Страница 9 из 15
Но я стала ведьмой. Видимо, недостаточно хотела сохранить себя для жрицы. Видимо, правильно ора лупила меня, видимо с самого начала она видела то, что скрывалось даже от моего взора.
Я почти поверила, что мне здесь не место. Раскатать по камушку обитель? Ха! Будь я достойна хотя бы войти в сад, бросилась бы на колени, покрывая поцелуями ноги этой святой женщины…
— Ками?! — Рок недоверчиво рассматривал ору то левым, то правым глазом. Щурился, приближался шевелил губами, что-то высчитывая.
— Рок?! — женщина отскочила как ошпаренная.
Узнала. Демон радостно раскрыл объятия, прекратив сомневаться:
— Ками! Сколько лет?!
[1] Ора — старшая служительница Лунной жрицы, хозяйка обители и наставница достойных юных дев
Глава 4. В тихом омуте
— Двадцать шеть, — пролепетала ора Камила, ненавязчиво приосаниваясь и пытаясь прикрыть морщинистые локти. — Мы не виделись двадцать шесть лет. Но как?! Ты ничуть не изменился… — она рассматривала его рога и заранее знала ответ.
— Я же демон, малышка. Стал им спустя каких-то два года, как мы с тобой…
Надеясь заткнуть его, она машинально прикрыла собственный рот, судорожно оглядываясь по сторонам: никто не услышал лишнего?
— Молчи! — цыкнула она. — Молчи и убирайся отсюда вместе со своей девкой, грязный выкидыш Подземья!
Рок вышел из тени кустарников, точно специально привлекая внимание к хвосту и рогам, надкусил ноготь, полюбовался результатом и ухмыльнулся, заставив женщину, которую я считала святой, отступить на несколько шагов одним своим видом.
— О, малышка! Помнится, раньше ты просила меня остаться подольше…
Она в ужасе загородила лицо, успевшее за годы покрыться небольшими, но явными морщинами. То ли надеялась убедить демона, что не было двадцати шести лет, разделяющих его вечную молодость и её подкрадывающуюся старость, то ли, напротив, демонстрируя, что стала степенным образцом для подражания.
Я быстро загнула пальцы, без труда подсчитав годы. По всему получалось, что ора, наставница, обучавшая нас любви к жрице, убеждавшая сохранить себя для служения богине, давным-давно…
— Ора Камила?
— Не смей обращаться ко мне, ты… — Камила запнулась.
— Что-что? — уточнила я.
— Ты… Ты… Грязная, испорченная…
— Как вы?
— О-о-о! — демон скрестил руки на груди, предаваясь воспоминаниям. — Ты даже не представляешь, насколько испорченная! Да, малышка Ками?
Ора Камила могла стерпеть многое: доказывая, что целиком и полностью посвятила жизнь Лунной жрице, она могла голодать неделями, истязать собственное тело розгами лишь слегка слабее, чем колотила учениц, могла часами впериваться взглядом в лунный диск и призывать милость богини. Не могла она лишь одного: стерпеть, что кому-то известны её грязные секреты.
— Охра-а-а-а-ана! — не вдаваясь в подробности, по-поросячьи взвизгнула она. — Схватить! Запереть! Охрана!
— Малышка, ну зачем же так сразу? — демон игриво щёлкнул хвостом. — Мы вполне могли бы развлечься и втроём, верно, рыжуля?
Я машинально фыркнула на «рыжулю», но подбоченилась и подтвердила:
— Ора, коль скоро мы с вами обе не так невинны, как кажется, почему бы этим не воспользоваться? — и приобняла демона за пояс, позволив и его руке опуститься мне на талию.
Она испугалась. На самом деле, испугалась. Её лицо, до того хоть и отмеченное годами, но ещё вполне миловидное, в мгновение ока стало похоже на печёное яблоко с трещиной рта на тонкой шкурке. Светлая, честная, идеальная… Она попятилась, но пяткой запуталась в белоснежной накидке и рухнула, испачкав полотно в грязи.
— Я заставлю вас заткнуться! Заставлю! Свиньи! — она ползла назад, пытаясь одновременно обвинительно наставлять на нас перст. — Вы… Вы никому…
— Да мы и так никому, малышка, — Рок присел на корточки, точно предлагая помощь, но руки не подал, лишь показал острые зубы. — Разве нужно кому-то знать, что такая чудесная женщина…
— Охрана! Схватить их! Не слушать! Запереть! Я… Я… Они напали на меня, пытались убить!
Охранники подоспели как раз вовремя: демон и правда выглядел устрашающе, демонстрировал во всей красе полупрозрачные крылья, нависал, словно собирался вцепиться в беззащитную шею.
А я… А что я? Стояла, не веря, не желая принимать, что идеалы, незыблемые истины, моя собственная вера рушится на глазах, покрываясь следами размокшей земли сада.
Что-то во мне сломалось в этот миг. Надломилось ли оно раньше, когда я уступила Антуану? Или когда мама, любимая, прекрасная мама, сказала, что я не справлюсь с искушением, не сумею отказаться от силы Подземья? Не знаю. Но окончательно сломалось оно сейчас, когда последняя незыблемая истина рухнула в скверну, в ту самую лужу, в которой бултыхалась я. Всё.
Не понимая, что делаю, я выставила руку в сторону двух подбегающих справа мужчин. Это только начало. Охраны в обители уйма: нужно же оберегать ночами покой дочерей жрицы. Вот только за стены обители мужчинам заходить строго-настрого запрещено (мало ли?), поэтому на зов помощи они не слишком-то торопились.
Тёмное, вязкое, липкое всколыхнулась внутри, заполняя трещины в измученном сосуде лары, заливая свет чернотой.
Нападающих снесло, словно меж кустарников натянули невидимую верёвку.
Рок, сообразив, к чему идёт дело, довольно щёлкнул пальцами:
— Умничка, кири! Так их!
Я смерила демона тяжёлым взглядом: веселиться? Сейчас? Когда меня разрывает на части от боли, словно оплавляет изнутри?
— Слева, — скомандовал он, игнорируя намёк.
Не оборачиваясь, я крутанула ладонью. Явственный крик боли показал, что заклятье сработало.
— А теперь её, — демон схватил за шкирку отползающую ору, приподнял над землёй, вынуждая встать на колени перед ведьмой. — Она обманывала тебя, всех обманывала! Поганая лицемерка!
И как я умудрилась забыть, что он демон? Не друг, не приятель, не мягкий тёплый котик, вытягивающийся ночами вдоль бока, будто нарочно раздражая Вениамина. Демон. Зло, сама чернота. Тот, кто несёт в этот мир… Нет, тот кто несёт мне магию Подземья — страшного, мрачного, полного страданий и боли места.
Глаза горели, выжигая нутро: его и моё. Алые губы возбуждённо налились кровью, треугольнички острых зубов поблескивали в бледном свете проявляющихся звёзд. Он держал Камилу за поникшие плечи, сжимал до синяков, толкал ко мне, как на амбразуру, словно к палачу. Словно я должна была стать палачом…
— Ну же, кири, выпусти гнев! Чувствуешь магию? Она бурлит, жарит, рвётся из твоих пальцев! Давай, не сдерживай её! Прими, стань её частью! — соблазнял он.
И мне хотелось. О, как хотелось нырнуть с головой в этот чёрный омут спокойствия! Так просто и так понятно: впустить Силу в себя, стать Силой. Творить то, что велит Подземье и ничего не решать самой. Так легко и так сладко… убить. И уже никогда не отказываться от магии.
Стоп, что?!
— Нет! — я отшатнулась, больше напуганная собственными чувствами, чем кровожадным видом фамильяра.
Внутри билась, освобождаясь от оков вязкой черноты, изо всех сил светила лара.
— Нет? — удивился демон.
— Нет? — уточнила ора Камила.
Я замотала головой:
— Врать нехорошо, но за это не убивают!
— Кири, эта женщина поливала тебя грязью за то, в чём и сама повинна!
— Кто бы говорил, — передразнила я демона.
— А для мужчины это, между прочим, повод для гордости. Я оприходовал старшую дочь Лунной жрицы! Ха! Будет, о чём рассказать в Подземье!
Пощёчина прозвучала свистом хлыста. Озадаченный фамильяр потёр мгновенно покрасневшую щёку:
— Это ещё что такое? Рыжуля, я не белый и пушистый. Я ведь и сдачи дать могу, — угрожающе поднялся он, как мокрого котёнка, без видимого труда отбрасывая обмякшую ору.
— Попробуй только!
Я отступила, поднимая руки. Вот сейчас, сейчас… У меня только что отлично получалось… Пасс за пассом — и ничего. Пальцы в точности повторяли давно изученные движения, ладони скользили по воздуху — но магия исчезла так же внезапно, как и появилась.