Страница 9 из 16
– Меня зовут Лириана, милочка. А это мой муж, Лиэрл, – дружелюбно произнесло инопланетное существо. – И прибыли мы с планеты Лиррасимус.
– Похоже, вы очень любите букву л, – пробормотала больше себе под нос я, и наши гости вдруг хрюкнули. – А как у вас с погодой? Часто ли бывает холодно?
Неожиданный толчок под ребро заставил меня замолчать и испуганно посмотреть на портье. Пэртис продолжал широко улыбаться, но в глазах явственно проступала паника. Похоже, я оконфузилась перед первыми посетителями. Только вот бы понять, в чем?!
– Ох, милочка, погода у нас всегда ветреная, – продолжала между тем Лириана, – поэтому мы и приехали отдохнуть у вас, в более теплом климате. Ваши термальные ванны могут даже мертвого воскресить…
Ее муж Лиэрл снова хрюкнул, лоррис его поддержала, и даже Пэртис улыбнулся. А… так это не совсем хрюканье, это у них смех такой! Буду знать.
Я тоже вежливо улыбнулась.
– Если сегодня вечером будет желание, приходите на нашу развлекательную программу.
– А куда? – заинтересовался Лиэрл.
– Вся информация будет вывешена на информационном стенде… – я повернулась к Пэртису за поддержкой, но призрак слушал с не меньшим интересом. Видимо, доски объявлений в их отеле нет. – Вернее, будет объявлена за ужином.
Лоррисы довольно закивали. Пэртис выдал им ключи и позвонил в колокольчик, вызывая коридорного. А меня попросил достать рекламные брошюрки с нижней полки.
Я нырнула под стойку, машинально забирая буклетики с нарисованным отелем – так вот как он выглядит снаружи: огромный белоснежный коттедж! – и обдумывая ситуацию.
Пригласить-то я пригласила, а вот что я с ними буду делать – сама еще не знаю. Ну, не хороводы же водить, в самом деле?
Я взглянула на большие круглые часы над камином. По местному времени сейчас только полпятого. До ужина я успею придумать конкурсы и темы для бесед, если они понадобятся… Фуф, чувствую себя начинающим массовиком-затейником.
– Мы так рады, что приехали сюда! – пропищала Лириана и захлопала глазками. – Вы самое милое человеческое существо, какое мы видели!
– Да, самое милое! – поддакнул ее муж. – Обычно человеки нас сторонятся!
– Вы необыкновенная! – пропела лоррис, и я смущенно засмеялась.
А потом машинально сделала то, что обычно проделываю со своим псом, когда он хорошо себя ведет – потрепала их по макушкам.
Лоррисы обрадовались еще сильнее и, наверное, утопили бы меня в комплиментах и своем, как я тогда думала, искреннем восторге от встречи… Но к нам приближался жутко хмурый рыцарь в маске, и даже мне стало не по себе от его взгляда.
Вытянутые желтые зрачки безотрывно наблюдали за мной и, казалось, обещали смертную казнь. Только вот в чем моя вина – я еще не понимала, потому интуитивно встала поближе к Пэртису. Если что, толкну портье под ноги рыцарю и убегу куда-нибудь… «Олеся, держи себя в руках! Не поддавайся на провокации!».
Коридорный подлетел одновременно с хозяином и, раскланиваясь, пригласил призраков следовать за ним.
Я пожелала лоррис разместиться с комфортом и даже помахала ручкой.
– Что ты творишь?! – просвистел рыцарь, почти дотягиваясь по тембру до лоррис.
Странно, у него был красивый бархатный баритон. Я удивленно моргнула, но встретившись с взбешенным взглядом, принялась усиленно рассматривать столешницу.
– Почему на тебе это? Где нормальная одежда?! – с едва сдерживаемой злостью проговорил рыцарь. – Трудно выбрать приличное платье? Сегодня что, бал?
Ага, вот он и пришел, час моей маленькой мести. Важно теперь насладиться им, прежде чем меня оттащат в подвал и запрут на веки вечные.
Моя гениальная идея теперь показалась глупой и безрассудной. Кому и что я докажу? Но отступать уже поздно, что сделано – то сделано, так что…
Я медленно вышла из-за стойки и демонстративно покружилась перед рыцарем. Юбка моя едва доходила до середины бедра. Рваными краями она напоминала юбку феи Динь-Динь. У моей племянницы была такая куколка в зеленом платье… И у меня стильная юбчонка вышла. А то, что края платья не прошиты на швейной машинке, а торчат, словно их рвали бешеные собаки, так это издержки профессии. Не умею я шить, даже на уроке труда в школе не получалось сделать что-то нормальное. Ну, не из того места растут у меня руки! Зато считаю хорошо…
Рукава я, правда, обкорнала не в пример аккуратнее. Получилось легкое декольте, выгодно подчеркивающее бюст и плечи. Лена всегда говорила, что плечи у меня красивые, грудь тоже, и их нужно подчеркивать.
Вот я и вспомнила подружкины советы, решила последовать. И вышло довольно успешно! Пэртису мой наряд понравился, пока мы тут стояли, он чуть косоглазие не приобрел.
– Разве в таком ходят на бал? – ласково спросила я. – По-моему, хороший наряд вышел. Я сама сделала… Цени! Стараюсь соответствовать обстановке!
Зубной скрежет подсказал, что мои старания явно не оценили.
Что ж, ему же хуже – буду добивать морально.
– Вы отстали от моды лет на триста! – заявила я. – Сейчас никто не носит камзолы, ливреи, эти странные штаны и башмаки. А парчовая ткань! Это же жуть как неудобно… Хочу довести до твоего сведения, что сегодня в моде комфорт! Легкие юбки, джинсы и шорты носят даже в офис. Человеку должно быть удобно на рабочем месте. А у вас жарко и камин работает… Устроили тут Турцию! Может, призраки и не потеют, но мне было бы душно работать в трехслойной одежде.
Скрестив руки на груди, черный рыцарь стоически ждал, пока я донесу до него весь свет своей премудрости. Когда я закончила, он совсем не в тему грозно рявкнул:
– Марш переодеваться! И без глупостей. Потом проведем разъяснительную беседу.
– Но мое платье – новое веяние моды, я хотела…
– Быстро! – рявкнул он.
И я обиделась. Он что, совсем ничего не понял? Чурбан!
Оу, кажется, я сказала это вслух.
Рыцарь поморщился и назвал мое платье «половыми тряпками»…
Сгорая от праведного возмущения, я вышла из-за стойки с гордым и независимым видом. Пусть подавится своими рюшечками! Так и быть, надену то голубое с кринолином и весь вечер буду недовольно ворчать. Я тут новую моду ввести собралась, а он запорол на корню мое новаторство!
Гордо стуча каблучками по паркету, я быстро направлялась к лестнице. Негодование вскружило голову, и я не сразу заметила застывшую на ступеньках голубую кису с полосатыми боками. Размеры ее были крайне внушительными, с хорошо откормленного бычка. А морду кисы украшали длинные клыки, как у настоящего саблезубого тигра.
– Мамочки! – пискнула я, и, пятясь назад, промахнулась каблуком мимо ступеньки и стала заваливаться на спину.
Холл огласил мой высокий истошный крик.
Киса бросилась на меня…
– Ааа!!! – кричала я, как в замедленной съемке зависая в воздухе.
– Рррхы! – издавала киса, приближаясь со скоростью метеора.
– Ррох! Охранять! – услышала я грозный окрик, и в то же мгновение перед моими глазами появился потолок.
Но столкновения не произошло. Спина моя коснулась не ребристых ступенек, а чего-то более мягкого. Я распласталась на воздушной подушке, рассматривая потолок и коричневую внушительную люстру с тринадцатью плафонами на нем…
– Тшш… Девочка, не двигайся! Цела? – надо мной появилось взволнованное лицо пожилого управляющего. – Ррох, лежать! – уже другим тоном приказал он кому-то и протянул мне руку. – Та-ак, встаем медленно… Гостей не пугаем… Идем переодеваться…
Гостей?! Я видела, как лоррис ушли. Они поднялись по главной лестнице на второй этаж, свернули в правое крыло с номерами для посетителей. Это было еще до моей «цыганочки с выходом». Неужели прибыли другие призраки?
Я чуть не взвыла с досады. Запоздало до меня дошло, что во время этого кульбита я опозорилась дальше некуда.
Смущенно протянула руку вежливому призраку и встала. Оказывается, лежала я на той самой полосатой кисе, которая и стала причиной моей паники.
Сейчас призрачный тигр довольно лыбился и исполнял роль ожившей подушки. Внимательно смотрел в сторону входных дверей и только что не мурчал…