Страница 66 из 89
Что он сделал напоследок, я не поняла. Мы выскочили на поверхность. Мечта точь-в-точь как Флэт заставил окружающую черноту сгуститься, и первым шагнул на дорогу. Я старалась не отставать.
Мечта торопился, кажется, он считал. Нас закрыла плотная защитная сфера.
– Сильва, держитесь!
А?
Осколок под нами взорвался. Брызнуло мелким крошевом, и нас накрыло волной остаточного мусора. Щебень бился в магическую преграду. Сфера опасно быстро истончалась под ударами. Я видела, что Мечта держится из последних сил.
Защита лопнула, когда основная ударная волна миновала. Нас даже не задело. Мечта устало опустил руки, сгорбился.
– Задача выполнена, – хрипло выдохнул он.
И я вдруг поняла, что мы с магом стоим в пустоте, созданный его волей обрывок дороги уже начал разрушаться.
– Маска! – мысленно заорала я.
Мы же победили тень, значит, должна услышать и ответить.
– Сильва?
– Мы остались без лодки! Спаси нас.
Магия, я не хочу умирать.
– Идут, – бесцветно произнёс Мечта.
– Кто?
– Хозяева осколка.
Я повернулась в том же направлении, в котором смотрел Мечта. К нам стремительно приближались чужаки.
Почувствовали, что их мастерскую взорвали? Наверное. А, может быть, ещё раньше сигнализация сработала, когда нас тенью накрыло. Их было всего трое. Неотличимы друг от друга, облачённые в одинаковые серые хламиды, они прятали лица за плотными тканевыми повязками, лоб прикрывали глубокими капюшонами, так что видны оставались лишь глаза.
– Маги?
– Боевые, – согласился Мечта.
Он пошатнулся. Я видела, как он сжимает кулаки, из последних сил стараясь удержать нас в пространстве.
«Серые» замедлились, и я услышала до боли знакомую команду:
– Брать живыми!
Нас хотят допросить?
– Сильва, я сожалею. Нам нельзя попадаться им.
Согласна. Но умирать я отказываюсь. Прежде чем Мечта отпустил контроль над дорогой, я взмахнула веером, призывая ветер. Мощный поток магии пронёсся вперёд и, подчиняясь мысленному приказу, вернулся.
Дорога разлетелась клочьями тумана, и мы с Мечтой рухнули в бездну. Желудок подпрыгнул к горлу. Я неосознанно протянула руку и вцепилась в Мечту, который, кажется, сознание потерял. И именно то, что маг отключился, помогло мне собраться, не испугаться. У меня ещё есть шанс.
Ветер устремился за нами в бездну и вдруг приобрёл не только плотность, но и призрачную внешность. Бело-серебристое гибкое тело, длинный змеиный хвост. Мелькнула клыкасто-зубастая морда, отдалённо напоминающая знакомую мне деревянную рожу. Сказочный бескрылый летучий змей?!
– Ты? – мысленно спросила я маску.
– Нет. Сильва, у тебя сил-то хватит?
Не знаю. Но сейчас точно не тот случай, когда следует экономить.
Змей поднырнул под нас, и мы с Мечтой оказались на его спине. Змей изогнулся, мы соскользнули вниз ближе к голове. Я крепко ухватилась за основание левого рога, второй рукой вцепилась в бессознательного мага.
– Сильва, возвращайтесь, – взволнованно потребовала маска.
Да уж ни секунды не задержусь.
Змей развернулся и устремился вверх. Пространственные ориентиры в Астрале условность, но несмотря на это я отчётливо ощущала, что змей идёт почти вертикально. Если бы я не успела схватиться за второй рог, не удержалась бы, и лететь нам с Мечтой обратно в бездну. И вряд ли бы у меня получилось вытащить нас повторно, учитывая, что Мечта так и висит на мне бессознательным мешком. Удивительно, что маскировка ещё держится.
Я не сразу сообразила, что из глубины мы поднимаемся прямиком к занявшим боевые позиции «серым», а когда сообразила, было поздно. Нет, я приказала змею уклониться, и мы даже дёрнулись в сторону, только «серые» не сплоховали и тоже сдвинулись. И я таки рассмотрела их транспорт. Суповые тарелки! Нет, серьёзно, каждый стоял в своём личном летающем тазике.
Сверкнуло.
Змей сумел изогнуться, большую часть молний пропустить мимо. Попали лишь две или три, но змей болезненно дёрнулся и издал леденящий кровь протяжный вой.
Нет, только уворачиваться не вариант.
– В атаку! – выкрикнула я.
Либо мы, либо нас.
Увы. Змей послушно попытался схватить ближайшего «серого», но каким бы гибким змей ни был, мелкий транспорт оказался маневреннее. Оставшиеся без внимания маги вновь ударили. Они бы не промазали, но я отмахнулась от молний веером. Отправить обратно не смогла, но уже то, что я сбила траекторию и отправила удар мимо цели – достижение.