Страница 24 из 165
Для Фреда, до сих пор являлось загадкой, что рассмотрел в нём Мандарин – перспективного наёмника, или нежданно нахлынувшая сентиментальность повлияла на него тогда, но через час они сидели в «Счастливой трапезе» и весело хохотали над философскими шутками Мандарина, щедро запивая их отменной скрутиловкой. В ходе беседы выяснилось, чем занимается его новый друг. «Лига наёмников», Нойсу доводилось уже слышать название этой незаконной организации. Не вдаваясь в детальные подробности, Мандарин вкратце изложил суть «работы» и как бы невзначай предложил ему попробовать. Для Фреда это был подарок судьбы, он, не раздумывая, согласился, до конца ещё не веря всему происходящему с ним в этот вечер.
Какого же было его удивления, когда через несколько дней, придя по указанному адресу, он увидел вместо заматеревшего, свирепого вида главы клана, щупленького немолодого синора, чьим официальным прикрытием его занятий служила часовая мастерская. Да и сама лига, представляла собой мелкий конгломерат независимых наёмников, где каждый, по сути, был сам за себя. Деловой разговор закончился заключением негласного соглашения, по которому Нойс обязывался на протяжении пяти лет безропотно служить, исключительно на благо делу лиги, то есть деятельному синору уже тогда носившим прозвище Старик. Взамен он получал отличного преподавателя и полное покровительство, что его полностью устраивало. Так для Фреда началась новая веха истории и никогда, он не забывал, кто послужил своеобразным пропуском в эту самую новую жизнь.
- Никаких перемен в жизни?- присаживаясь рядом, напротив поинтересовался Нойс.
- Помаленьку продвигаюсь к светлым чертогам Мируса.- Откинувшись на спинку стула безмятежно улыбаясь, протянул Мандарин.- За последний год этот солнечный дед стал мне еще чуток ближе. Или я к нему, всё зависит, с какого ракурса поглядеть тут…
- Всё философствуешь?
Усмехнулся Фред, зная слабость друга – порассуждать о жизни, в особенности, когда он выпьет. Правда в последнее время Мандарин частенько начал злоупотреблять скрутиловкой, что не могло не настораживать, в неписаной истории «Лиги наемников» хватало случаев, когда люди спивались, не выдержав всего напряжения вредной для здоровья и опасной для жизни профессии.
- Философствуют, профессора, стоя на кафедре перед аудиторией воздевая при этом руки к небу. - Не согласился с другом Мандарин.- А, я…
- А ты, воздеваешь руки к кружке!- Фрэнос не сумел сдержаться, чтобы не перебить старого друга, весело рассмеявшись.
- Не без этого.- Мандарин, притворно обиделся. – Но, я, по крайней мере, не пудрю мозги, наивным простофилям. Я рассуждаю о незамутнённой правде жизни, о том какая она есть на самом деле, без налёта пафоса и лжи. И вот, что я тебе смею заявить, всё это жизнь, он обвел рукой перед собой, это всё наша жизнь и так жить нельзя!
- Кафедра «Философских Измышлений и Исследований» много потеряла, не обратив внимания на такого неординарного мыслителя.– Заметил Нойс.
- Да, дракус с ней!- небрежно отмахнулся Мандарин.- Нет у меня больше забот, чем попусту сотрясать воздух. Мои голосовые связки чересчур хрупкие и боюсь, не выдержат такого напряжения, да и врать я так красиво, как тамошние преподаватели не сумею.
- Фредерик рад тебя видеть! Давненько ты к нам не заглядывал.
К друзьям, широко улыбаясь, подошёл высокий плотного сложения мужчина.
- Взаимно Сэм!- рука Фреда утонула в огромной лапище хозяина трактира.– Ездил в деревеньку проведывать стариков. - Дежурная ложь вполне невинна, прозвучала в устах наемника.
- Не знал, что ты родом из деревни, всегда думал, что городской, местного так сказать разлива. - Удивился Сэм.
- Как видишь я чужак в этом городе…
- Бедный и несчастный сирота.- Добавил сочувственно Мандарин.
- Да, ладно брось прибедняться.- Запротестовал хозяин таверны.- И никакой ты вовсе чужак. В Пьянтузе такая категория людей давно отсутствует как класс. Каждый въехавший в город автоматически становиться местным.
- Покуда у него в кармане не перевелась наличка...- Внёс существенную поправку Мандарин.
- Ну, это уж как придется. Законы гостеприимства требуют, чтобы достойный синор, не забывал оставлять деньжата в кабачках, лавках и гостиных заведениях. Знаете ли, им создаются все условия для жизни, так что они должны тоже в свою очередь проявлять должное понимание…
- Вот, что мне нравится, так это «патриотичный» подход жителей Пьянтуза! Ну, где ещё найдутся люди, которые будут пристально следить, чтобы набитые грабежами карманы кондотьеров неукоснительно очищались предприимчивыми торговцами и делягами города?!
- Синор Мандарин, вы зря так всё утрируете! Мы все работаем, исключительно на благо всего города.
Фред видя, что задетый за живое Пузо, вот-вот готов пуститься в торгово-экономические суждения попытался переменить тему.
- Сэм, как на счёт твоих фирменный колбасок? В продолжение всех дней, что я отсутствовал, признаться честно, мне больше всего не доставало их. Никто не умеет так вкусно готовить это поистине волшебное блюдо! Мандарин, ты согласен со мной?
- Готов, полностью подписаться, под каждым твоим словом. Пьяные колбаски без преувеличения шедевр Пьянтузовской кулинарии и Сэма Пузо в частности!
Толстые губы владельца «Счастливой трапезы» разошлись в довольной улыбке. Для него не было слаще похвалы, чем признания его профессионального мастерства.
- И скрутиловка нечета тому пойлу, что разливают в зашарпанных кабаках и тавернах.- Продолжал нахваливать того Мандарин не скупясь сегодня на комплименты.
– Секрет нашего заведения прост, мы разливаем с любовью и кормим с душой!- положив руки на плечи друзьям, несколько патетично произнёс Сэм.
Стоило ему ретироваться на кухню, как Мандарин резко сменил тон, в раз став серьезнее. Внимательно окинув взглядом друга, он произнес.
- Я слышал, пару дней назад, кто-то предпринял неудачную попытку обчистить кладовые Жирдяя…