды напряжённого ожидания, три. Чёрный вдруг закричал.
Полуматериальный, недооформленный силуэт разорвало и выжгло ослепительной вспышкой белого света. Веер вернулся ко мне в ладонь. Я ожидала этого и, ни теряя не секунды, снова метнула артефакт.