Буря в бокале

Фред тяжело пробуждался. Голова раскалывалась и трещала, точно по ней накануне погуляли деревянные киянки. А пение птиц и музыка виолончели более раздражала, нежели успокаивала его. Он поморщился, когда до него донёсся хлопок закрываемой двери откуда-то снизу. В горле пересохло и отчаянно хотелось пить, словно он пересёк засушливую пустыню. Разлепив веки Нойс поморщился, лучи солнца били прямо в глаза. Прикрыв их ладонью, он, щурясь, осмотрелся вокруг. Рядом с кроватью, на которой он одетым, сейчас лежал, у самого его изголовья тулилась низенькая тумбочка, но не она привлекла его внимание, а стоящий на ней графин с водой. Протянув руку, он схватил его и поднес к себе. Не став наливать воду в стакан, что стоял тут же, Нойс припал губами к узкому горлышку и принялся жадно пить её глотками, так быстро, как будто боялся, что воду могут отнять у него в любой момент. 

В окно, жужжа, залетел толстенный мохнатый шмель и тут же принялся без конца кружить по комнате в поисках выхода. Полностью осушив графин, Фред поставил его обратно и чуть отодвинулся в сторону подальше от солнечных лучей. Голову продолжало неприятно мутить, но мысли постепенно начинали складываться в какое-то подобие порядка. Он, вспомнил, при каких обстоятельствах попал домой к Старику. Наставник сам его сюда привёз поздно вечером, забрав его, когда только он вышел вдвоём с весёлым монахом из таверны. Да, славная получилась попойка, не мог не отметить наемник, хоть, и, несмотря на  не совсем приятные последствия. Но, ему требовалось как-то снять накопившееся напряжение последних суетных и главное не совсем удачных дней. Что поделаешь, иногда даже профессионалам требовалась разрядка.

Воспоминание о Старике сразу вернуло его к вчерашнему разговору, к теме, ради которой, собственно говоря, и прибыл бывший наставник.

- Есть разговор к тебе.-  Молвил доверительно Старик, стоило только усесться на мягкое сиденье Нойсу.

- Да, и какой?- немного путаясь в словах и мыслях, спросил туго соображавший из-за выпитого наёмник.

Бывший наставник поморщился, уловив запах ядрёного духа скрутиловки исходившего от Фреда. – Нашёл время для расслабухи.- С легким оттенком упрёка произнёс он.

- Я нисколько не пьян. Просто выпил слегка, совсем чуть-чуть так.- Заплетающимся языком попытался оправдаться бывший ученик, припоминая, сколько же за вечер было принято на грудь.

- Угу, я это вижу и особенно чувствую.- Достаточно прохладно молвил Старик, поближе пересаживаясь к раскрытому окну, где хоть немного посвежее дышалось.- А знаешь Фред, о чём я сейчас подумал?- спросил он, рассматривая вечерние огни города.

- Откуда же мне знать, я что телепат, чтобы мысли чужие читать? «Тут с собственными  совладать бы» при этом подумал Нойс, отчаянно пытаясь не упустить нить разговора.

- О, тут не надо быть им, достаточно включить сооброжалку, которой ты так выгодно отличался от других, как мне помнится.- Укоризненно высказался бывший наставник и смолк.    

- Ты для этого разыскал меня, чтобы устроить вечер воспоминаний? Как это сентиментально с твоей стороны.- Фрэнос, криво усмехнулся, в его голове творился полный кавардак, и он странное дело испытывал некую удовлетворённость от этой ситуации. Его забавляла сама мысль взять вот так и напиться.

- В тебе говорит сейчас хмель, только так я могу расценивать твоё поведение.- Старик хмурился, досадуя на бывшего ученика. – Ты удивил меня сегодня. Причём неприятно удивил. Опять-таки, возвращаясь к предыдущему вопросу.

- Это, о мыслях твоих что ли?- припомнил не без усилия наёмник укор своего учителя.

- Да, именно о них. Я вот, что хочу, тебе сказать…

Он внимательно воззрился на Нойса, словно пытаясь высмотреть в нём что-то новое, ранее не видимое, неизвестное ему. Так словно родитель застукал своего отпрыска распивающего свою первую бутылку скрутиловки и внезапно осознавшего, что тот заметно подрос.

- Ну, говори уже,- протянул Фред, отчаянно борясь с зевотой.

- Я поймал себя на мысли, что впервые вижу тебя пьяным. Вот что!

- Что, в самом деле?

 Наёмник крепко призадумался, он действительно давно не пил, так как сегодня. Скорее всего, ещё до своего ученичества у Старика, наверное. А это было не более и не менее десяти лет тому назад как уже. Срок не малый, что и говорить!

- Я не собираюсь читать тебе нравоучение и корить тебя за эту слабость, ибо сейчас не место и не время для этого. Есть более важные дела, чем ворчание старого и больного человека.

 - Что-то стряслось?- Нойс непроизвольно напрягся, будто почуял надвигающую угрозу.

- Пока ничего столь существенного.- Успокоил Старик своего бывшего подопечного,- но в ближайшее время может произойти, затаив дыхание, тихо шепнул он. – Есть новости по твоему делу. Один из моих осведомителей засёк Малька.

- Где он?!- не сдержавшись, вскричал Фред, оглядываясь по сторонам, будто тот ехал с ним по соседству в одном экипаже.

- Тише-тише, мальчик мой,- шикнул на него Старик, - не надо так громко, везде есть уши, не забывай об этом, даже когда пьян.

- Прости,- наёмник убавил громкость, и покаялся, - признаю, я действительно выпил сегодня, более чем всегда. Знаешь сам вся это нервотрёпка вокруг проклятой статуэтки,- последние слова он произнёс еле слышно,- так достала уже, что просто волком вой.- И тут же спохватившись быстро добавил, - но, это всё лирика, рассказывай же скорее где это недоразумение в наёмнической среде находиться, и главное, статуэтка у него?- И куда только хмель подевалась, стоило упомянуть про Малька.

- Точно я не могу сказать у него или нет, мой осведомитель не располагает такой всеобъемлющей информацией.- Откинувшись на спинку дивана, признал  бывший наставник.

- В таком случае скажи хоть, где он сейчас скрывается?- уже не находил себе места Фрэнос желая немедленно броситься к своему конкуренту и отнять у него свою, как он считал законную добычу.