Невеста для Бессмертного

***

Ярослав вовремя догадался попробовать определить местоположение Царевича. Завершение цикла лишило того магического дара, поэтому защита не сработала, и Ярослав смог определить, где находится Катина цель. Он жал на педаль газа изо всех сил, стараясь успеть к месту назначения раньше Кати, но опасался, что это вряд ли получится.

— Господи, помоги мне предотвратить беду, — прошептал Ярослав, сворачивая к реке.

Больше произношение имени Бога не доставляло ему дискомфорта, отнюдь, молитвы стали давать утешение. Пусть Ярослав и не верил в существование Всевышнего, он надеялся, что кто-то сверху услышит и ответит.

Остановившись у небольшого покосившегося рыбацкого дома, он выскочил из машины и поспешил войти внутрь, но мощный магический барьер, наложенный на входную дверь, оттолкнул его. Мужчина едва удержался на ногах от столь сильного выброса.

Он чувствовал тьму, струящуюся от защитного барьера, окружившего дом. Сама Катя вряд ли смогла бы применить такое волшебство. В ней пробудилось зло, которое следовало уничтожить, пока оно полностью не поработило Катю. По мужским воплям, доносящимся изнутри, Ярослав понял, что Царевич пока жив, а значит, для Кати еще не все потеряно.

— Катя, не делай этого, пожалуйста, — крикнул он, надеясь, что девушка услышит его, но ответа не последовало.

Скорее всего, она слышала, вот только отвечать не желала. И в этом Ярослав винил себя. Это он поддался искушению и позволил себе думать, что с Катей все в порядке прошлой ночью.

Он попробовал использовать свои силы еще раз, чтобы избавиться от магического барьера, но снова ничего.

— Черт подери эту магию! — прошипел Ярослав, сокрушаясь от собственной беспомощности.

— Отойди и дай дорогу профессионалам, — послышался за спиной знакомый голос.

Ярослав обернулся. Ядвига в норковой шубке до колен и кожаных ботфортах стояла за его спиной. «Боевая раскраска» в этот раз придавала особую изюминку ее виду. Распущенные рыжие волосы водопадом спускались до поясницы. Ярослав отметил, что она посетила салон красоты, и это явно пошло на пользу ее внешности.

Ядвига протянула руку вперед, направляя поток магической энергии в сторону защитного барьера, но ответная волна оттолкнула ее, и женщина с криком отлетела в сторону и упала на землю.

— Не умеешь ты баб выбирать. Никогда не умел, — прошипела Ядвига, принимая руку Ярослава и поднимаясь на ноги.

Фыркая, она принялась отряхивать с себя снег. Из машины вышел Горыныч в наряде духовника. Он подошел чуть ближе и принялся качать головой из стороны в сторону.

— Мы должны прорвать эту защиту, пока Катя не выполнила то, зачем пришла сюда и не превратилась в монстра, — требовательно произнес Ярослав.

— Она уже стала этим монстром. Очень жаль, что ты этого не понял, друг мой, но мы поможем ей вернуть свет и заглушить тьму.

Горыныч вытянул обе руки вперед, направляя усиленную волну магии на защитный барьер, и тот пал. Ярослав сразу же бросился внутрь. Развернувшаяся перед его взором, картина повергла в шок.

Катя стояла у разваленного стула, на котором сидел связанный Царевич. Его лицо было испачкано кровью, а кое-где светились яркие фиолетовые синяки. Ярослав постарался подавить ужас, охвативший его, и подошел чуть ближе.

— Катя, ты обязана остановиться.

— Не трогай ее, Кощей, пусть совершит задуманное, — сквозь зубы процедил Царевич, сплюнув кровь.

— Я пришел сюда уж точно не ради тебя, — бросил Ярослав и снова попытался воззвать к голосу разума Кати.

Ему показалось, что на мгновение вернулась прежняя — ЕГО — Катя, но тут же тьма проявила себя.

— Ты просишь меня не делать так. — Катя щелкнула пальцами, и на лице Ивана появился след, как от удара хлыстом. Он закричал и чуть наклонил голову в сторону. — Или вот так? — Катя начала крутить руку, управляя Царевичем, как марионеткой. Девушка сгибала его под неестественным углами так, что одно неловкое движение могло разломить его позвоночник на две части.

Ярослав понимал, что следует применить силу, но он был не готов сделать это. Шаги за спиной оповестили о том, что подмога прибыла.

— Лучше бы ты не делала это, девочка, — произнес Горыныч и направил на Катю сковывающее заклинание.

Девушка вскрикнула. Ярослав отлично знал, что это заклинание поражает тьму внутри, причиняя боль пленнику. Только Горыныч, как глава комитета, мог использовать это заклинание в отношении других существ. В крайних случаях его мог применить Баюн.

— Отпусти ее, — прошипел Ярослав, бросившись к Горынычу. — Это все еще Катя! Мы можем… — Он осекся. — Я могу ее спасти!

— Уйди с дороги, или я причиню ей еще больше боли. Ты знаешь, чем грозит нарушение правил! У тебя есть три дня. Если не найдешь выход из этой ситуации, я уничтожу ее.

Ярослав понял, что проснулась самая мерзкая личность Горыныча, с которой лучше всего не спорить. Тот потянул Катю за собой при помощи магической связи.

— Не отдавай меня им, пожалуйста, прошу тебя! — взмолилась Катя, но Ярослав слышал сквозящую в голосе фальшь… Это была не она… Не та девушка, которая рискнула жизнью, чтобы стать его спасением.