Пантера - инстинкт зверя

Выбравшись из своего укрытия, я перебежала через дорогу и, прижимаясь к стене, подобралась к двери с тыльной стороны. Сквозь щель между косяком пробивалась тонкая полоска света и доносились тихие голоса. Я заглянула внутрь. Это было что-то вроде большого гаража, очень длинного, с двумя смотровыми ямами посередине, на которых стояли легковые машины с разобранными двигателями. Бетонный пол был весь в масляных пятнах, на стенах висели стеллажи с запчастями. В дальнем конце стоял железный стол с деревянными ящиками вместо стульев. На столе стояла открытая бутылка водки, которую без закуски пили из граненых стаканов сидящие на ящиках пятеро мужчин. Троих я уже знала: это были Петрович, Митя и тот самый бедолага, который схлопотал от меня по шее около лифта. Время от времени он потирал рукой шею и болезненно морщился. Они о чем-то говорили, но я, как ни старалась, не могла разобрать ни слова - слишком большое расстояние отделяло меня от преступников. Я перевела взгляд вправо и увидела в самом углу еще одну дверь. Куда она вела, можно было только догадываться. Не исключено, что именно за ней в данный момент томилась несчастная беременная Даша.

Если я сейчас войду внутрь и предложу им сдаться добровольно, они, в лучшем случае, поднимут меня на смех. В худшем для меня - начнут стрелять. В худшем для них - попытаются взять меня живьем, и тогда мне придется их убить, а это в мои планы не входило, слишком многое они должны были рассказать перед тем, как умрут. И вообще, какого черта они тут расселись и пьют, посмеиваясь, водку как ни в чем не бывало, словно не они только что убили ни в чем не повинного человека и держат в заложниках беременную девушку, которая, может быть, сейчас умирает от жажды в каком-нибудь холодном и сыром каменном подвале, кишащем крысами?

Мне захотелось во что бы то ни стало испортить им настроение, разрушить эту идиллию, но я не могла позволить себе опрометчивых шагов - слишком многое было поставлено на карту. Если я сейчас их упущу, то мы с боссом так никогда и не узнаем всей правды. Для настоящего детектива, каким являлся мой несравненный босс, это самое страшное наказание.

Я уже давно подозревала, что он гоняется за преступниками не столько для того, чтобы упечь их в места не столь отдаленные, сколько для того, чтобы докопаться до истины, разгадать тайну очередного преступления и занести эту победу в уже довольно длинный список бесспорных доказательств своего детективного гения. До сих пор нам удавалось раскрывать все дела, и, если я стану причиной первой неудачи, он мне этого не простит до конца дней. Будет пилить и строгать меня при каждом удобном случае, пока от меня не останутся рожки да ножки.

Я так увлеклась этими размышлениями, что не услышала шума приближающейся машины. И только когда за поворотом дороги показался свет фар, осветивший забор напротив ворот, я отпрянула от дверей и, не зная, куда деваться, забралась на заднее сиденье своего джипа и притаилась, как мышь. Хорошо еще, что я выбралась из-за контейнера, а то бы меня тут же заметили.

Машина подъехала, остановилась, двигатель смолк, хлопнули две дверцы, послышались шаги. Около джипа они остановились, и я услышала незнакомый строгий мужской голос:

- Эта, что ли, тачка-то?

- Ну да, она самая. Хороша? - ответил немного заискивающе другой голос, затем постучали по кузову. - Высший класс! Посмотри, что внутри, - передняя дверца открылась, я замерла от страха, сжавшись в комочек на полу между сиденьями, а говоривший продолжал расхваливать мою машину, словно свою собственную: - Салон велюровый, кондиционер, музыка, стеклоподъемники, гидроусилитель руля - тачка что надо!

- Да уж вижу, - проворчал первый. - Молодцы, постарались. Но этого все равно не хватит, Рома. Половину бабок так и быть скощу, а остальные вернешь через неделю.

- Побойся бога, Виктор Иваныч! Какую половину?! За эту игрушку тебе пятнадцать штук дадут!

- Я все сказал, - сухо подытожил Виктор Иваныч. - Ты мне и так месяц мозги компостировал. Перебивайте номера, делайте документы, оформляйте куплю-продажу и пригоняйте его послезавтра в мой гараж. А теперь зови своих орлов, хочу на них посмотреть.

- Давай, может, внутрь зайдем?

- Нечего там делать, обувь пачкать. Зови их сюда.

- Один момент.

Рома отошел, скрипнула дверь бокса. Виктор Иванович сел за руль джипа и начал щелкать переключателями на панели управления. Судя по тому, как тяжело осела машина, он был довольно упитанным. Я еще сильнее вжалась в пол, стараясь не дышать, чтобы ничем не выдать своего присутствия. Мне совсем не хотелось, чтобы меня застукали здесь в таком жалком и беспомощном виде. Хорошо еще, что было темно и меня можно было увидеть, лишь включив свет в салоне или забравшись на заднее сиденье. Но я надеялась, что этого не произойдет.

Снова заскрипела дверь бокса, послышалось шарканье шагов, а затем бодрый голос Ромы:

- Ну вот, Виктор Иваныч, это и есть моя команда. Ребята хоть куда, мастера на все руки, любую машину в два счета с закрытыми глазами сделают. Правда, Петрович?

- Сделаем, чего уж там, - хмуро бросил тот.

- Это Петрович - он командует здесь, когда меня нет, - пояснил Рома. А это его помощники - виднейшие специалисты по ремонту автомобилей.

- Уж вижу, что специалисты, - ворчливо оценил сидящий за рулем Виктор Иваныч. - Водкой от них за три версты несет. Пили, что ль, алкоголики?

- Да так, тяпнули малость по случаю конца рабочего дня, - сказал Петрович. - Больше не повторится.

- Смотрите мне, не дай бог увижу пьяных на работе - сразу всех разгоню к ядреной фене. Откуда вы взялись такие?

- Из Воронежа мы, на заработки приехали, - нехотя пояснил Петрович. Уже почти полгода здесь кантуемся. Спасибо вам, что работу дали.

- Ладно уж, живите, - милостиво разрешил Виктор Иваныч. - Почему вот только машины клиентов на улице стоят?

- В боксе места нет - все занято, пришлось здесь пока поставить. Ничего с ними не случится - мы же здесь все время.

- Да уж, присматривайте, чтобы не угнали, а то потом не расплачусь. А этот джип чтобы завтра до ума довели и подготовили к продаже.

- Сделаем, гражданин начальник.