Выстрел рикошетом

Пацан передо мной старательно пытался слиться с белым пластиком стенки корабля:

- Кэп, ну я же говорил тебе, что не хватило денег...

- И!

- Ну, я подумал, что без масляного насоса мы того... взорвёмся, а без кассеты... ну, одна-то ведь есть...

Чертов соплёныш! Нет, ну что ему стоило хотя бы чётко сказать, что он кассету не купил. Да я бы извернулся, но не взлетел с планеты с одним воздушником. Вот дебил малолетний! Я что, проверять такие простые вещи должен!

Пацан был у меня недавно. После того, как моего последнего напарника подстрелили, я пару месяцев вообще летал один. И вот не надо было этого менять! Одного меня единственный полудохлый воздушник потянул бы! Чёрт! А этот сопляк, вовсю завирая, что ему шестнадцать, прицепился ко мне в порту Цапи. Не, ну я понял, конечно, что нет ему ещё этих шестнадцати лет, а в порту он потому, что дёру дал откуда-то. Просто... чёрт знает, что на меня нашло! Надоело засыпать над пультом управления этой колымаги. Вот ведь! А сопляк был не так уж плох: быстро схватывал, пилотировать простые участки за два дня научился, у меня хоть время поспать появилось. Да и платы большой не требовал: за пару сотен в неделю был готов хоть без сна вкалывать. Понятно, конечно, что кораблей он до этого с роду не видывал, хоть и врёт, что летал. Но, по крайней мере, серьёзных проблем от него не было... до сегодняшнего дня.

Нет, ну это ж надо было догадаться не купить кассету регенерации воздушной смеси, проще говоря, ту штуку, которая делает на корабле воздух.

Вообще, на моём корыте воздушников было два. Именно поэтому то, что этот дебил не заменил кассету в одном из них, я заметил не на старте и даже не на орбите планеты взлёта, а через пять часов, когда приборы начали гадко подмигивать о том, что ресурс работающей кассеты подходит к концу. Сейчас электронные мозги моей колымаги пророчествовали, что часа через три максимум дышать тут станет совсем нечем, и всё живое двинет кони. Чёрт!

Я взглянул на карту: свободные земли. Надо быть самоубийцей, чтобы приземлиться тут хоть где-нибудь. Если не прибьют, то в рабство продадут!

Чёрт! Но выхода нет, только: рискнуть, сесть куда-нибудь в не особо бандитское место и попытаться купить кассеты. На что? Я с сомнением взглянул на пацана, он опасливо отступил. А вот в этом деле малолетние идиоты нам как раз и пригодятся. За всё в жизни надо платить!

Планетку удалось подобрать вполне приличную: тихий порт, куча мохнатых фермеров, засельская база в отдалении, торговцы всех мастей, вполне приличный ремонтный док и самые мирные работорговцы, которых только можно представить в этой местности - неолетанки.

Пацана я скрутил ещё на корабле, так что, когда мы подходили к нужной конторе, он уже даже не выл. Перед дверями я остановился, достал платок и вытер пацану лицо. Неолетанки хоть и не совсем женщины, на внешность всё равно падкие. Пацан, если отмыть, симпатичный, а значит, если утереть сопли, можно на пару сотен дороже сторговаться.

В конторе обнаружилась одна молоденькая неолетанка. Узнав, что я хочу продать пацана, она сразу шустро запрыгала вокруг.

Вообще, неолетанки своеобразные существа. Высоченные, тоненькие, как тростиночки, глазами хлопают. По сути, их в свободных землях должны были бы сожрать давно, а вот и облом, они маги. Тупые, наивные, но одарённые природой по самое не могу. Говорят, из них ещё шлюхи классные. Я сам не пробовал. Их в большинстве портов полно, только свистни. Но мне самому ещё даже двадцати пяти лет не стукнуло, а молодые мужики в этой части вселенной в первую очередь - товар. Расслабишься так с какой-нибудь, замагичит тебя - и всё, очнёшься на невольничьем рынке.

Я и с этой не собирался особо разглагольствовать. Сначала прикинул, что неолетанка совсем тростиночка, даром, что на две головы выше меня, скручу если что, без проблем. Да и на пацана моего - прямо глазки поломала, как таращится. Договорились о цене. Грабёж, конечно, такого зелёного всего за три тысячи отдавать, да только понятно дело, что выбора-то у меня нет. Других работорговцев на планете не сыщешь.

Неолетанка довольная, побежала за деньгами, а вместо себя позвала сменщицу, типа чтоб я пока тут ничего не упёр. И вот уже эта сменщица мне сразу жуть как не понравилась.

Она на меня уставилась, как будто зверюгу неведомую увидела. Вцепилась в какую-то папку свою всеми четырьмя руками и стоит, пялится. Интуиция подсказывает: "драпать пора". Только куда я сбегу? Без воздушника я труп, по-любому! А без денег мне его никто не продаст. Сижу, жду свои деньги.

Первая неолетанка вернулась с деньгами. Вот они, рядом уже, в руках её зажаты. Вторая с папкой ей что-то там на своём языке прочирикала, обе на меня одновременно глянули. Что надо - непонятно.

Я намеренно сделал самую злобную из своих рож:

- Деньги давай, - я тороплюсь!

Эти опять на своём что-то отчирикали, глазами похлопали.

- Отдай мальчика моей сестре и вот, держи, считай.

Я толкнул пацана лупоглазке с папкой, выхватил деньги. Особо тщательно пересчитывать, конечно, не буду, но нужно глянуть, чтоб хоть не бумагу сунули. Развернул пачку... и мир в один момент свернулся в темноту.

Глава 2. Порт Фриды.

Темай:

Портал на Фриду как всегда блистал неизменным порядком и идеальностью. Стекло, белый пластик, цветы в аккуратных кадках. Офицер неспешно сканировала мои документы и зачитывала давно заученные наизусть инструкции. А я всячески делала вид, что пребываю в радужном настроении и тороплюсь домой в объятия любимой семьи.

Зачем понадобилось офицеру зачитывать мне полный список инструкций? Зачем понадобилось мне изображать улыбки? В этот ранний час в портальном центре народу почти не было. Да и пристального внимания на нас никто из присутствующих не обращал. Но, как в любом общественном месте в землях Цуе, откуда-то сверху внимательно смотрели камеры публичной трансляции. Любой неверный жест, движения губ, улыбка, выражение глаз легко могут стать достоянием какой-нибудь газеты или телеканала. Они интерпретируют его и расшифруют.

Может? Обязательно станет. Именно сегодня люди, составляющие рейтинги спортивной элиты, следят за мной, решая, насколько скинуть меня в своих прогнозах. И это знаю не только я, но и офицер, так четко старающаяся выполнять свои обязанности:

- Помните о культуре и не забудьте переодеться, прежде чем выйдете на улицу.

- Конечно, офицер. Спасибо.

Я улыбнулась, забрав документы. Сослана подальше? Отпуск? Интересно, сколько глаз сейчас за мной наблюдает.

На пороге собственного дома меня встречала одна из моих эдз, Миланирь. Как всегда невозмутимая, с идеальной косой, уложенной вокруг головы, сама разумность и благосклонность с лёгкой улыбкой на губах, в упаковке из тапочек и махрового халата.

- Темай, хулиганка ты наша! - Короткий поцелуй в губы. - Ты как раз вовремя, я только что чай заварила. Составишь мне компанию?

Это приглашение было не просто так. Здесь: на крыльце, в холле, в нашей гостиной, тоже были камеры трансляций. Мы очень публичная семья, политика в САП по-другому невозможна. А мы все занимались именно политикой, в той или иной степени. Драконы - правящая партия САП, мы все несём её знамёна.

Я улыбнулась в ответ:

- Конечно, любимая. Я ужасно соскучилась по твоему чаю!

На кухне, за пределами трансляций, улыбка Мил преобразилась скорей в ухмылку. Она плюхнулась на стул:

- Темай, честное слово, я отыграюсь на тебе за сегодняшний ранний подъём! В этот час я должна была бы видеть десятый сон, а не прикрывать твою упругую задницу от происков прессы. - Она подвинула к столу второй стул. - Садись давай, рассказывай. Серай мне час назад все уши прожужжала, что ты умудрилась поругаться с Никой. Честно говоря, я в шоке, мне всегда казалась, что эта ненормальная энеста нашла в тебе свой идеал дочери. Что ты такое выкинула?