Страница 93 из 98
За дверью, в коридоре, послышались шаги, я немного насторожилась.
-Мама, рад тебя видеть, - я замерла, еще не совсем поверив в услышанное. Этот голос я не смогла бы перепутать ни с чьим другим. Кей.
-Сын, ты великолепен, - радостно ответила леди Катарина, подтверждая самые тревожные предположения, никак не укладывающиеся в моей голове. Я зажмурилась. Блондин точно будет на балу, а хуже всего то, что мы пойдем вместе.
-В этих покоях кто-то живет? – спросил Кей. - Я слышал шум.
-Нет, милый, - спокойно ответила Катарина. - У нас гостья, ненадолго, дядя просил позаботиться о ней и никому не показывать.
-Снова играет в свои игры, - фыркнул Кей. - Я надеялся выпить по бокалу вина с тобой, пока мы не отправились во дворец.
-Сын пить алкоголь до торжества у императора дурной тон, - с укором произнесла Катарина.
-Как будто кто-то заметит. Хотя, отец наверняка учует, - хмыкнул Кей.
-Он обещал прибыть, но предупреждал, что может задержаться.
-И снова начнет проедать мне плешь о моей женитьбе, - расстроено сказал Кей.
-Мы что-нибудь придумаем, - мягко ответила Катарина. - Пойдем, нам действительно есть, что обсудить.
В коридоре послышались удаляющие шаги, я вздохнула с облегчением. Служанки никак не отреагировали на произошедшее минуту назад, и старательно заканчивали свою работу. Как последний штрих к образу, на моей голове поселилась маленькая шляпка с вуалеткой. Когда ее прикололи к прическе, казалось, что на мое лицо спустилась прозрачная серебристая дымка.
Мои страхи, улетучились, стоило только посмотреться в большое зеркало, я никогда и не мечтала, что однажды надену нечто подобное. Из гладкой поверхности на меня смотрела уже не девчонка, скрывающая свой облик, а настоящая красавица, в самом прекрасном платье. Открытые плечи подчеркивались нежно-голубым кружевом по краю ткани. В разрезах пышных рукавов серебристой вышивкой сиял нежно-голубой полупрозрачный шелк. Подчеркнута грудь, тонкая талия, не очень пышная юбка, украшенная складами, и большой бант в основании спины. Макияж девочки сделали неброский, лишь слегка подчеркнув красоту и молодость лица. Попросив служанок подержать юбку, я собрала все вещи в свою сумку и надела поясной ремень поверх белья, под недоуменные взгляды трех пар глаз. Чтобы не случилось, я буду во всеоружии, не важно, как на это отреагируют остальные.
Драконьи камни легли в маленькую поясную сумочку на платье. Серебряные туфельки заняли свое законное место на моих ногах. В последнее время я уже привыкла к высокому каблуку, но все-таки ноги в них ужасно уставали. Веер, перчатки, ожерелье. Я последний раз взглянула на себя в зеркало и присела на диван в ожидании, когда меня позовут, сердечно взволнованно билось в предвкушении грандиозного события. Сегодня она станет имперским магом, не скрывая своего лица.
Ждать пришлось недолго, спустя пару минут, в дверь деликатно постучали, на пороге появился Тациратус. Он гордо расправил плечи и выглядел очень статно в своей парадной мантии темно-синего цвета, расшитой золотыми рунами. Я ни на миг не сомневалась, что все отметят простоту его наряда, но никто ни словом не заикнется.
-Очень хорошо, - довольно сказал архимаг, осмотрев меня с ног до головы. - Непривычно, конечно, но все-таки барышня должна быть барышней.
-Да, Грев мне тоже это говорил, - вздохнула я. – У вас, верно, это семейное.
-Спит? - я кивнула. Архимаг промолчал.
-Пойдем, - он галантно предложил мне руку и мы покинули комнату, что приютила меня на этот день.
-С вуалеткой Нана придумала очень хорошо, - тихо сказал архимаг, пока мы не спеша двигались по коридору.
-Так значит, мадам Риволь зовут Нана, - тихонько проговорила я. - Запомню. Хотя, вряд ли я соберусь шить у нее еще один столь дорогой наряд. Не по карману, - буркнула я чуть недовольно.
-Тебя, скорее всего, никто не узнает, - проговорил Тациратус, игнорируя мое наигранное негодование по поводу неожиданных растрат.
-Это вы намекаете на то, что общие знакомые там все-таки будут? - уточнила я, стараясь не выдать волнение, а в глазах яркими картинами стали проноситься эти неожиданные встречи со знакомыми по академии. Одного из них я уже, в принципе, знаю.
-Списки гостей я не видел, но одного ты точно увидишь, - почти кивнул архимаг.
-Уж не Кея ли? – язвительно спросила я.
-Как узнала? – однако же, удивления на лице старого мага не было.
-Они с леди Катариной премило беседовали недалеко от моей двери, - пояснила я свою «догадливость».
-А подслушивать не хорошо, - пожурил архимаг.
-Ну, свой тонкий слух я никуда не могу деть, - фыркнула я. - Вам надо было предупредить их, не разговаривать рядом со мной.
-Ну ладно, - отмахнулся Тациратус, не желая обсуждать эту тему. - Готова, леди Милейна?
-У меня есть выбор? – я флегматично пожала плечами.
-Ты сама решила, - Тациратус покачал головой, тревожно глянув в мою сторону.
-Вот именно. Решила, потому что не вижу другого выхода, - вздохнула я. Будь другой вариант, я бы не поперлась во дворец.
Мы вышли из коридора и остановились в начале спуска большой широкой лестницы. Внизу, в холле, нас уже ждали представители семьи Ваирскай. Катарина, Кей, две девчушки, с каштановыми волосами подросткового возраста, и холеный, русоволосый мужчина среднего возраста. Судя по тому, как мило разговаривал он племянницей архимага, я могла предположить, что он мог быть отцом близняшек, и любимым спутником. А девочки были чем-то на него похожи, отметила я про себя. Может он второй супруг?
-Позвольте представить вам леди Милейну, - важно произнес Тациратус своей семье, как только мы подошли. Надо отдать должное, все кроме девочек сделали вид, что им совершенно не интересно, что за спутница шествует рядом с их родственником, и головы повернулись только, когда нам оставалось шагов пять, не больше.
-Леди, - Кей поклонился и подошел ближе, чтобы засвидетельствовать свое почтение поцелуем руки, но Тациратус пресек его порыв жестом руки и продолжил мое знакомство со своим семейством.
-Леди Катарина, вы уже знакомы, и ее супруг, маркиз Ратмир, - мужчина слегка улыбнулся и склонил голову. - Сын Кей и дочери Агела и Маиса.
Прикрывая лицо веером, я присела в реверансе, как меня учили Дорейк и Оливия. Сегодня мне пригодятся все мои знания об этикете. Катарина осмотрела меня с ног до головы и довольно кивнула. Что ж, хоть одобрение на выход я получила. Это меня немного успокоило, ведь кивок означал, что выгляжу я на уровне.
К дворцу мы добирались классическим способом. Пришлось с час молчать в карете. Кей с любопытством рассматривал мои руки и платье, стараясь не поднимать лицо, чтобы не показаться невежливым, но его присутствие в нашем с архимагом транспорте меня несколько нервировало. В карете с близняшками и матерью ему оказалось мало места, и он не спрашивая Тациратуса, расположился в нашей. Стараясь не обращать внимания на эльфа, я напряженно молчала. Архимага забавляла эта игра в гляделки, и он просто наблюдал за нами.
Наконец, движение прекратилось, чему я была несказанно рада, дверца распахнулась, будоража мои фантазии. В сумерках, что опустились на город, сияли тысячи огней. Я впервые попала во дворец, мне очень хотелось все рассмотреть, а если еще была бы возможность попасть в сад или библиотеку... Я бы с радостью променяла свой пропуск в бальную залу на пропуск в читальный зал. Что-то снова нервы стали шалить, и мысли в голове совсем не о том, о чем следовало бы. Надо успокоиться, имперская библиотека это вопрос времени, имперским магам открыт путь почти во все секции с книгами.
Пока я мечтательно вглядывалась в сияющие окна дворца, Кей спрыгнул на площадку, перед которой мы остановились, и подал мне руку. Смотрел он на меня с ухмылкой, наверняка неправильно истолковал мою заинтересованность во взгляде. Вопросительно глянув на архимага, дождалась его согласия. Тот кивнул. И как же я сразу не догадалась, мне уготована была участь стать спутницей блондина на этот вечер. Я приняла руку Кея и ступила на гранитные плиты дворцовой площади.