Страница 41 из 70
— О, ты не знаешь, как она умела просить! А как благодарила! — на мгновение его лицо озарилось блаженством. — Если кто-то попадал в ее коготки, то она уже не выпускала его до смерти. Хотя, нет, теперь понимаю даже с ее смертью ничего не изменилось, она продолжает отравлять жизнь, является в снах, и каждый новый глоток воздуха, непременно сопровождается ароматом ее тела. Я постоянно чувствую ее, и да, понимаю, что будь у меня выбор, поступил бы также, потому что сопротивляться ей — это выше любых сил.
— И чем закончилась та война?
— Ее победой. Альфа приполз к ней на колени, и они трое суток не покидали ложа у него дома, предаваясь страсти. И он поклялся ей в верности, казнил неугодных Шанталь волков, и стал ее союзником, — в голосе Дария улавливалась обреченность.
— Это и было ее предательство?
— Нет, я смирился, и всегда знал, что она не создана быть верной. Но я тешил себя иллюзией, что я занимаю особенное место в ее коллекции, и по-настоящему ей дорог. Это был самообман, державший меня на плаву. А Шанталь начала строить еще более грандиозные планы, по завоеванию других стай. Она никогда не останавливалась на достигнутом. И конечно, ее уже не радовало число верных ей вампиров, она хотела их увеличить. А я, глава всего лишь одного клана, не мог реализовать всех ее задумок, — он вновь бросил тоскливый взгляд на старое фото.
— Она тебя бросила?
Он горько усмехнулся:
— Это было бы слишком просто. Нет, волчица продолжала держать меня около себя, допускала к телу и околдовывала собой. А в это время она отослала письма старейшим вампирам, сдавая меня с потрохами, рассказывая все, что я делал, ради нее. Преподносила свой рассказ умело, выставляя меня монстром, а себя борцом за правое дело, обещала власть, господство, в обмен на их покровительство. Иными словами, она начала аукцион, за мою голову. Она искала возможностей подороже, продать меня, и выторговать для себя максимальные блага.
— Так если вампиры узнали уже обо всем? То зачем им нужна была Шанталь? Они могли просто убить тебя и дело с концом?
— Не могли. Одно письмо — не доказывало ничего. Нужны были неопровержимые доказательства, и их можно было получить с ее помощью. В числе ее многочисленных талантов была еще и дипломатия, она мастерски умела вести переговоры, закидывая удочку, и высматривая, когда клюнет самая крупная рыбка. Да и заявись вампиры на мою территорию, с претензиями, началась бы война. А Шанталь предлагала меня им на блюдечке и без усилий, — я ощущала, как кровоточит его сердце, старые раны вскрылись и он переживал все снова и снова.
— И после того, что ты узнал, ты продолжал отношения с ней? — я смотрела на Дария, и все еще не могла поверить, что он мог быть настолько одержимым.
— Ты знаешь, я до сих пор задаю себе тот вопрос. Смог бы я разорвать с ней отношения, зная, что моя жизнь выставлена волчицей на аукцион? И лучше мне не произносить вслух ответ. Тот день, когда я узнал об этом — стал последним в ее жизни, — дядя закрыл лицо руками. Я отвернулась не в силах смотреть на его мучения.
— Так это ты ее убил?
— Нет, я бы никогда не смог этого сделать. Николь, я бы выбрал свою смерть, только не ее. К тому, что она напала на тебя, и тому что последовало после я не причастен. Мне утром доложили о ее планах, а вечером принесли тебя, и после вести о ее смерти.
— Рафаэль тебе не сказал сразу?
— Когда он принес тебя, разговор шел только о тебе. Он вначале даже не известил меня о том, кто напал.
— Рафаэль все знал о ней? О твоих делах? И как вообще тебе удалось выжить и сохранить власть после тех доносов? — я смотрела на Дария, он словно постарел в один миг, испарились куда-то вечный лоск, уверенность и надменность.
— Знал, и как ты понимаешь, не одобрял. И удержался наплаву во многом благодаря его усилиям. Не стало Шанталь, и многие ее тайны ушли вместе с ней, не было доказательств у старейших, а открыто идти на конфликт они не рискнули, — дядя поднялся со своего места, сделал несколько шагов по комнате, и замер у стены, спиной ко мне.
— А ты, удержав свой трон, решил мстить?
— Она отобрала у меня все, счастье, любовь к жизни, она отравила меня собой, и в конце вытерла ноги, желая дорого продать мою душу. Я хотел истребить все, что с ней как-то связано, все к чему она питала привязанность. О любви не говорю, Шанталь была не способна на это чувство, — теперь в голосе я ощущала ярость. — Я заставил ее младшего сына доносить мне, его руками расправляясь с волками. Он стал моим информатором в стае, без зазрений совести сдавая своих волков. Поистине весь в мать, своя выгода прежде всего. Так я вел войну, заставляя их жить в постоянном страхе. И сейчас с твоей помощью я могу осуществить гораздо больше. Не смерти я их хочу, а вечных мучений, — Дарий повернулся ко мне и теперь его глаза сверкали зеленым огнем, удушающая аура вновь окутала пространство, а жажда мести бежала с кровью по венам. — Ты же понимаешь, я не просто так тебе это рассказал. На моем примере можешь убедиться, до чего доводят чувства, пока не поздно ты должна сделать правильный выбор. Николь, ты мое оружие мести!
Глава 57
— Дарий, еще не так давно, я как и ты пылала ненавистью, обвиняла оборотней в своей участи. В чем-то ты прав, я тогда избрала твой путь. Из-за одной волчицы я стала вампиром, но ненавидела я всех, полагая, что они все чудовища. И эту мою веру ты закреплял годами, всеми доступными способами. И пусть и сейчас я не до конца знаю волков, но ненависть моя исчезла. Теперь я отчетливо понимаю, нельзя всех мерить одной меркой. Если оступился один оборотень, вовсе не значит, что весь вид подлежит нашей ненависти и уничтожению. Я отпустила ситуацию, и поверь, вздохнула с облегчением. Ненависть в первую очередь отравляла меня, ставила блок именно на моей судьбе. Да, ты пережил предательство, тебе разорвали сердце, но все осталось в прошлом. Дарий, ее больше нет, а ты тут живой, у тебя все есть, и надо просто найти в себе силы перешагнуть через прошлое, простить и отпустить, — я говорила искреннее, то что познала сама, то что позволило мне дышать свободной грудью, и мне безумно хотелось помочь дяде преодолеть его тьму.
— Нет, девочка моя, ты продолжаешь идти по моему пути. Твой разум затуманился чувствами к чудовищу. Пойми, в нем течет ее кровь! Он заманивает тебя в свой любовный капкан, будет петь красиво, ласкать до дрожи, проникнет в каждую клетку твоего тела, отравит собой твое естество, а потом тебе уже не сбежать. Ты будешь, как зомби выполнять все, лишь бы иметь возможность просто находиться рядом. Думаешь, я не считал, что у нас с Шанталь особенные отношения? Думаешь, она не пела мне о любви? И она была настолько убедительной, что я даже созерцая ее предательство, продолжал верить в наш исключительный союз. И сейчас, моя дорогая, у тебя есть шанс вырваться из этого ада максимально безболезненно, пока окончательно не пропала! — его руки подрагивали, глаза лихорадочно блестели, но голос оставался тихим и спокойным.
— Ты не добавил, что намеренно меня закинул в их логово. И зная тебя Дарий, ты просчитал и вариант моей симпатии к мужу. Предполагаю, ты даже хотел, чтобы я испытала нечто подобное, ведь тогда ты был бы не так одинок в своих страданиях? — он на мгновение отвел взгляд, словно боялся, того, что я могу увидеть в его глазах.
— Я ведь сейчас тебя предупредил, не позволил утонуть окончательно! — а вот тут он лукавил, выкручивался, пытаясь остаться белым и израненным в моих глазах. — У тебя есть огромной власть над оборотнями, так не дай же ей пропасть зря, не позволь ему подчинить себя! Николь, ты не игрушка в его руках, ты можешь диктовать условия всем оборотням, и одним щелчком пальцев поставить их на колени! — он уже предвкушал триумф своей мести, и ему было глубоко плевать, что я при этом чувствую.
— Ты хочешь сделать меня игрушкой в своих руках, верно? Сам сказал я твое орудие мести, твой способ и дальше сражаться с ее тенью! И почему она на меня напала? Ведь судя по рассказам, Шанталь ничего не делала просто так. Какова в этом твоя участь, Дарий? — если уж говорить начистоту, пусть расскажет все. Я больше не хотела оставаться в неведении, не хотела сидеть взаперти.