Невеста для Бессмертного

***

Ярослав услышал скрежет тормозов и подошел к окну. Он обладал чутким слухом — еще одна особенность отвратительной сущности. Выглянув в окно, он заметил Катю. Девушка вышла из чужой машины. Из ЕГО машины. Если, увидев незнакомца в зеркале, Ярослав лишь начал догадываться о том, что это и есть тот самый герой, который должен будет отыскать смерть кощееву, то сейчас убедился в этом. От незнакомца исходила какая-то странная энергия: было трудно понять, как он настроен в отношении Кати. А она… Вокруг нее появилась едва заметная светящаяся аура.

«Неужели ее так осчастливило общение с этим парнем?»

Ярослав разозлился и отошел от окна. Он не желал, чтобы девушка заметила его. Да и, вообще, он сомневался, стоит ли плясать под дудочку судьбы. Тот факт, что существо, называемое «невестой кощеевой», предназначалось для двоих мужчин, еще не означало, что он, Ярослав, должен в нее влюбляться.

Он услышал, как часто бьется Катино сердце, когда та вошла в дом. Возможно, в ее жизни впервые появился человек, относившийся к ней хорошо. Ярослав вдруг подумал, что слишком сурово вел себя. Ему захотелось исправиться. Противоречивые чувства бушевали внутри него. С одной стороны, не хотелось идти на поводу у судьбы, а с другой — Катина близость превращала его в безвольное существо, жаждущее завладеть этой девушкой и не делить ее ни с кем.

Ярослав лег на кровать и принялся снова изучать записи о «невесте кощеевой». Казалось, он заучил тексты наизусть, ведь достаточно было взглянуть, и в памяти всплывало содержимое папки. Бросив ее на тумбочку, Ярослав попробовал закрыть глаза и заснуть, но ничего не вышло. Он редко спал, особенно в такие волнительные моменты.

«Возможно, следует быть с ней чуточку мягче», — подумал Ярослав, ведь, по сути, он пытался оградить себя от тесного общения с Катей, чтобы не навредить ей, но теперь знал — сколько бы он ни употреблял ее энергию, он не превратит ее в безвольную куклу.

Однако Ярослав не спешил пользоваться полученными знаниями и делать из Кати «кормушку». Он желал поближе узнать ее.

Выйдя в коридор, он прислушался к звукам. Кати в комнате не оказалось. Ее нежный голосок доносился снизу, где она напевала какую-то знакомую мелодию. Кажется, это был мотив из «Красавицы и Чудовище». Ярослав вдруг задумался, что в этой сказке и его с Катей отношениях есть что-то схожее… По крайней мере, их знакомство и характеры героев.

Спустившись, Ярослав юркнул в сторону комнаты своего «отца», а затем перевоплотился и вышел оттуда уже в облике старика. Он решил узнать со стороны, какое мнение о нем сложилось у Кати. Хоть и считал это несколько глупой затеей, ведь она пробыла в его особняке не так долго и сталкивалась лишь с тираном, которого он изо всех сил пытался изобразить.

«Она всего два дня знает тебя, что она может о тебе думать?» — проворчал внутренний голос.

Приблизившись к гостиной, где Катя собирала осколки зеркала, Ярослав замер и начал внимательно наблюдать за ней. На ней красовалось простенькое бирюзовое платье до колен, а волосы были собраны в высокий хвост. Девушка напевала и пританцовывала, ловко управляясь с веником и совком. Улыбка коснулась губ Ярослава, но он одернул себя, снова став суровым, едва Катя обернулась. Она густо покраснела, притягивая к себе пакет с мусором.

— Простите, я не слышала ваших шагов, — дрожащим голосом произнесла Катя, стараясь спрятать взгляд.

— Ну что ты, не за что извиняться. Ты прекрасно поешь. — Ярослав поймал себя на мысли, что резкая смена отношения может вызвать подозрение, поэтому решил налаживать их медленнее.

— Спасибо. — Катя еще сильнее покраснела. — Вы, наверное, голодны? Я могла бы приготовить что-нибудь легкое. Простите, не успела сделать завтрак. Ваш сын вчера дал мне выходной.

— Я не голоден, — сухо ответил Ярослав.

«Она снова говорит — сын — неужели мое имя так противно ей?» — Ярослав поймал себя на мысли, что желает услышать, как прозвучит его имя, слетевшее с ее уст.

— Если вам ничего не нужно, то я пойду, закончу со всеми делами и займусь обедом?

— Да, пожалуй, да.

«Мне нужно. Я хочу лучше узнать тебя. Хочу понять, почему меня к тебе так тянет. Хочу убедиться, что дело именно в предначертании судьбы», — думал Ярослав, когда Катя уходила от него, но он не осмелился произнести эти мысли вслух. Лишь поджал губы и позволил ей продолжить уборку.

Свинина с томатным соусом и пряными травами получилась великолепной. Ярослав вытер рот салфеткой и бросил благодарный взгляд на Катю, стоявшую все это время в стороне.

«Какой же я дурак. Почему не пригласил ее пообедать вместе?» — подумал он, ведь это могло стать первым шагом на нелегком пути налаживания отношений.

— Спасибо за обед, все было очень вкусно, — произнес он виноватым тоном. — Я как-то даже не подумал пригласить тебя отобедать вместе.

— Ничего страшного. Я покушаю чуть позже. — Катя улыбалась.

Она всегда вела себя так вежливо, что это начинало бесить. Однако она нравилась Ярославу именно за то, что была такой простой.

— Тогда, может быть, выпьешь со мной свой фирменный какао?

Катя посмотрела на кастрюльку, в которой совсем недавно доварился какао, а затем улыбнулась.