Страница 88 из 163
- Кэти так несчастна, так несчастна, - качая головой проговорила Элли. Несколько минут спустя в поисках матери в спальню вошла маленькая Никки. На прощание обняв Николь, Элли взяла Никки на руки и отправилась в свою комнату.
- Извини, что я так расстроилась, Ричард, - сказала Николь несколько минут спустя, когда они собрались уснуть.
- Понятное дело, - отозвался Ричард. - День у тебя был совершенно жутким?
В сотый раз Николь вытерла глаза.
- В своей жизни я могу вспомнить только один случай, когда ревела подобным образом, - она старалась хоть чуточку улыбнуться. - В Бовуа, когда мне было пятнадцать. Отец сказал мне, что намеревается сделать предложение той англичанке, за которой ухаживал. Мне она не нравилась холодная, далекая женщина, - но я решила не отговаривать его... просто взяла своего-домашнего селезня Дюнуа и побежала к нашему пруду, выгребла на середину озера, бросила весла и проплакала несколько часов.
На несколько минут наступило молчание. Потом Николь наклонилась, чтобы поцеловать Ричарда.
- Спасибо, что выслушал меня, я нуждаюсь в поддержке.
- Мне это было не так уж легко. Но я по крайней мере _не видел_ Кэти, поэтому...
- О Боже, - перебила его Николь, - я чуть не забыла... ведь Арчи сказал мне, что никому из нас не разрешили возвратиться в Новый Эдем и что причина - в безопасности октопауков... Макс будет разъярен.
- Давай не будем волноваться заранее, - мягко проговорил Ричард. Попытайся уснуть, обсудим все утром.
Николь забилась в объятия Ричарда и уснула.
- _Бе-зо-па-сно-сти ра-ди_, - пропел Макс. - Какого... и что это вообще означает?
Патрик и Наи дружно встали из-за стола.
- Оставьте еду, - проговорила Наи, призывая следовать детей за ней. Мы поедим в классе, у нас будет каша и фрукты.
Но Кеплер и Галилей идти не хотели, они чувствовали, что обсуждается очень важный вопрос. Только когда Патрик, обойдя стол, направился к ним, мальчишки отодвинули свои стулья и поднялись.
Бенджи позволили остаться, поскольку он обещал Николь, что ни о чем не расскажет детям. Эпонина вышла из-за стола, чтобы в углу покормить пробудившегося Мариуса.
- Я не знаю, что это означает, - ответила Николь Максу, когда дети ушли. - Арчи не хотел слушать меня.
- Ну, это просто черт знает что, - объявил Макс. - Мы не можем уйти, и эти твои грязные дружки даже не хотят объяснить нам причины... Почему ты немедленно не потребовала приема у Верховного Оптимизатора? Тебе не кажется, что они _должны_ предоставить нам какие-то объяснения?
- Кажется, - согласилась Николь. - Наверное, придется попросить новую аудиенцию у Верховного Оптимизатора... Извини, Макс, я не слишком удачно справилась с ситуацией... Я рассчитывала, что кроме Кэти ни о ком речи не будет, и, откровенно говоря, заявление Арчи застало меня врасплох.
- Дерьмовое дело, Николь, - объявил Макс. - Но ты здесь ни при чем... В любом случае, поскольку лишь мы - Эп, Мариус и я - намереваемся вернуться в Новый Эдем, _нам_ и оспаривать решение октопауков... Едва ли Верховный Оптимизатор уже видела живого двухмесячного младенца.
Потом разговор в основном шел о Кэти, о кадрах, которые Николь видела вчера. Не вдаваясь в подробности, она объявила, что Кэти несчастна.
Вернувшийся Патрик сообщил, что дети уже сели за уроки.
- Мы с Наи успели переговорить, - произнес он, обращаясь ко всем собравшимся у стола. - Во-первых, Макс, мы просим тебя при детях обходиться без негативных замечаний относительно октопауков... Они и так уже боятся, когда Арчи или Синий Доктор появляются у нас. Возможно, такая реакция вызвана тем, что они слышат в наших разговорах.
Макс ощетинился и начал было возражать, но Патрик быстро продолжил:
- Пожалуйста, Макс, ты знаешь, что я тебе друг. Не будем спорить... обдумай мои слова. Помни: нам, быть может, придется еще долго прожить у октопауков... Во-вторых, мы с Наи полагаем (особенно учитывая то, что выяснилось сегодня утром), что детям следует учить язык октопауков. Мы хотим, чтобы они как можно скорее приступили к занятиям... Для этого нам потребуются услуги Элли или мамы и одного-двух октопауков... не только для того, чтобы они преподавали им, но и для того, чтобы дети познакомились с нашими инопланетными хозяевами... Геркулес уже не приходит к нам пару месяцев... Мама, ты не переговоришь об этом с Арчи?
Николь кивнула, и Патрик, извинившись, ушел, сказав, что ему нужно вернуться в класс.
- Пат-рик, стал хоро-шим учи-те-лем, - произнес Бенджи. - Он очень тер-пе-лив со мной и деть-ми.
Николь улыбнулась, глядя через стол на дочь. "Невзирая на все трудности, - подумала она, - дети у нас хорошие. Следует благодарить Бога за Патрика, Элли и Бенджи. И не тревожиться до безумия за Кэти".
Устроившись в уголке спальни, Наи Ватанабэ закончила свои медитации и произнесла утренние буддийские молитвы, ставшие неотъемлемой частью ее жизни еще с детства. Она вышла в гостиную, намереваясь войти в спальню близнецов, чтобы разбудить их, и к собственному удивлению на кушетке обнаружила уснувшего Патрика. Он спал одетым, а на животе лежало электронное читающее устройство.
Она мягко прикоснулась к нему.
- Просыпайся, Патрик. Уже утро... Ты проспал здесь целую ночь...
Патрик быстро проснулся и извинился перед Наи. Уходя, он сказал, что должен кое о чем переговорить с ней, в том числе и о буддизме, но решил отложить этот разговор до более удобного времени. Наи улыбнулась, чмокнула его в щеку, а потом заявила, что она с мальчишками выйдет к завтраку через полчаса.
"Он такой молодой и открытый, - подумала Наи глядя ему в спину. - Мне нравится его общество... Но разве кто-нибудь сможет заменить мне моего убитого мужа?" Наи припомнила предыдущую ночь. Когда близнецы уснули, у них с Патриком состоялся долгий и серьезный разговор. Патрик торопил ее со свадьбой. Она настаивала, что хотела бы как следует свыкнуться с мыслью и только потом объявить дату. Тогда Патрик неловко попросил не откладывать, как он выразился, "сексуальные взаимоотношения" на столь долгое время. Наи напомнила Патрику, что с самого начала не обещала ему до свадьбы ничего, кроме поцелуев. Чтобы подбодрить Патрика, она заверила молодого человека в том, что находит его очень привлекательным и сама ждет, когда они после свадьбы займутся любовью. Однако по причинам, которые они уже обсуждали дюжину раз, Наи по-прежнему просила его не торопиться с сексуальными взаимоотношениями.