Страница 40 из 89
– Сильва, знаешь как со стороны выглядит твоя связь с Ас'шарой? Маги назовут такую связь паразитической. Если рассмотрят, конечно. И я, и веер эти узы прячем. И, заметь, возможный интерес Службы безопасности наименьшая из твоих проблем.
– Интерес? Разве я совершила преступление?
– Нет. Скорее тебя посчитают жертвой и лишат привязки, а затем вышлют группу боевых магов простив Ас'шары.
Мда…
– Кстати, Сильва, зачем ты продолжаешь цепляться за «Изготовление и ремонт артефактов»? Ты вполне можешь начать брать частные заказы. Я имею в виду выполнение по-настоящему сложных артефактов, на которые спрос всегда значительно превышает предложение. Я помогу – ведь это часть нашей сделки. Ты же сможешь поправить своё финансовое положение.
– Опять увиливаешь.
Маска рассмеялась:
– Совсем чуть-чуть. Что же… Ты хотела правду, чистую истину? Слушай. Только сначала ещё немного предыстории. Когда боги были забыты, выяснилось, что за время… общения с людьми их сущность изменилась. Грубо говоря, бывшие боги стали отдельным видом. Причём видом, плохо приспособленным к дефициту Астрала. Один за другим они погибали от голода, но всё же некоторым удалось выжить.
– Грядёт возвращение Гостей? – я намеренно не стала использовать слово «боги», оно не отражает суть.
– Грядёт драка, Сильва. Война богов за ресурсы. И эта война не так далеко, как ты думаешь. Можно сказать, что она уже началась.
– Если я не хочу? Ты сказала, что Служба безопасности может мне помочь.
Маска фыркнула:
– Сильва, во-первых, мы обе знаем, что ты говоришь не всерьёз. Если бы ты собиралась порвать с моей госпожой, ты бы не задавала таких вопросов. Во-вторых, госпожа предлагает тебе шанс полностью изменить свою жизнь. Знания, деньги, возможности, которые мало у кого есть, твоя мечта…
Маска совершенно права. Отступать поздно, да и не хочу я. Да, в подворотне было по-настоящему страшно и я отдаю себе отчёт, что могу погибнуть. Но я ведь уже решила, что лучше ярко гореть, чем прозябать. Я изначально мечтала стать боевым магом. И я буду! Я ещё превзойду господина Флэта, чтоб его.
Я кивнула:
– Мне нужна защита. Раздав старикам амулеты, я разворошила осиное гнездо.
– Я рада, что теперь ты понимаешь всю серьёзность ситуации.
– Ты поэтому меня выбрала? – уточнила я. – Потому что я…на голову счастливая?
Жемчужной Леди надоели наши с маской разговоры, и она показала следующее движение – то самое, которое в подворотне я сделала интуитивно. Она показала, как ветром опрокидывать цели. Я повторила несколько раз, и как только Леди признала мои потуги удовлетворительными, в зале, откликаясь на её призыв, из серого тумана соткались новые силуэты. Всего их было четверо. От Леди они отличались размытыми контурами и полной безликостью. А ещё все четверо были мужчинами.
Они выстроились у стены, низко поклонились сначала мне, потом моей наставнице. Маску почему-то проигнорировали.
Жемчужная Леди на приветствие не ответила, лишь сделала не совсем понятный жест, и мужчины двинулись ко мне.
– Работай, Сильва! – поторопила маска.
Я отступила на шаг, примерилась, взмахнула веером. Мужчина, казавшийся самой удобной мишенью, ловко отклонился, а я со всей ясностью поняла, что меня провели. Мои противники не были безмозглыми одиночками, прущими ко мне толпой. Ловкач специально подставлялся и отвлекал меня. Ещё один, который шёл первым, наверняка собой прикрывал остальных. Да… Тут мало просто руками размахивать. Тут надо хоть немного быть тактиком.
Два взмаха подряд. Я сумела вывести из строя одного противника, ветер оттащил его к стене, но мужчина, приложившись спиной о камень, тотчас вскочил и бросился в новую атаку.
– Ну же, Сильва! Покажи, что ты можешь, – подбадривала маска.
– Не логичнее сначала научить? И кто они?
– Не логичнее, – проворчала маска. – У тебя есть задатки, и нам надо их увидеть, чтобы не навязывать тебе чужой стиль боя, а помочь отточить свой собственный.
Хм…
Я отпрыгнула, уворачиваясь от противников. Взмах! Я догадалась пустить поток воздуха по кругу. Все четверо были сбиты с ног и отброшены к стенам. Победа? О, нет! Надо было отбивать всех в одном направлении, а самой встать под защиту стены. Вместо этого я сама себя загнала в окружение.
– Кто они? – повторила я.
– Безымянные. Как и мы все, они служат Ас'шаре.
Моя ошибка стала настоящим стратегическим промахом. Один из серых добрался до меня буквально в минуту, осалил, легко хлопнув по плечу.
И я проснулась под мерзкую трель будильника.
Минуту я просто лежала, приходя в себя. Тело чувствовало себя отдохнувшим, а вот голова была слегка чугунной. Нормальный сон, наверное, тоже нужен. Или нет? Я дотянулась до будильника и обрубила трель. Га-адость звуковая, но действенная. После неё, если уж совсем от усталости не валишься, обратно не заснёшь.