Ворожея против чародея

Муж моментально остановился, закрыл нас звуконепроницаемым куполом.

— Я пока до конца не поняла, — сразу предупредила я. — Их главный передаст тебе какой-то документ с магической печатью. Ты спокойно возьмёшь документ в руки, а потом будешь очень недоволен.

— Прочитать бумагу ты не сможешь?

— Время. Читать сложнее, чем картинки рассматривать.

— Понял. Пойдём, встретить королевских посланцев я обязан.

Угу. Как же мне всё происходящее не нравится. Особенно прорыв нежити. Я допускаю, что ни с того ни с сего из Бездны могла прийти орда низших, но поверить в то, что безмозглые низшие без чьего-либо влияния прикрыли высших, я не могу. Значит, орду кто-то призвал и управлял ею. Одиночке, даже такому сильному, как Рай, задача не по зубам. Значит, против нас целая группа магов смерти. Их точно не меньше десяти.

У меня мелькнула мысль, что с повстанцами можно объединиться, ведь вместе противостоять Короне легче, но я эту мысль моментально отбросила. С теми, кто готов принести в жертву своим интересам простых людей, к дележу власти не имеющих никакого отношения, нам не по пути.

А если нет никаких преступников? Если нежить спустили по приказу короля? Чтобы ослабить некромантов, которые встанут на пути орды. Нет, это уж слишком. Я же не буду лупить себя молотком по ноге, чтобы убить комара. Вот и король не будет разрушать собственную страну. Королю проще подослать убийцу, который устроит Раю несчастный случай. Значит, всё же преступники.

— Халс Цареш.

Поразмышляю позже. Я сосредоточилась на прибывших некромантах.

— Его Величество приказал передать лично вам в руки.

Рай, не притрагиваясь, бегло осмотрел конверт, покосился на меня, и почему-то взял послание. Быстро вскрыл, неаккуратно разодрав по шву. Всё было как в видении. Рай вытряхнул на ладонь гербовую бумагу, пробежал текст глазами, скривился. Правда, в реальности, в отличии от видения, эмоции Рай сдержал.

С ладоней доставившего послание мага сорвалась струя серого пепла, моментально закрутившегося и принявшего форму блюда, поставленного на ребро. Я ошиблась. Вернее было бы назвать получившуюся штуку не блюдом, а зеркалом. Пепел сконцентрировался по краям, отчего «блюдо» обрело тёмную, почти чёрную кайму. Центр посветлел, и появилась чёрно-белая картинка. Я с первого взгляда узнала тронный зал. На возвышении сидел облачённый в мундир мужчина. На голове корона-солнце, и можно рассмотреть можно каждый зубчик, каждый камешек высшего символа власти. Идеальная чёткость. Лицо же мужчины оставалось невнятным пятном. Щёки то ли пухлые, то ли впалые. Нос то ли длинный, то ли короткий.

Рай склонился в поклоне, и я с запозданием исполнила реверанс.

Король словно не обратил на меня внимания.

— Халс Цареш, — прозвучал монарший голос, — я хочу быть уверенным, что будут приложены все силы для исполнения моего повеления, с которым вы уже ознакомились.

— Будут, мой король.

— Вы готовы подтвердить слова клятвой?

— Да, мой король, — Рай ответил без запинки, покорно вытащил стилет, рассёк запястье. — Я, Крадущийся в Ночи Райдет Цареш клянусь…

Бездна, что за день клятв, а?

На первый взгляд никаких невыполнимых обязательств Рай на себя не взваливал. Поклялся найти и уничтожить отступников, наславших на границу орды. Вроде бы хорошо и правильно, тем более Раю поручается лишь руководить охотой, но я нутром чуяла подвох.

Рай убрал стилет.

— Халс, вы взяли с собой вашу супругу? Форт — не самое удачное место для женщины.

— Расставание замедлило бы единение. Никаких серьёзных неудобств халси не испытывает.

— Что же, халс, я рассчитываю на вас.

Изображение выцвело, «зеркало» вернуло равномерную серость и осыпалось на пол.

— Вы готовы приступить немедленно, господа? — обратился Рай к некромантам.

— Мы в вашем распоряжении, халс.

— Прямо сейчас ваша группа отправляется на зачистку территории дальней крепости. Цель — высшая нежить. Затем вы проверите ближайшие поселения и вернётесь с докладом.

— Но халс, наша задача…

— Исполнять.

Вроде бы Рай сказал совершенно спокойно и даже как-то обыденно, но некроманты вздрогнули. Главный из них поклонился. Мы проследили, как группа покидает форт, и только тогда, убедившись, что на нас никто не смотрит, я позволила себе слабость — уткнулась лицом мужу в плечо. Рай приобнял меня, погладил по спине, поцеловал в макушку.

— Вопрос, — я подняла голову.

— Да?

— Почему король потребовал с тебя такую странную клятву, а не обычную клятву верности?

— Его Величество был бы и рад, но меня, как и многих магов смерти, защищает так называемая иерархия клятв. Знаешь, что это такое?

Приблизительно.

— Я ещё мальчишкой принёс клятву пантеону Ночи, а король Идущий за Солнцем. Формально я могу присягнуть Его Величеству, только смысла в этом нет никакого. Клятва королю останется пустым звуком, поскольку она будет противоречить клятве, данной богам.

— Некроманты, служившие в фортах, тоже приносили клятву пантеону Ночи? — догадалась я.

— Да.

— И ты установил внутреннюю иерархию. А новоприбывшие присягали не пантеону, а королю?

— И снова да.

— Не нравится мне этот поиск виновных.

— Мне тоже. Но отказаться я не мог. Это было бы воспринято как бунт.

— Понимаю.

— Пэф, хватит на сегодня, а? — Рай нежно провёл по моим волосам, снова поцеловал и начал массировать затылок. — Пойдём отдыхать.

Я согласно угукнула, и совсем не удивилась, когда Рай подхватил меня на руки. Сил идти самой просто не было. Обняла мужа за шею и моментально провалилась в сон без сновидений. Кажется, мы куда-то шли. То есть Рай шёл, а я сквозь сон ощущала движение. Рай опустил меня на кровать, разул. Я завозилась, но была остановлена уверенным:

— Спи.

Нет уж. Я дождалась, когда Рай устроится рядом, закинула на мужа ногу, обхватила его поперёк живота, и только после этого окончательно расслабилась и отключилась.

Глава 20

Удивительно, но я выспалась. Думала, вымотавшись до предела, буду долго приходить в себя, но обошлось. Наверное, из-за Рая и соединивших нас божественных уз. Когда я открыла глаза, муж ещё спал, и, не удержавшись, я убрала с его лба чёрные пряди, провела указательным пальцем по переносице, вздохнула. Будить не хочется, то есть руки распускать пока рано. Зато можно любоваться, сколько душе угодно. Какой Рай всё-таки потрясающий! Самый лучший на свете. Моя мечта. И однажды, я верю, Рай меня меня полюбит по-настоящему, ведь уже сейчас симпатию я чувствую явственно.

Ресницы Рая дрогнули:

— Пэф…

— Доброе утро!

Я чмокнула мужа в самый кончик носа. Рай легко подхватил меня и усадил к себе на бёдра.

— Как ты себя чувствуешь, Пэфинс?

— Разве по мне не видно? Отлично! Лучше, скажи, как ты.

За Рая я действительно переживала. Вчера он выложился больше моего. Конечно, он мужчина, он сильнее, но я волновалась.

— В норме. Отдохнул и готов к подвигам. Ты не против, если во время завтрака я выслушаю доклады?

— Уйдёшь? — возмутилась я и провокационно поёрзала, устраиваясь удобнее.

Как насчёт брачного утра? С удовольствием продолжу знакомство с плотской стороной брака.

— Нет уж, вместе завтракаем. Но предупреждаю сразу — будет скучно.

Я мотнула головой:

— Скучно не будет.

Только сейчас я огляделась. Мы ночевали в знакомой аскетичной комнате с жёсткой узкой койкой. Благодаря тому, что лежала я не столько на койке, сколько на муже, неудобств я не почувствовала. Оказалось, я почти полностью заползла на Рая и всю ночь меня убаюкивал стук его сердца.

Рай галантно пропустил меня в уборную — крошечное квадратное помещение с дырой в полу и умывальником на стене. Да уж, не балуют в форте некромантов.

Когда я вернулась, Рай уже был не один. Вытянувшись по-военному, перед мужем стоял адъютант капитана:

— Халс Цареш, также сообщаю, что группа королевских некромантов вернулась в форт.