Страница 64 из 89
Выстрелило щупальце. Маг среагировал моментально – срубил его. Конвульсивно дёрнувшись, щупальце отлетело в сторону и залипло в окутавшую осколок тень.
– Проклятье! – выдохнул Мечта.
Кажется, я поняла, почему он ругается. Астрал считается пустым. Впрочем, он и есть пустой. И опасные твари встречаются редко. Это логично: чем опаснее тварь, тем больше энергии ей требуется, а Астрал скуп, два прожорливых хищника рядом не выживут. Маг может справиться с одной тварью, с двумя, тремя… Большего никогда не требуется. Но не сейчас, когда против нас выставили десятки разномастных монстров.
Маг отмахнулся от ещё двух самых прытких.
– Сильва, я постараюсь прорвать ловушку. Готовьтесь уходить.
– Плохая идея.
Сама не знаю, почему я так сказала. Одной остаться страшно, а позволить Мечте прикрывать моё трусливое бегство… Он ведь погибнет. Можно сказать, что это он меня сюда завёл и пусть спасает, но… Я сглотнула и взмахнула веером.
Получилось одновременно и удачно, и неудачно. Поток магии, теперь-то я осознала, что создаваемый артефактом ветер ни что иное, как чистая магия, закрутил самых мелких тварей и впечатал в серое марево. Тень приняла их равнодушно и выпила точно также, как выпила бы меня или мага. А неудачно, потому что твари, которые ещё выжидали, бросились на нас. Все скопом.
Щит, выставленный Мечтой, лопнул в первые же мгновения.
Маг попытался задержать, обрушившуюся на нас лавину, ставя один щит за другим, но было видно, что его силы кончатся раньше, чем энтузиазм тварей. Некоторые из них, промахнувшись, попадали в тень, но большая часть монстров быстро приноровилась к ограниченному пространству.
Я отмахнулась веером и откинула от нас ещё двоих. О! Кажется, я поняла: не надо пытаться достать тех, кто вцепился в осколок, гораздо эффективнее просто «подправлять» траекторию прыжка.
Наступило хрупкое равновесие. Монстров стало заметно меньше, щиты больше не разлетались с той немыслимой скоростью, что раньше. Потихоньку мы побеждали. Но я видела, что маг устал. Как и в прошлый раз он опустился на одно колено. Сколько-то он продержится, но… Я провернула веер «восьмёркой», два взмаха получились один за другим. Мечта выпустил сразу три молнии.
– Есть! – обрадовалась я, добивая последнюю тварь. Точнее, «скармливая» её окутавшей осколок тени.
И это стало фатальной ошибкой.
Ловушка за счёт тварей получила подпитку. Тень пришла в движение и… начала медленно сжиматься.
Места расширил защитную сферу, но сдержать тень не смог. Она просто впитала магию и продолжила медленно снижаться.
– Сильва, вы помните? Сейчас я попытаюсь пробить выход…
– Может, я?
Мечта не ответил. Так-с… Раньше веер улавливал, что именно я хочу получить, и подстраивался. Надеюсь, сработает и сейчас. Я хочу развеять теневое покрывало. Или хотя бы участок. Я взмахнула, с усилием провернула кисть. С веера сорвался мощный поток магии.
Тень в месте удара надулась словно парус, натянулась. И спружинила. Вызванный мною ветер устремился обратно же к нам. Я не успела отреагировать. Мечта попытался, но его сил не хватило. Он попытался «поймать волну», но тоже тщетно. Лодку перевернуло, и мы с Мечтой кувыркнулись на осколок.
Я упала относительно удачно – на Мечту. Магу пришлось хуже. Сначала приложился спиной, а потом я его сверху припечатала. К счастью, маскировка на мене удержалась, да и Мечту по-прежнему скрывал дым.
Я приподнялась. Вызванный мною ветер бился о теневой покрывало и постепенно стихал.
– Ты ранен? – спохватилась я.
– Нет, Сильва. Не беспокойтесь.
Ой, я к нему на «ты».
Тень над нами дёрнулась, будто по полотну прошла судорога. И рывком приблизилась.
– Нас убьёт, – хрипло выдохнула я.
До меня окончательно дошло, что происходит. Маска?! Маска, не пора ли нас спасать? Увы, мака молчала. Кажется, после того, как ловушка захлопнулась, мысленное общение стало невозможно. Я сглотнула. Надеюсь, нас спасут.
Потерявшая управление лодка носом ткнулась в тень, и покрывало втянуло наш транспорт, будто не тень, а самое настоящее болото.
– Сильва, уходите. Я постараюсь пробить вам выход.
Геройствовать мне совершенно расхотелось, но и покупать свою жизнь чужой смертью я не готова. Впору разрыдаться от собственного бессилия.
Маг выставил открытую ладонь.
– Нет! – рявкнула я. – Вместе.
– Сильва?