Мир будущего

Я искоса поглядела на него. Вопреки суховатому облику, в нем чувствовалась южная кровь и тщательно сдерживаемый темперамент. Он вполне мог быть родом откуда-нибудь вроде Италии, если, конечно, его словам можно доверять.

Впереди показались огни, мы приближались к станции метро. Нам встречалось все больше слепо спешащих по делам людей — как обычно и бывает, никто не обратил на необычную процессию никакого внимания.

Перейдя через шумную дорогу, мы словно оказались в другом городе — от недавней тишины и уединения не осталось и следа. Кругом кипела бурная деятельность и непрекращающаяся даже ночью жизнь.

На каждом шагу встречались магазинчики, ларьки и забегаловки. Сгустившись во влажном воздухе, запахи чередовали друг друга: горький сигаретный дым сменялся аппетитным ароматом свежевыпеченных булочек и сочного жареного мяса. Иностранная речь мешалась с льющейся из динамиков музыкой и доносящимися с дороги автомобильными гудками.

Я жадно вдыхала царящую кругом суету, вертя головой и ища возможные пути к отступлению. Смена обстановки давала призрачный шанс улизнуть — по крайней мере, так я считала, неосторожно потеряв бдительность. В свете многочисленных фонарей и неоновых вывесок чужаки ничем не отличались от рядовых мужчин-землян, и даже Магарони растерял зловещую загадочность, превратившись в усталого человека не первой молодости.

Завернув за угол, мы увидели вход в метро. Множество людей спускалось и поднималось по широкой лестнице, ведущей в подземный переход.

Мой первоначальный путь лежал сюда. Я внутренне собралась, приготовившись дать дёру, но Магарони — недаром говорят, что сильные чтецы способны предугадывать намерения, не прикасаясь — протянул ко мне руку. Резко отпрянув, я врезалась в одного из сопровождающих, одновременно со столкновением почувствовав мощный выброс адреналина в кровь.

Чертов чтец! Если он ставил своей целью напугать меня, то ему это удалось. Гости из другого мира остановились, выжидающе смотря на меня. Чувствуя слабость в ногах, я развернулась спиной к переходу и пошла в другую сторону, зная, что они последуют за мной. Я и сама прекрасно знала, где находится настоящая цель их маршрута.

Островок света, шума и суеты закончился также резко, как и возник — мы снова углубились в темные дворы. Сердце почти вернуло себе привычный ритм, но теперь я была более бдительна, и старалась держаться от Магарони подальше.

Через пару кварталов мы подошли к еще одной трансформаторной будке. Как по мне, "будкой" это здание называть неправильно. При слове "будка" на ум приходит что-то совсем маленькое, а то, что предстало перед нами, было пусть одноэтажным и небольшим, но все же строением. Я взглянула на синюю табличку, висящую на белой штукатуренной стене — так и есть: Чертановская ул., корп. 2, стр.1.

Некоторое время ничего не происходило. Внутри меня обосновался зачаток чувства, с трудом поддающегося определению; пока совсем маленькое, скоро оно грозило захлестнуть с головой. Из-за него я в последнее время старалась избегать этого места, хотя еще несколько месяцев назад частенько здесь прогуливалась. Я с тоской поняла, что упустила все шансы отделаться от гнетущего общества — о бегстве теперь не было и речи. Набил позвал меня, и теперь уже не отпустит.

Чтобы отвлечься от своих ощущений, я переключила внимание на своих сопровождающих. Трое брутальных охранников меня не интересовали (для удобства я назвала их Первым, Вторым и Третьим), но к Магарони следовало присмотреться повнимательней. Высокий и слегка сутулый, с впалыми щеками и залысинами, он напомнил мне средневекового аббата. Вместо невзрачного черного плаща ему куда больше пошла бы коричневая роба с капюшоном. Магарони встретился со мной взглядом, и выражение его лица с задумчивого сменилось на ироничное.

Мда, не хотела бы я быть монашкой в его аббатстве.

Долго ждать не пришлось. Охранники разом напряглись и обернулись — из-за угла соседнего дома вышел мужчина и направился прямиком к нам. Я узнала его фигуру: немного грузную, увенчанную копной густых светлых волос и дополненную вечной сигаретой в губах — странник, ответственный за этот проход между мирами, выглядел настоящим увальнем. Остановившись перед нами, увалень сделал последнюю затяжку и, бросив окурок под ноги, спросил Магарони:

— Уже обратно?

— Да. Я бы погулял по дорогам России, но, как говорится, дела не ждут.

Блондин еще раз кивнул и задержал взгляд на мне:

— Привет, странница, давно не виделись.

— Привет, Михаил.

Не так уж и давно — прошло чуть более года с тех пор, как я вывалилась к его ногам из пространственной дыры в этой самой будке, спешно покинув Набил.

— Интересная у тебя жизнь, — Михаил широко зевнул. — То сваливаешься, как снег на голову, убегая непонятно от кого, то возвращаешься обратно с почетным эскортом.

— Развлекаюсь, как могу, — я кисло улыбнулась, отчаянно стараясь не обращать внимания на усиливающееся свербение в груди.

Михаил порылся в кармане потертых джинсов и достал связку ключей, поднялся по низкой железной лестнице и отпер дверь. Широко распахнув ее, он отступил в гудящую, вибрирующую высоким напряжением темноту и, спустя некоторое время, щелкнул выключателем.

Первый, бросив по сторонам цепкие взгляды, последовал вслед за ним. Он уже поставил одну ногу на низкую ступеньку, когда сила, так долго подавляемая мной, дернула меня с места, и я, с легкостью отпихнув в сторону двухметрового мужика, взлетела по ступеням вслед за Михаилом.

Я оказалась в пыльном помещении, большую часть которого занимали переплетения проводов, частично спрятанные под металлические каркасы. После улицы воздух здесь казался спертым, пронизанным напряжением и опасностью. Низкое гудение неприятно било по ушам. Но я сперва не заметила ничего из этого. Меня переполняло возбуждение, сердце радостно забилось в груди.

Наконец-то я здесь! Стена справа от входа приковала мой взгляд. Я забыла о Магарони, которого так опасалась, и о его свите, должно быть, рванувшей вслед за мной. Не думая ни о чем, кроме мира будущего, просто встала посреди трансформаторной будки и закрыла глаза.

Во Вселенной существует множество измерений. Они отделены один от другого, и в то же время едины. Если пытаться достичь их обычным способом — никогда не преуспеешь. Я не особо люблю свой родной мир — тот, который готовилась сейчас покинуть. Но даже в нем, сером и заурядном, существуют явления, которые тяжело понять или описать. Их нельзя увидеть или пощупать — в них можно только поверить.

Темнота взорвалась вихрем цвета. Дыра в пространстве! Конечно, это был всего лишь "образ", но такой сильный, что я чуть не открыла глаза.

Год без прыжков не прошел даром. Нестерпимая яркость болью отозвалась в голове. Дыра полыхала огнем, переливалась всеми видимыми и невидимыми обычному глазу диапазонами света. Она впервые предстала передо мной с такой четкостью; мне даже показалось, что я вижу саму кротовую нору, тогда как в прошлом могла разглядеть лишь вход в нее.

То, что прежде виделось мне зыбким, колеблющимся кругом, на самом деле напоминало по форме ракушку. Небольшая, как раз под человеческий рост окружность переходила в вытянутый, спирально закрученный хвост. Он выходил за пределы здания, поднимался наверх и, истончаясь, терялся из виду, покидая привычное трехмерное пространство.

Видение было так прекрасно, что я непроизвольно подалась вперед. Если найти особое место, можно попытаться совершить невозможное. Достичь недостижимое, сделать шаг длиною в бесконечность, прыгнуть выше головы… Еще чуть-чуть, и я бы правда прыгнула, но на плечо легла тяжелая рука. От нее резко пахло сигаретами, и это привело меня в чувство. Я распахнула глаза, и передо мной снова была всего лишь стена, неаккуратно выкрашенная голубой краской. Мгновение спустя ее загородило широкое тело — посланцы из Набила обступили меня со всех сторон.

— Не торопись, прыгнем все вместе. Сегодня будешь пассажиркой, — Подмигнув, Михаил снял руку с моего плеча и прогулочным шагом подошел к стене, завладевшей моим вниманием.