Вкус Пепла

— Как скажете.

Отбросив мобильный на расстеленную кровать, я снова зашел в ванную комнату:

— Как ты?

Но ответа не последовало, отрицательно качая головой, Даян снова выгнулась, избавляясь от лишнего алкоголя. Спустившись на кухню, я достал из холодильника бутылку минеральной воды и пачку сорбента. Открыв бутылку, засыпая в неё белый порошок, который тот час рассыпался по горлышку, рукам и полу. Быстренько всё взболтав, я поднялся обратно к Даяне. На этот раз она уже стояла, склонившись над раковиной, умываясь холодной водой.

— Как ты? — пытался заглянуть ей в лицо, протягивая минералку.

— Всё хорошо, — повернулась ко мне, принимая бутылку.

— А в глаза взглянуть совесть не позволяет?

Я думал, что это замечание её разозлит. Что она тотчас воспылает, возвращая себе бодрость духа, что её помутневшие глаза блеснут огнём. Но вместо этого взгляд бемби показался мне настолько потухшим, что я практически поверил, что сейчас передо мной не человек, а попавшая в капкан косуля. Маленькая, тоненькая, с длинными ушками и чудными белыми пятнышками, но такая…

— Зачем ты это сделала? — подошел ближе, убирая волосы с мокрого лица. — Чего хотела добиться?

— Понять… — отвернулась, опустошая маленькую бутылку.

— Что именно?

— Сколько мне нужно выпить, чтобы суметь переспать с вашим сыном.

— Даяна, ты… — тяжелый звонок в дверь, заставил меня замолчать. — Ложись, это доктор.

Пока старый-добрый Эрик Рикман осматривал девчонку, я отошел к себе в спальню. Как же сильно хотелось поесть и искупаться, и в тоже время, сил не было ни на что. Тяжелый сон нависал надо мной словно грозовая туча, часы показывали начало четвёртого, а это означало лишь одно — придётся отложить нашу с Алексом встречу до понедельника. Или… пригласить его к нам на ужин, чего я ещё ни разу не делал.

— Мистер Прайд, мы закончили, — раздался голос пожилого врача.

— Ну и как она? — вышел к Рикману на свинцовых ногах, совершенно не желая оставлять мягкую кровать.

— Теперь всё хорошо. Нервная система была слегка перевозбуждена, из-за чего я дал девушке успокоительного и сделал укол «Биоларма» это поможет вывести из её крови все токсины. А когда она проснётся, — протянул мне пару запечатанных таблеток в белой упаковке, — дадите ей вот это. Вторую через три часа после первой. Поняли?

— Да.

— Что ж, это всё. Сейчас девочка спит, и вам советую отдохнуть.

Проснувшись в два часа дня, всё в той же рубашке и брюках, я направился в душ. Как не посмотри, но моё воскресенье отправилось коту под хвост. И вместо того чтобы разбирать проблемы на работе, пришлось целый день присматривать за девчонкой, чтобы та не додумалась совершить ещё какую-нибудь глупость.

Целый день мне приходилось наблюдать одну и ту же картину. Словно я был зрителем на спектакле про призраков, ведь назвать Даяну как-либо иначе, у меня просто язык не поворачивался. Казалось, что она и не спала вовсе: бледная, синюшная, с растрёпанными волосами, убранными непонятно во что, глаза не поднимает и совершенно не говорит.

«Призрак замка Моррисвилль», ну или очередной дух плачущей женщины из дешевого ужастика. Говорить с ней было бесполезно, она послушно соглашалась с каждым моим словом, оставаясь всё в том же гнетущем настроении. Приказал привести себя в порядок, и все на что её хватило, так это расчесаться и переодеться в длинное темно-зеленое платье. От чего её синее лицо приобрело вид бледной поганки. Я ждал, что подобное настроение не затянется дольше, чем на один день, что это всего лишь последствия похмелья. Но Даяна осталась точно такой же и в понедельник и к вечеру вторника, из-за чего пришлось оставить её дома вплоть до среды.

Наконец-то покончив со всей работой, заключив долгожданный контракт с Брайман Инкорпорейшен на рекламу их последней новинки в области автомобильной робототехники, я отправился на ужин с Алексом. С ним мы всегда встречались в заведениях среднего класса, чтобы не было лишних глаз и ушей и, уж тем более возможность проследить за мной. Никто и никогда не обратит внимания на обычную BMW выезжающую с парковки многоэтажного холдинга и уж тем более не станет следовать за ней до одного из сотен заурядных заведений.

— Рад видеть тебя Алекс, — протянул руку подошедшему ко мне мужчине, принимая его крепкое рукопожатие.

— Я тоже Николас, — в своей домашней одежде, он совершенно не походил на одного из самых разыскиваемых убийц мира.

Хотя просто убийцей его все же сложно было назвать. К своим тридцать годам Алекс Кросс был одним из самых лучших киллеров.

— Как прошло последнее дело? — усмехнулся, подзывая официантку.

— Как всегда отлично. Пришлось правда потратить на того слегка больше времени чем хотелось, — приподнял брови, принимая меню, — но в итоге я снова обогатился на сто тысяч.

— Это хорошо. Рад, что у тебя всё идёт как по маслу.

— Сам же знаешь, что без твоей помощи у меня бы никогда не получилось подняться так высоко. Ягнёнка на косточке с гарниром из картофеля и морской капусты.

— Хорошо, а вам? — повернулась ко мне молоденькая официантка.

— Стейк с кровью и бокал Шардоне.

— Пяти минут.

— Я слышал о помолвке Джеймса, — взглянул на меня Алекс ярко-голубыми глазами, поправляя чёрные волосы. — Прими мои поздравления.

Смотря на него, было очень интересно, а сможет ли Джеймс, спустя три года, стать таким же мордоворотом? Всё-таки не такая уж и большая разница в возрасте казалась по-настоящему колоссальной, сравнивая этих двоих. И очень бы хотелось, чтобы дело было именно в этом, а не в абсолютно разной породе.

— Спасибо. Очень надеюсь, что этот союз сможет научить его мыслить более здраво.

— Жизнь покажет. А я-то тебе для чего понадобился?

— Хочу, чтобы ты выполнил для меня одну работу, — откинулся на бархатную спинку стула, перебирая пальцами белоснежную салфетку. — У меня появился недоброжелатель. Который, не просто тихо рычит где-то в уголочке своей компании, а вполне активно подсылает ко мне своих ищеек.

— И кто же этот храбрец? — усмехнулся Алекс.

— Хьюго Брас.

— Знакомое имя. Не напомнишь?

— Владелец компании «Volvo». Перегоняет через границу автомобили вместе с целым арсеналом оружия.

— Ах, вот оно что, ну тогда понятно чего он добивается. Хочет быть единственным на рынке, — принял принесённое ему блюдо, покручивая зеркальное лезвие ножа.

— Единственным он в любом случае не будет, а вот сам факт, что этот придурок решил пододвинуть меня. Хотя и то, что его имя так быстро выложила его шестёрка, заставляет призадуматься о том, на самом ли деле всё именно так, как хочет казаться.

— Думаешь, что это кто-то другой пытается устранить тебя, прикрываясь им?

— Многолетний опыт показывает, что не стоит доверять, как следует, во всём, не убедившись.

— Так значит, для этого ты позвал меня на встречу.

— Именно, — отправил в рот сочный кусок телячьего стейка. — Проследи за ним, посмотри: с кем он встречается, куда ездит. Короче говоря, есть ли в его окружении кто подозрительный и, тем более те, кто открыто выступает против меня.

— Не проблема, — взглянул на меня, вытирая губы накрахмаленной салфеткой. — Я выйду на связь сразу же, как закончу.

Вернувшись после встречи с Алексом, я приступил к просмотру плана предстоящей презентации очередных новинок Apple и их программного обеспечения от Microsoft. Мероприятие ожидалось стать один из самых громких в уходящем году, чего и следовало ожидать от подобных гигантов. А значит, что нужно было и подготовиться по высшему разряду, тем более, что именно Прайд Индастрис выпала подобная удача заявить о себе далеко за пределы Соединенных Штатов.

Развалившись в огромном кресле, я устало пробегал глазами по монитору ноутбука с его бесконечными цифрами, иллюстрациями и прочей не менее важной чепухой.

— Извините, я могу войти? — послышался голос Даяны после двух нерешительных стуков.