Страница 114 из 163
Один из полицейских ударил Ричарда в затылок, и он упал на пол, обливаясь кровью. Кэти вскочила, но Франц осадил ее. Ричард держался за голову, когда его вместе с Арчи выталкивали из комнаты.
Ричарда с Арчи поместили в тюремную камеру полицейского участка в Хаконе, неподалеку от дворца Накамуры.
- С твоей головой все в порядке? - по макушке Арчи побежали полосы.
- Кажется, да, - ответил Ричард, - только шишка выросла.
- Значит, теперь нас убьют, так? - спросил Арчи.
- Наверное, - мрачно отозвался Ричард.
- Спасибо за попытку помочь нам, - проговорил Арчи, недолго помолчав.
Ричард пожал плечами.
- Она оказалась бесполезной... благодарить скорее следует тебя; если бы ты не вызвался, то мог бы до сих пор благополучно пребывать в Изумрудном городе.
Ричард подошел к расположенному в углу умывальнику, чтобы обмыть тряпку, которую прижимал к раненой голове.
- Ты мне, кажется, говорил, что большая часть людей верит в жизнь после смерти? - спросил Арчи, когда Ричард вновь возвратился к нему.
- Да, некоторые люди верят в перевоплощение, считают, что им предстоит новая жизнь, не обязательно в качестве человека. Другие верят, что, если ты прожил хорошо, получишь награду - вечное блаженство в прекрасных тихих краях, называемых раем...
- А ты, Ричард, - по голове Арчи побежали полосы, - во что веришь ты сам?
Ричард улыбнулся, но ответил не сразу.
- Увы, я всегда считал, что все, из чего складывается уникальная личность, исчезает в момент смерти. И что вещество нашего тела может войти в плоть другого живого существа. Боюсь, что на непрерывную последовательность существовании можно не рассчитывать. Я не верю и в то, что люди зовут душой...
Он усмехнулся и продолжил:
- Но сейчас, когда логическая сторона моего ума заверяет, что жить мне осталось недолго, так хотелось бы поверить в существование загробного мира... Легче было бы умирать. Но подобное обращение перед смертью никак не согласуется со всем образом моей жизни...
Ричард медленно подошел к решетке, взялся за нее руками и несколько секунд молча глядел в коридор.
- А какой видят смерть октопауки? - негромко спросил он, обращаясь к своему сокамернику:
- Предтечи учили нас видеть в жизни интервал, имеющий начало и конец. Сколь чудесной ни казалась бы отдельная личность, существование ее не столь уж меняет общую схему вещей. Предтечи видели главное в неразрывности и обновлении. С их точки зрения, каждый из нас бессмертен, но не потому, что жизнь личности может длиться вечно: просто каждая жизнь представляет собой критическое звено (в культурном или генетическом смысле) никогда не разрывающейся жизненной цепи. Избавив нас от невежества, Предтечи научили нас не страшиться смерти, но с готовностью идти на нее ради обновления.
- Словом, встречая смерть, вы не испытываете ни скорби, ни страха?
- Это идеальный взгляд на смерть в нашем обществе, - ответил Арчи. Впрочем, легче встречать терминацию среди друзей, знакомых и тех, кто воплощает обновление, которое сделается возможным благодаря твоей смерти.
Ричард подошел и обнял Арчи.
- Что ж, будем подбадривать друг друга, - проговорил он. - Пусть нам поможет память о том, что мы пытались остановить войну, которая, вероятно, закончится гибелью тысяч разумных существ. Найдется немного более важных причин...
Услыхав шум у двери, он смолк. Капитан местной полиции и его помощник отступили в сторонку, пропуская четверых безмолвных биотов - двух Гарсиа и двух Линкольнов - по коридору к их камере. Одна из Гарсиа открыла дверь, и все четыре биота вступили в камеру, где находились Ричард и Арчи. Свет сразу же погас, и несколько секунд были слышны возня и шарканье ног. Ричард закричал, тело его ударилось о прутья решетки... и наступила тишина.
- А теперь, Франц, - Кэти открыла дверь в полицейский участок, - не забудь, что ты старший по званию. Этот местный капитан не может запретить тебе повидаться с арестованным.
Они вошли в участок буквально через несколько секунд после того, как местные офицеры закрыли дверь коридора за биотами.
- Капитан Маядзава, - проговорил Франц официальным тоном. - Я - капитан Франц Бауэр из Главного управления... и хочу навестить пленников...
- Сверху получен строжайший приказ, капитан Бауэр, - ответил полицейский, - _никого_ не допускать к ним.
Свет в комнате внезапно погас.
- Что происходит? - проговорил Франц.
- Должно быть, пробка перегорела, - ответил капитан Маядзава, Уэстермарк, сходите наружу, проверьте переключатели.
Франц и Кэти услышали крик. Прошла, казалось, вечность, когда вдруг лязгнула дверь в коридоре и послышались шаги. Как только огни вспыхнули, появились три биота.
Кэти побежала к двери.
- Смотри, Франц! - выкрикнула она. - Кровь! У них же кровь на одежде! Она в отчаянии огляделась. - Я должна видеть отца!
Обогнав троих полицейских, Кэти бросилась по коридору.
- Боже! - закричала она, увидев лежащего отца. Все вокруг было залито кровью. - Он убит, Франц, - простонала Кэти. - Папочка мой убит!
8
Николь посмотрела этот отрывок уже дважды. Забывая про распухшие глаза и предельное эмоциональное истощение, она гадала, сумеет ли проглядеть его еще раз. Синий Доктор подала ей чашу воды.
- Ты уверена в себе? - спросила октопаучиха.
Николь кивнула. "Я посмотрю еще, - подумала она. - Я хочу видеть все, хочу, чтобы любая подробность навеки опечаталась в мою память".
- Пожалуйста, начни с суда, - попросила Николь. - С нормальной скоростью, пока биоты не войдут в тюремный корпус. А потом замедлил ее до одной восьмой.
"Ричард никогда не хотел быть героем, - размышляла Николь, наблюдая за сценой суда. - Это не его стиль. Он отправился с Арчи, только чтобы избавить от этого меня". Когда охранник ударил Ричарда и тот упал на пол, она снова дернулась. "План был безнадежен с самого начала, - сказала она себе, когда полицейские Нового Эдема вывели Ричарда и Арчи из дворца Накамуры. - Это знали и октопауки, и я сама. Почему я умолчала о своих предчувствиях?"
К концу просмотра Николь попросила Синего Доктора убыстрить кадры. "Итак, оба они подружились перед смертью, - думала она, прислушиваясь к последнему разговору Ричарда и Арчи. - Октопаук пытался защитить его..." Четверо биотов вновь появились на экране. Николь заметила, как удивление в глазах Ричарда сменилось страхом, когда биоты вошли в камеру. Свет погас и качество изображения изменилось. Инфракрасные снимки, поставленные квадроидами, скорее напоминали фотонегативы, отражающие уровень тепловыделения в каждом кадре. И биоты выглядели здесь совершенно жутко: на месте голов остались только выпученные глаза.