Вкус Пепла

На шесть лет старше, всё это время он издевался надо мной словно садист над слепым котёнком. Нет, он не был меня и не преставал (что-что, но вопрос сохранения моей невинности был настоящей догмой), но было и то, с помощью чего он всегда мог меня унизить даже в разрез с приказом своего отца. И именно в такие в такие гнусные моменты я чаще всего вспоминала слова Николаса Прайда:

«Запомни бэмби, твоё имя Даяна Мейер. Единственная и неповторимая. Неси это имя как корону, а я позабочусь о том, что никто и никогда не позволит себе смешать его с грязью».

Наверное, именно это и было тем первым, что заставило меня взглянуть иначе на этого надменного ублюдка. Я не ожидала от него такого уважения, не ожидала получить возможность находиться в его семье с гордо поднятой головой, и до сих пор не понимаю, почему он не захотел меня ломать. Почему не выдрал все мои перья и не посадил в красивую, золотую клетку. Хотя… Верно говорят «Вся твоя свобода измеряется лишь длиной цепи, на которой ты сидишь».

Куда не кинься — везде одно и то же. Хоть здесь, хоть под попечительством моего дорогого дядюшки Моргана, а я всегда буду нужна лишь в качестве золотого ключика к миллиардам Мейеров. Может и жестоко, но я уже давно перестала верить в сказки, ведь в мире, в котором я была рождена, взрослеют очень быстро. Слишком быстро. Можно сказать, мы были новым видом животных, облачённых в тугую, людскую кожу. Наши жизнь отличается не только изобилием денег, удовольствия и власти. Каждый наш день — борьба за выживание. Если ты слабый, то обязательно сдохнешь. Всё равно как, всё равно от чего. Беги или умирай, охоться или умирай, борись или умирай. Очень просто и понятно.

И в этом мужском мире на женщин смотрят предельно просто и понятно. Нами пользуются, любуются, трахают. Мы должны подчиняться, должны ублажать и продолжать род своего хозяина и господина. И именно эта участь уже давным-давно дожидается и меня. Но есть и то, чего не знают многие хищники этой жестокой саванны.

Мне нравится, что в этом хищном мире во мне видят лишь красивую хрупкую бабочку. Для них существуют лишь мои золотые крылья, аккуратные усики и грациозный полёт. Нравится то, что когда прейдет моё время, эти старые, прожженные аллигаторы, акулы и львы, даже и не поймут, как именно их смогла прикончить эта беззубая Данаида.

Наивные мысли? Возможно, именно так бы всё и было, если бы не одно «НО» — у меня был один из лучших учителей этой суровой взрослой жизни. И я сумела запомнить каждый его урок, каждый совет и угрозу. И теперь каждый прожитый год, и каждый прожитый день всё больше и больше приближал меня к моменту расплаты. Я знала что выживу, знала, что добьюсь своего. Всё равно, что мне придётся для этого сделать: с кем переспать и кого пережить.

— Мисс Мейер, — показался очередной мой телохранитель. В последнее время они так часто сменялись, что я уже и не пыталась запоминать имён, — мистер Прайд отдал распоряжение привезти вас домой.

— Но мы ещё не закончили, — попыталась выиграть для себя ещё немного свободы, в надежде, что хотя бы в этот день мой хозяин снизойдет чуть больше обычного.

— Мистер Прайд сказал никаких отлагательств.

— Хорошо, — улыбнулась, делая вид, что всё происходит, по-моему, собственному желаю.

Попрощавшись с подругами, мне уже через пару минут пришлось сидеть в кожаном салоне тонированного джипа, отсчитывая время до встречи с теми, кого я так отчаянно ненавидела.

Спустя полчаса моя машина уже стояла перед роскошным особняком Манхеттена. Верхний Ист Сайд был один из самых пышных и фешенебельных дистриктов Нью-Йорка. Лучшие дома, лучшие магазины, лучшая жизнь. От этих мыслей у меня свело живот. Прежде я жила в Флэтайроне, но затем всё наше имущество было пущено с молотка и перенаправлено на восстановление Infinity World Development.

С одной стороны я даже была благодарна Прайду за подобный подарок, ведь не сделай он этого и всё ради чего жил мой отец растащили бы шакалы из MGM Resorts International. Тех самых бизнес партнёров, что бросили нашу семью в самый тяжелый момент жизни. И теперь, всё чего от меня требовалось — вернуть его себе.

— Ты долго, — недовольно взглянула на меня Меган, поднимаясь с огромного белоснежного дивана.

Высокая, в хорошей форме в свои сорок восемь, стройная, длиноногая с длинными тёмными волосами и светло-голубыми глазами. Жена Николаса напоминала мне напыщенную индюшку с палкой в заднице. В чём в чём, но в надменном высокомерии ей не было равных. Красивая женщина с душой скорпиона. Казалось ещё секунда, и я увижу, как из-под её разноцветного оперения покажется чёрный хвост, сверкая передо мной ядовитым жалом.

— Выехала сразу после звонка.

— У тебя есть два часа на сборы, — подошла ближе, обливала меня в своих фантазиях серной кислотой, — вечером мы едем в ресторан и ты должна быть на высоте, — пренебрежительно коснулась моих волос. — Сегодня вас с Джеймсом ждёт официальная помолвка, так что будь добра выглядеть соответственно. И даже не вздумай завивать волосы, иначе снова будешь выглядеть как шлюха. Поняла?

Чувствуя, как внутри меня начинает закипать лава, я изо всех сил сжала кулаки и стиснула зубы. Как же хотелось плюнуть ей в морду, ухватиться за лакированную причёску и выдрать последние волосы!

— Чего стоишь как вкопанная? Или я не ясно выразилась? — вздёрнула бровь, упираясь рукой в тонкую талию. — Поднимайся наверх и живо приводи себя в порядок!

Ничего не ответив, я направилась к лестнице, выбивая тонкой шпилькой по их дорогому лакированному паркету. «Добро пожаловать домой Даян!» — прокричала у себя в голове до выступившей из ушей крови.

Наконец-то добравшись до спальни, скидывая с себя любимое голубое платье, я прошла в душ. Чертовски хотелось смыть с себя остатки нашего с Меган общения. Горячий душ обжигал кожу, наполняя силами пережить предстоящий банкет. Протерев запотевшее зеркало, я взглянула на своё размытое отражение. За эти пять лет моя скромная внешность на самом деле изменилась. Грудь и попа округлились, а черты лица приобрели более женственные очертания.

Замотавшись в полотенце, я оставила ванную комнату и тут же пожалела об этом как никогда. Испуганный взгляд тут же врезался в стоящего около комода Джея. В пиджаке поверх чёрной футболки и джинсах, он совершенно не вписывался в общий антураж окружающий наш роскоши.

— Надеть вот эти, — усмехнулся ублюдок, поворачиваясь ко мне с висящими на пальце тёмно-синими кружевными трусиками.

— Не смей, лазить в моём белье! — подскочила, срывая их с его длинных пальцев.

— Ух, какая грозная морская свинка! — рассмеялся, елозя по моему телу своим сальным голубым взглядом.

Джей не был похож на Николаса. Ни цветом волос, ни чертами лица, ни характером. Что не говори, но он был целиком и полностью в мамочкину породу, и это было ещё одной причиной вызывающей отвращение. Появлялось такое чувство, словно сейчас на меня смотрело молодое перевоплощение Меган Прайд.

— Выйди, мне нужно одеться.

— Ну, так и кто тебе не даёт? — рухнул на кровать, насмешливо облизывая губы. — Снимай! — приказал холодным голосом, буравя меня насквозь. — Я хочу видеть всё, что мне досталось.

Сжимая белоснежное махровое полотенце, я почувствовала, как от напряжения начинают неметь пальцы. Каждое его слово напоминало настойчивый, липкий язык, блуждающий по моему чистому телу, оставляя после себя влажный след. Сальный взгляд поочерёдно запечатлелся на моих губах, плечах, животе, бёдрах, от чего шею свело болезненным спазмом, заставляя вздрогнуть.

— Уходи или я позову охрану, — должна признать, что на этот раз Джеймс вёл себя иначе. Куда более нагло и уверенно, и это начинало настораживать. Неужели Николас отменил своё распоряжение и теперь ему позволено спать со мной?!

— Правда? — поднялся с кровати, от чего я инстинктивно отступила назад, вжимаясь в стену. — И что же ты им скажешь? Ну же, — подошел ближе и, как бы мне того не хотелось но приторный аромат его одеколона проникал ко мне в рот вместе с воздухом, — я хочу знать.