Страница 94 из 163
- Тем не менее, судя по сегодняшним действиям людей, ясно, что наши предупреждения не были приняты во внимание и ваш вид намеревается начать конфликт, в котором надеется победить. Я уже обдумывала возможность объявления войны: подобное событие в колонии октопауков весьма серьезно отзывается на всех уровнях нашего общества. Но, прежде чем предпринимать действия, ведущие к необратимым последствиям, я проконсультировалась с теми оптимизаторами, чье мнение уважаю более всего.
- Большинство моего штаба приветствовало объявление войны, поскольку ваших собратьев нельзя убедить в том, что конфликт закончится для них трагически. Октопаук, которого вы зовете Арчи, заключил, что на мир едва ли можно рассчитывать, и сделал одно предложение. Специалисты по статистическому анализу обещают войну, но в соответствии с нашими этическими нормами мы должны сделать все возможное, чтобы избежать ее... Предложение Арчи требует вашего участия и содействия, поэтому мы и призвали вас сюда.
Верховный Оптимизатор закончила свою цветовую речь и отодвинулась в сторону. Ричард и Николь переглянулись.
- Ваш транслятор все перевел? - поинтересовалась она.
- В основном, - ответил Ричард. - Я понял ситуацию... Есть ли у _вас_ какие-нибудь вопросы? Или вы намереваетесь немедленно приступить к выполнению предложения Арчи?
Николь кивнула в сторону Арчи, и их друг выбрался на середину комнаты.
- Я вызвался, - объявил октопаук, - провести переговоры с людьми, чтобы попытаться остановить конфликт, прежде чем он перерастет в полномасштабную войну. Но для этого я нуждаюсь в помощи. Если я просто приду в лагерь людей, они убьют меня... Но даже если этого не случится, они не сумеют понять мою речь. Поэтому меня должен сопровождать кто-то из ваших собратьев, понимающий наш язык: только в таком случае может завязаться разумный диалог...
Сообщив Верховному Оптимизатору, что не имеют возражений против идеи Арчи, люди и октопаук остались втроем, чтобы обсудить детали.
Арчи предлагал, чтобы они с Николь отправились в лагерь на берегу Цилиндрического моря и потребовали встречи с Накамурой и другими руководителями. Далее Арчи и Николь должны были объяснить им, что октопауки - существа миролюбивые и не имеют никаких претензий на северную сторону Цилиндрического моря. Единственное их требование - эвакуация лагеря и прекращение полетов. Если это необходимо, октопауки готовы поставлять пищу и воду людям, чтобы помочь им в нынешней ситуации. Таким образом можно завязать контакты между двумя видами, а потом заключить договор, скрепляющий взаимное согласие.
- Иисусе! - воскликнул Ричард, выслушав в переводе речь Арчи. - А я-то считал идеалисткой Николь!
Арчи не понял восклицания Ричарда. Николь терпеливо объяснила октопауку, что едва ли следует рассчитывать на столь разумную реакцию от представителей Нового Эдема.
- Скорее всего, - проговорила Николь, чтобы подчеркнуть опасность предложенной Арчи меры, - нас убьют, не дав сказать ни слова.
Арчи настаивал на том, что его предложение лучше всего соответствует интересам людей, обитающих в Новом Эдеме.
- Увы, Арчи, - ответил Ричард с разочарованием. - Это не совсем верно. Люди очень разные, среди них есть и такие, как Накамура, которым наплевать на общее благо. Более того, благополучие всей колонии даже не входит в их подсознательную целевую функцию, - если использовать ваш термин, - которая характеризует их поведение. Они думают только о себе, и принимаемые ими решения определяются другими факторами - личным влиянием и властью. Как свидетельствует наша история, вожди нередко губили свои собственные страны или колонии, чтобы удержаться у власти.
Октопаук упорствовал.
- Подобные поступки недопустимы для столь развитого вида. Основные законы эволюции со всей очевидностью доказывают, что виды, стремящиеся к общему процветанию, живут дольше тех, в которых доминирует эгоистический интерес отдельной личности... Или вы предполагаете, что человеческое общество представляет собой некую аберрацию... каприз природы, нарушающий ее фундаментальные...
Николь перебила его.
- Все это интересно, - сказала она. - Но у нас есть неотложное дело. Мы должны выработать безупречный план действий, который окажется... Ричард, что предлагаешь ты, если тебе не нравится план Арчи?
Ричард подумал несколько секунд, прежде чем заговорить.
- Я предполагаю, что Накамура поднял Новый Эдем против октопауков по многим причинам... в частности, чтобы предотвратить критику внутренних неудач его правительства. Едва ли он откажется от войны, даже если все граждане дружно выступят против нее. Да и этого не произойдет, пока колонисты не поймут, что война сулит им только несчастье.
- Ты считаешь, что им лучше пригрозить? - спросила Николь.
- Как минимум. Но лучше всего, если октопауки продемонстрируют свою боевую мощь.
- Боюсь, что это невозможно, - ответил Арчи, - по крайней мере в нынешней ситуации.
- Почему? - проговорил Ричард. - Верховный Оптимизатор не сомневалась в том, что октопауки выиграют войну. Что, если вам напасть на этот лагерь и полностью уничтожить его?..
- Нет, _вы_ не поняли _нас_, - сказал Арчи. - Поскольку война или даже просто конфликт может привести к убийству разумных существ, такой способ устранения разногласий настолько не оптимален, что наше общество строго запрещает подобные действия. Предусмотренные нашими законами меры делают войну последним способом разрешения конфликтов... У нас нет ни армии, ни запаса оружия... кроме того, существуют другие ограничения. Дело в том, что все оптимизаторы, принимавшие решение объявить войну, и все октопауки, участвовавшие в вооруженном конфликте, терминируются после окончания войны.
- Чтооо? - протянул Ричард, не веря своему транслятору. - Это же невозможно.
- Да, это так, - проговорил Арчи. - Теперь вы можете представить, насколько эти факторы удерживают нас от агрессивных действий. Верховный Оптимизатор уже подписала себе смертный приговор две недели назад, приказав начать приготовления к войне. Все восемьдесят октопауков, ныне живущих и работающих в Военном Домене, будут терминированы, как только война закончится или же угроза ее минует... И если будет объявлена война, я, как участник сегодняшней дискуссии, буду внесен в терминационные списки.