Ветер странствий

Спустя какое-то время узникам принесли воду и еду. Вернее, это были объедки со стола жителей города, которые те просто бросали в камеры через толстые прутья. Воду наливали в грязные кружки, которые узники ставили к решетке. Глядя на это, Эркена пробрало отвращение. Он воочию увидел, как суровых северян и устрашающих унсуров выдрессировали практически как домашних зверьков.

Проходя мимо камеры Эрка, бледные уродцы голодно скалились и жадно смотрели, отчего старина Браго едва не перестал дышать. Гордый северянин, наверное, обмочил бы штаны, но Эрк уже не помнил, когда тому в последний раз давали воды. Разве что сейчас, тюремщики решили устроить пленным трапезу.

Узники тут же набросились на еду и воду. Никто не обращал друг на друга внимания, а жители Арока лишь скверно посмеивались, уходя обратно. Перед самым выходом скрюченные фигуры в черном остановились, и один из них противным голосом воскликнул.

— Ну что, нравится?! Это плоть бессмертного, ничтожества! Радуйтесь, пока можете, для некоторых из вас эта трапеза окажется последней.

И жители ушли, оставив пленников во тьме и страхе. Эркен даже расслышал, как многие прекратили есть, а Браго и вовсе приуныл еще сильнее, чем был, хотя казалось, что дальше уже некуда.

Для себя же, Эрк приметил, что уродцы в черном вели себя как-то более взвинчено, чем обычно. Раньше они и вовсе не говорили ни слова, и передвигались, хоть и твердо, но медлительно, а сейчас они будто налились новыми силами. Связано ли с этим то, что они поедали его плоть? От мыслей об этом Эркена передернуло, однако, в памяти вспыхнула картина воскрешения Саскии и ее сестры. Ведьмы воскресли благодаря крови бессмертного. Может ли быть, что плоть бессмертного тоже обладает какими-либо свойствами? И как именно кровь воскрешает мертвецов? Эрк вспомнил ведьму, которая после воскрешения чувствовала себя странно, но была при этом полна сил. Что если… Эркен взглянул на Браго, обгладывающего кость. Тот почувствовал на себе взгляд и поднял голову. На худом лице отразилось беспокойство.

— Что? — осторожно спросил Браго.

— У меня есть идея, — ответил Эркен и резким движением обхватил шею мужчины. Браго кряхтел и сопротивлялся, но все это не произвело на бессмертного впечатления. Спустя пару минут северянин был уже мертв, после чего Эрк подождал немного, потом разрезав себе ладонь осколком кости, влил свою кровь в рот сокамерника и стал ждать. В том, что это подействует, сомнений не было. Но вот как именно подействует?

Спустя несколько минут Браго ожил, открыл глаза и стал хватать ртом воздух. Эркен прервал его жизнь таким образом, чтобы было меньше повреждений. Чтобы избежать болезненного восстановления тела. Однако, дыхание Браго восстанавливалось не слишком приятно и безболезненно. На это ушло около минуты, после чего мужчина сел и принялся тяжело дышать.

— Что… что произошло? — спросил северянин. Эркен смотрел на сокамерника с разочарованием. Тот ничуть не изменился. Кровь бессмертного вернула его к жизни ровно таким, каким он был перед смертью. Весьма логично и, пожалуй, честно. Но бессмертный ждал совсем не этого.

— Я чуть придушил тебя, — ответил Эрк. — Ничего страшного.

— Но зачем? — осторожно и с испугом спросил Браго.

— Захотелось, — не глядя на северянина, ответил Эрк.

Глава 16

Когда жители Арока пришли в следующий раз, они стали забирать пленников из числа людей. Взяли четверых. Просто открыли клетки, сказали пару слов, и те покорно вышли сами и последовали за тюремщиками. Наблюдая за этим, Эрк гадал, зачем Фазари понадобились эти люди. Для еды? Вряд ли, потому что теперь у него есть бессмертный. Тогда зачем еще? Для опытов? Фазари ведь колдун, а эти люди обожают всякие эксперименты. Эркен хоть и знал не много колдунов, но он знал одного ныне покойного некроманта и слышал всякую болтовню других людей.

Другие пленники смотрели на то, как уводят их товарищей, с ужасом. Каждый знал, что подобное может случиться и с ними, и каждый был в тайне рад, что в этот раз горе его обошло.

Унсуров, однако, не тронули. Эркен не увидел среди уведенных никого из гибридов. Возможно, их время еще придет, а может для них колдун-каннибал приготовил нечто иное. В любом случае, Эркен абсолютно точно знал, что рано или поздно узнает ответы на большинство вопросов, понравятся они ему или нет.

Как только жители города покинули темницу, среди узников началась испуганная болтовня. Люди строили мрачные догадки по поводу своего будущего, и одна идея была жутче другой. На миг Эрку даже показалось, что люди просто стараются как можно сильнее напугать друг друга, но это, конечно же, было полным бредом.

Эркен сидел и слушал всю эту болтовню с хоть и небольшим, но интересом. Среди говоривших были вполне разумные люди, хоть голод и заточение изрядно подкосили их разум. Крыша у многих протекала, но в этом и было главное очарование их идей.

— Колдун забрал их, чтобы превратить в таких же, как жители Арока, — говорил один из пленников. Он прильнул к своей решетке и таращился на всех безумными покрасневшими глазами.

— Почему он тогда не забрал унсуров? — спросил другой. — От них было бы больше толку в качестве слуг.

— Вот уж спасибо, — прорычал один из гибридов, и по темнице прокатились странные невеселые смешки.

— А может уродцы просто хотят устроить пир, — более-менее рассудительно заговорил еще один пленник. Эркен его не видел. — Теперь, когда у них есть бессмертный, они могут не экономить на мясе.

— Ты кого это назвал мясом?! — крикнул кто-то, и началась перепалка, в которой участвовали, судя по голосам, только люди. Эркен перестал слушать, когда голоса слились в набор криков и ругани. Разобрать отдельные слова стало практически невозможно.

— Заткнитесь! — прогремел голос, и узники смолкли. Эрк посмотрел на того, кто кричал и увидел стоящего у своей решетки унсура. Это был брат Гаррака, имени которого Эрк не знал. Он держался за прутья и всматривался в каждого, кого мог увидеть. — Чего расшумелись? Или хотите рассердить бледных. Уверен, они будут рады спуститься и забрать еще кого-нибудь.

Узники замолчали. Унсур отступил от решетки и уселся на землю. Эркен смотрел на этого гибрида и видел сколь немного сил в нем осталось. Однако, зверь держался куда лучше, чем люди. Последние уже сдались и стали съезжать с катушек, а унсуры еще могли бы послужить в качестве союзников. Если бы только придумать, как выбраться отсюда.

— Эй, — позвал Эрк. Гибрид поднял голову и посмотрел на парня.

— Чего?

— Как тебя зовут?

— Крул.

— Знаешь, Крул? Ты присматривай тут за всем.

— Как же, — отозвался унсур и, вроде бы, усмехнулся. Усмехнулся и сам бессмертный.

Прошло продолжительное время. Эркен не знал сколько точно, потому как не знал, почему ему ориентироваться, а сидеть и отсчитывать минуты он считал полной глупостью. Какое-то время — вполне подходящее выражение.

В темницу вновь спустились жители Арока. Они, казалось, были на взводе, о чем-то живо перешептывались. Их было шестеро — больше, чем приходит обычно. Эркен внимательно следил за ними из своей камеры, как делали это и все остальные.

Людоеды стали открывать камеры с людьми и приказывать тем выходить. Узники, слыша голоса тюремщиков, вмиг становились послушными и покидали свои клетки. Люди вставали к стене и ждали дальнейших команд. На это было жалко смотреть, и бессмертный предпочел лучше поизучать своих врагов.

Они, все как один, одеты в бесформенные черные одежды. Людоеды ростом были с человека и казались весьма крупными. Возможно, это из-за одежд, а может и нет. Двигались бледные весьма тихо. Из-за длинных одеяний казалось, будто они и вовсе скользят по земле. Говорили они разборчиво и по-человечески, но в их голосах больше не было ничего от людей. Поначалу Эрк этого не расслышал, однако, сейчас вполне уловил. Видимо, подумал бессмертный, эти существа перешагнули грань между человеком и чем-то еще.