Буря в бокале

- Язык, что ли проглотил?- в словах Грэма отчётливо сквозило январским морозцем, каменное лицо не выражало вообще никаких эмоций.

- Забавы нет.

 « Нетерпеливый какой, наверное, тебя кто-то придавил крепко». Пальцы Фреда легко барабанили по глиняной чашке с источавшей зловоние скрутиловкой. У него промелькнула озорная мысль угостить ей своего заказчика. Но нет, не стоило, тот мог решить, что его хотят отравить, дабы не возвращать  обратно деньги.

- Ты не сумел достать её?- тем временем то ли спросил, то ли констатировал факт Грэм.

- Догада ты! Да, не смог и более того, чуть было сам не стал игрушкой в руках разъярённых стражников. И всё благодаря вашей милости…

Нойс старался не давать волю эмоциям, но накопившаяся злоба так и подмывала его съязвить. Он был далеко не мальчик, чтобы с ним, в таком тоне, столь небрежно разговаривали.

- Не кипятись. Рассказывай по порядку, что случилось?- Грэм, уловил настроение собеседника и сбавил обороты.

- Ничего особенного. Если не принимать во внимание обвешанный, словно новогодняя ель игрушками, магическими артефактами замок.

- Охрана, волшебник?

Фред понемногу остывал, ледяной голос лишённый напрочь всяческих эмоций казалось, мог охладить жар пылающего камина.

- Когда артефакты подняли тревогу, стражники на удивление быстро сориентировались в ситуации, честно говоря, я не ожидал от них подобной прыти. Создаётся впечатление, что их заранее предупредили. Касательно мага, то он не в пример охраны долго чухался, лишь под самый занавес соизволили показать хозяину, что недаром ест  свой хлеб. Я уже молчу о такой мелочи, как пущенные в облаву волкодавы…

- Тебя видели?

- Не думаю, разве, что общий силуэт, но это не имеет никакого значения, в лицо они меня точно не узнают.

- Не наследил, надеюсь?

Наемник, посчитал выше своего достоинства отвечать на бестактный, по его мнению, вопрос.

- Понятно.- Грэм задумчиво погладил рукой гладко выбритый до синевы, волевой подбородок.- А в комнату тебе удалось проникнуть?

- Нет. У самой двери взвыли охранные заклятья. Мне пришлось срочно уносить ноги. Цахес Цугубер, а этим магом был именно он, применил какое-то особо сильное охранное заклятие, напоследок едва не поджарив меня пущенным в след огнешаром.- Фрэнос, особо не вдаваясь в подробности, пересказал все перипетии этого сорвавшегося дела произошедшие с ним.

Мужчины замолчали, обдумывая каждое своё. В зале особо ничего не изменилось, толстяк продолжал набивать желудок, галушками топя их сомнительным пойлом. Парочка, лениво развалившись, о чём-то тихо беседовала. Только один  бармен запропастился куда-то.

- Контракт должен быть выполнен.- Через некоторое время процедил сквозь зубы  Грэм.

Нойс ругнулся про себя, но виду не подал, что особой радости его слова ему не доставили.– Я не отказываюсь от контракта. Но условия договора должны быть пересмотрены в сторону увеличения гонорара.- Твёрдо отчеканил Фрэнос, выдерживая устремлённый на него тяжёлый взгляд Грэма.- Меня не поставили в известность, на счёт всех нюансов связанных с процедурой изъятия,- счёл обязанным добавить он.

 Это был серьёзный аргумент, и наемник в глубине души надеялся, что Грэм откажется доплачивать. В таком случае у него будет веский повод расторгнуть контракт. Снова лезть в это натыканное, как игольчатая подушечка булавками опасностями логово ему совсем не улыбалось. Но, против всех ожиданий Грэм и бровью не повёл.

- Согласен. Сколько?- лишь коротко осведомился он, словно речь шла о совсем незначительной сумме денег.

- В два раза выше оговоренной платы.- Ляпнул наемник, понимая, что это его последний шанс спрыгнуть с мчащейся вниз горы повозки. И он, увы, этот шанс, конечно же, ему не выпал.

- Меня устраивает. Когда ты приступишь?- деловито осведомился заказчик.

- Мне надо некоторое время, для более тщательной подготовки.- Начал перечислять Фрэнос. - Понадобятся дополнительные разблокирующие артефакты. Некоторые детали надо будет уточнить. Да, и охрана пусть немного успокоиться. Я так думаю, через месяц можно будет снова попытаться навестить нашего знакомого.

- Слишком долго. Двух недель хватит с головой.

По железным ноткам, прозвучавшим в голосе Грэма, наёмник понял спорить бесполезно, но всё-таки попытался.

- Слишком маленький срок, стража будет на чеку.

- Говорят, ты лучший в своём деле. А раз так, то обязательно что-нибудь придумаешь.- Оставался непреклонным Грэм.

Нойс кисло поморщился,- откуда такая спешка, через тридцать дней я без шума и пыли преподнесу его вам на блюдечке…

-  Нет, я сказал, меня этот срок не устраивает.- Обрывая все возможные аргументы в пользу более поздних сроков заявил Грэм.- И ещё, я не хочу, чтобы товар нечаянно подпортился.

- Тебе не зачем мне это напоминать. За доставку и сохранность интересующего предмета я отвечаю.

- Головой… - Счёл необходимым добавить Грэмм.

- В том числе…- Не стал препираться наемник, в какой-то мере признавая правоту клиента.

- Договорились. Здесь третья часть суммы,- он положил на исцарапанный стол увесистый кошель.-  ровно через две недели, я это же самое время, встретимся в « Маленьких радостях».

- И ещё, - сказал Фред, упреждая  засобиравшегося было нанимателя на выход.- Меня интересует, чем так ценна  эта статуэтка, что за неё кто-то готов уплатить такую непомерную цену?

Конечно, он был несколько не прав, задавая столь бестактный вопрос, что в его среде считалась дурным тоном интересоваться у клиента причинами похищения той или иной вещи, но случай выходил из разряда типовых, требуя более детального рассмотрения, и по возможностям большей информации.

- Ты задаешь слишком много вопросов.- Холодно бросил Грэм, поджав губы.

За ответом в  глубокий карман Фрэнос не полез, сразу выдав - Ситуация того требует. Много неизвестных в ней. Раз уж я лезу в это осиное гнездо, мне хотелось бы знать, что там находиться и что меня ожидает. Я, знаешь ли, рискую собственной шкурой.