Правильный выбор

Мужчины, уже не делясь на своих и чужих единогласно одобрительно загудели, вскрывая порционные контейнеры с едой. Все-таки и те, и другие не евши с прошлой ночи. А голодный мужчина — злой мужчина. Пусть сначала подобреют, а мы подождем.

Уговаривать… вернее, договариваться пришлось долго. Все же, когда на стороне твоего оппонента грубая сила, приходиться ужом на сковороде крутиться, чтоб добиться нужного тебе результата. Дело иногда даже доходило до повышения тона, но… Как бы мне ни не хотелось, пойти на самую главную с нашей стороны уступку пришлось.

Девушкам, пожелавшим все же учиться, разрешалось поступить в Академию и закончить обучение. Только вот при некоторых условиях. Первое — ни одна из нас не имела права единолично, без согласия второй стороны, подать прошение о расторжении брака в любом отделе ОРА (организации регистрационных актов) Альянса. Второе — девушки должны были после окончания обучения и прохождения практики в течении трёх месяцев вернуться на Цукату к своему мужу, если к тому времени брак все еще будет действителен. И третье — девушки должны были позволить минимум трижды в неделю проявлять знаки внимания своим новоиспечённым мужьям для налаживания отношений. В чем эти знаки, собственно будут проявляться — другой вопрос. Разброс в выборе большой: от подаренного букетика полевых цветов до приглашения на прогулку или в другое общественное место.

Мне, со своей стороны, тоже удалось кое-что выбить. Самое главное — то, что касалось всех этих пунктов вместе взятых, любая из нас имела право на одностороннее расторжение брака в случае любого проявления насилия или давления со стороны так называемых мужей, как в период обучения, так и за время ухаживания. В случае же расторжения брачного союза при подобных условиях мужчина был обязан выплатить дополнительно компенсацию, размеры которой будут утверждены при разбирательстве арбитражным жюри Альянса. Это, не считая уголовной или административной ответственности согласно межгалактическому законодательству Альянса.

В общем, мои тайные надежды на то, что удастся сразу же по прибытию на Эллойс, головную планету Альянса, где и находилась Академия, сразу же рассторгнуть этот дурацкий брак, были погребены под крышкой гроба, под названием «сложившиеся обстоятельства». Хорошо еще удалось выбить себе право на учебу и отсрочку в исполнении супружеского долга, а там уж… чем черт не шутит. Вдруг удастся все же избавиться от навязавшегося муженька. Нет-нет, ничего криминального, но… Вдруг ему надоест ждать или он встретит ту, что придется ему больше по душе?

Правда, в последствии, не все оказалось так гладко — нам навязали охрану. Потому как в Академию едет не только «жена», я то есть, но и любимая младшая сестра правителя Цукаты. Мало ли кому захочется киднеппингом пострадать…

И с охраной этой засада еще та. Высокородные… засранцы поголовно заторопились в отпуск и теперь между собой тихо копались в виртуальных календарях своих КПК, расписывая у кого когда очередь дежурить. Девчонки совсем приуныли, зато я воспряла духом — мне «повезло» отхватить самого правителя планеты. Ему по статусу не положено в охранниках мыкаться — значит, есть все шансы видеться с ним намного реже, чем с остальными. Чему, кажется, он не очень-то рад. Вон, морда какая вдумчивая сделалась. Хоть бы только ничего нового придумать не смог.

Олмек Шорт остался доволен таким выходом из ситуации, и даже под шумок взял на себя обязанность составить её, догорённости, виртуальный вариант, который потом все мы должны будем скрепить и подтвердить добровольность намерений своими личными биометрическими данными.

Зато Гретхен, сидевшая по другую сторону от меня, оказалась непривычно задумчивой.

— Ты чего там в облаках летаешь? — дёрнула её тихо за край простыни, так чтобы та, не дай Силы, не упала.

— Да вот, Данка, думаю.

— И о чем же? — подобная серьезность подруги не то чтобы удивила — скорее, насторожила.

Не нравится она мне такая. Как бы чего не вышло.

— Принцы — это, конечно, хорошо, но надо бы и мне присмотреться к нашей будущей охране. Вдруг кто-то холостой попадётся.

Я даже оторопела от подобного заявления.

— Ты что, Гретхен, белены объелась?! — что такое белена, я не знала, но так еще моя прабабушка выражалась; и бабушка тоже; и мама с её сёстрами…

В общем, я поняла только одно — вещь эта не съедобная и, скорее всего, вредная, раз все так удивляются, что кто-то её может в пищу употреблять.

— Данка, — насупилась она и жарко задышала мне в ухо, щекоча губами тонкие волосики у самой ушной раковины — сильно захотелось… заржать. Щекотно же! — ну ты же сама говорила, что принцы нам не подходят. И я с тобой теперь на все сто согласна — правители подходят значительно лучше. Хлопот, конечно, у тебя будет значительно больше, но не у меня же…

Я уставилась на неё, как бойтун на новые ворота моей бабки Герды, после покраски. Вроде что-то своё, но, после «художественной» мазни по сшитым между собой высоким панелям, не узнать.

— Подруга, тебе пора отдохнуть, по-моему… — начала я осторожно, но была совсем некультурно перебита.

— Самой тебе… отдохнуть надо, — обиженно проворчала та и все равно воодушевлённо продолжила, — в этой твоей Академии еще та лотерея будет, а вдруг я кого-то не того выберу? Да и конкуренция… А тут достаточно будет взять какого-нибудь перспективного середнячка и начать самой строить его карьерную лестницу. Мне даже к тебе с просьбами прибегать не надо будет — достаточно одного статуса подруги правительницы.

Я говорила, что Гретка у нас только прикидывается пустоголовой барышней? Да? И еще раз повторю. Правда, иногда строит поспешные планы, но это уже другой вопрос. Главное факт — голова у неё фурычит как надо.

— Ты делаешь поспешные выводы, — осторожно начала я движение на пути переубеждения подруги, — это первое. А второе… Грет, я, наверное, сейчас ляпну банальщину, повторю так сказать уже произнесённое сегодня, но… а как же чувства? Мы же с тобой потому и остались до сих пор единственными бобылихами на все наши три улицы и еще бабы Герды поселок в придачу, потому что не хотели идти абы за кого, только чтоб побыстрее успеть выскочить.

— Данка, ты конечно, умная у нас — спору нет, — подруга придвинулась ко мне поближе, отодвинув в сторону так и не выпущенный из правой руки лазерный резак (хорошо хоть выключенный), — но иногда такая… дура.

Глянула на неё с еще большим недоумением. Кажется, мы перестали понимать друг друга.

— Ты только глянь на него, как он на тебя смотрит, — продолжала тем временем она и я волей не волей покосилась в сторону благоверного, будь он неладен, женаты чуть больше часа, а проблем от него уже на десять лет накопилось.

Стоило только глянуть — как тот тут же отвернулся и сделал вид, что не пытается нас подслушать. Вон, как уши к голове прижались. Вроде и не лопоухий, а все-равно кажется, что они у него, как у обычной собаки — локаторы, куда надо — туда и повернут. Подвижные уж больно. Интересно, а как хорошо вообще деки слышат? И на сколько далеко? И как давно он закончил разбираться с графиком охраны и слушает нас? И слушает ли?