Пантера - инстинкт зверя

- Согласен, поэтому мы даже не будем пытаться это сделать, - босс, хитро прищурившись, пыхнул трубкой. - Мы пойдем другим путем - проверенным.

- Что вы имеете в виду? - я затаила дыхание в ожидании приговора.

- Ты станешь Зоей.

- В каком смысле? - опешила я.

- В прямом. Поскольку мы имеем лишь одну возможность остановить этого киллера, а именно, поймать на крючок, то нам, соответственно, нужна наживка. Клиентка таковой быть отказалась, значит, чтобы не потерять деньги, мы должны обойтись своими силами.

- Моими силами, - обиженно уточнила я. - Где ваша совесть, босс? Опять подставляете меня под удар. А если он меня убьет?

- Не убьет, - твердо заверил Родион, пропустив вопрос о совести мимо своих слегка оттопыренных ушей. - Я буду рядом и не позволю ему это сделать. Ты меня знаешь.

- Да уж, знаю, - я тоскливо вздохнула, вспомнив, чего мне однажды уже стоила его излишняя самоуверенность. - Только киллер вряд ли на это клюнет - он ведь не дурак, судя по всему.

- Это еще почему?

- Потому что у Зои бюст на два размера больше.

- Я тебя умоляю, Мария, он же не будет бегать за тобой с линейкой и измерять твою грудь!

- Вы правы, он будет бегать за мной с пистолетом или с удавкой - это гораздо приятнее, - скептически усмехнулась я.

- Так ты согласна? - он сурово взглянул на меня. - Только подумай хорошенько.

Поскольку я знала, что босс уже сам за меня хорошенько подумал и мое личное мнение ничего не изменит, то ответила:

- А куда деваться? Вы босс, вам виднее. Только учтите, моя смерть будет на вашей совести.

- За это не переживай, - его губы расплылись в довольной улыбке. Самую опасную часть задания я беру на себя.

- Это какую же например?

- Поймать и обезвредить вооруженного и очень опасного негодяя, - важно проговорил он. - Твоя задача лишь выманить его из берлоги. И потом, не забывай, что у нас такая работа - мы обязаны рисковать. Так что, если ты ничего не имеешь против, я сообщу об этом клиентке. Пригласи ее сюда.

Меня всегда поражала та легкость, с которой Родион оперировал жизнью и здоровьем своей единственной сотрудницы. Иногда мне даже казалось, что ему совершенно все равно, останусь я жива или погибну страшной, мучительной смертью из-за какой-нибудь досадной оплошности или ошибки в его гениальных расчетах. Слава богу, что меня охраняла пантера и не давала никому причинить мне зло, а что было бы с другой девушкой, окажись она на моем месте? Да Родион просто не успевал бы хоронить своих несчастных секретарш, разорился бы на венках и ритуальных услугах или его самого давно бы убили родственники одной из них, отомстив за столь преступно небрежное отношение к служебному персоналу. Но в одном он несомненно был прав: чтобы заработать, мы должны рисковать.

Когда Зоя снова уселась в кресло для клиентов, Родион, строго нахмурившись, произнес:

- Мы посовещались и приняли трудное, но единственно возможное, на наш взгляд, решение. Правда, это потребует некоторых усилий и с вашей стороцы.

- Я готова на все, - тут же вставила Зоя, решительно сверкнув глазами.

- Прекрасно, тем более что многого от вас и не потребуется. Вы должны будете до тех пор, пока мы не поймаем киллера, безвылазно находиться в нашем офисе.

- Это еще зачем? - насторожилась она.

- Чтобы не мешать нам проводить операцию.

- Могу я узнать, как именно вы будете ее проводить?

- Вообще-то это закрытая информация, но для вас мы можем сделать исключение. Наша сотрудница на время займет ваше место, и, когда киллер нанесет удар, мы его схватим,

- Боже, но ведь это очень опасно! - воскликнула она в ужасе. - Она же может погибнуть!

- Конечно, опасно, не спорю, - трагически произнес босс, - но, поскольку иного выхода нет, мы готовы пойти на этот связанный со смертельным риском шаг. Только, боюсь, вам придется немного доплатить за риск.

- Сколько?

- Ну пары-тройки тысяч, думаю, хватит. Наскребете?

- Если поймаете киллера - продам свою машину.

- Договорились.

- Простите, а могу я узнать, кто из ваших сотрудниц будет рисковать из-за меня своей жизнью?

-Можете, - босс посмотрел на меня. - Это Мария.

- Мария? - с плохо скрытым разочарованием протянула Зоя, окинув презрительным взглядом мою грудь второго с половиной размера. - Но ведь она совсем на меня не похожа.

- Поверьте, это не самый большой ее недостаток, - ворчливо заметил босс. - К тому же прически у вас почти одинаковые, фигуры тоже, и потом, киллер никогда вас не видел и будет искать не по внешности, а по косвенным признакам, то бишь по адресу, номеру машины и так далее. Одним словом, это уже наша забота, как его вычислить, главное, чтобы с вашей стороны не было никаких возражений.

- Так она что, будет жить в моей квартире? - Зое явно не нравилась идея босса, она даже не могла этого скрыть.

- Увы, без этого не обойтись.

- И будет копаться в моих вещах, есть из моей посуды, одевать мою одежду...

- Да, и спать на вашей кровати с вашими любовниками, - не выдержав, язвительно вставила я.

- Мария, попридержи язык, - поморщился босс и посмотрел на Зою. - Нет, конечно, она не будет копаться в ваших шкафах и вообще ничего не будет трогать. Ей просто нужно находиться в вашей квартире, чтобы киллер видел, что она там живет. У вас какой этаж?

-Третий.

- Дома напротив есть?

- Есть, совсем рядом стоит такой же жилой дом.

- Значит, он сможет наблюдать через окно. Нам неведомо, какие методы он будет использовать, поэтому мы должны быть готовыми ко всему. Так вы согласны на такой способ ведения дела? Подумайте хорошенько и ответьте.

- А что тут думать - я согласна, - тихо ответила Зоя и обреченно вздохнула, будто это не я, а она сама собиралась подставлять себя под нож убийцы.

- Отлично, - повеселел босс. - Сейчас вы сядете и напишете всю необходимую информацию: адреса, телефоны, имена знакомых, в каких магазинах обычно делаете покупки и все то, что написали ранее киллеру, - он посмотрел на свои "Командирские" часы. - Уже почти полдень, киллер, наверное, уже заждался. Пора начинать представление.

* * *

Перед тем, как отправить в пекло, Родион снабдил меня нехитрыми радиоэлектронными устройствами, Способными, по его мнению, спасти меня от гибели.