Страница 52 из 104
Проблема - одна из тех, что волновали человечество с начала Века Информации, пять столетий назад, - заключалась в том, что часто информации было просто слишком много. Генерал, командующий армией, или адмирал, командующий флотом, как ожидается, должны видеть всю картину сражения целиком, не вовлекаясь в суетные детали на уровне отделений, взводов или кораблей. Один страйдер джекер, с другой стороны, пилот, подключенный к боевому флайеру, или пехотинец, сидевший в окопе, не должны были волноваться по поводу того, как его отдельные действия вписываются в общую картину сражения с вовлечением десятков тысяч других людей. В действительности, оказывалось, что лучше ему не знать ничего, что выходило за рамки прямых обязанностей. Не раз в прошлом армии демократического толка вставали перед лицом поражения, когда солдаты пытались голосованием решить, идти ли в атаку на верную смерть, или защищать последний ряд окопов, или участвовать ли в войне вообще.
Вопрос, какое количество информации сообщать войскам в данной тактической или стратегической ситуации, был одним из важнейших в современных военных сражениях. Технология позволяла бойцам, подобным Вандису, наблюдать сражение целиком посредством цефлинка. Исходя из нужд и ограничений, налагаемых системой безопасности, военные Конфедерации позволяли своим войскам получать больше данных, чем Империя, которая предпочитала ограничивать информацию по ведению боя с суровой и безжалостной определенностью. Часто это срабатывало в пользу Конфедерации, как тогда, когда Дэв Камерон обманул капитана японского эскорта. На какой-то момент лейтенант Вандис имел доступ почти к тому же объему информации, что и командор Камерон. Он лежал внутри своего "Уорхока", наблюдая за сражением во всех деталях на внутреннем дисплее. Ускорение закончилось, и "Tapa-Z" сейчас находился в свободном парении, но Вандис ощущал невесомость не более чем 2 g перегрузки после того, как подключился к машине.
"Гвардеец Вана" был загружен в пусковое устройство, подобно восемнадцатитонному снаряду в стволе некоей гигантской пушки. Хотя Вандис мог оставить информационную, он предпочел отключить этот канал и сконцентрироваться на более насущных проблемах. Пилота окружала абсолютная темнота, но он не замечал этого, сконцентрировавшись на предварительном списке команд, который моргнул в его сознании, когда капитан Коул начала читать карту запуска.
- Энергетические системы, - объявила Коул.
- Запуск, - ответил Ван, сфокусировав внимание на созвездии данных, сиявших в его сознании.
- Толкатели левого борта.
- Запуск.
- Толкатели правого борта.
- Запуск.
- Носовые толкатели.
- Запуск.
- Хвостовые толкатели.
- Запуск.
- Внутренний блок толкателей и системы программирования .
- Запуск.
- Навигационные системы.
Он проверил эти показания с особенной тщательностью в поисках признаков утечки, о которой ему говорили ремонтники.
- Нулевые, - сказал он наконец. - Готовность к включению.
- Вооружение.
- Лазеры заряжены на сто процентов. Ракеты загружены и законтрены.
Часть его сознания все же следила за разворачивающейся впереди битвой. Оба флота сбросили скорость. Если не будет больше предприниматься никаких шагов, то фронты встретятся через тридцать пять минут. Ожидание, решил Ван, убьет его задолго до того, как такой шанс появится у имперских ракет.
Так было всегда перед запуском, совершал ли он его в симуляции или в реальности. Давление нарастало, он чувствовал нетерпение, даже злобу, всеми силами желая, чтобы скорее начались действия. Позже, как Ван знал из опыта, он будет хладнокровным и твердым как камень во внешнем мире системы при пятидесяти градусах Кельвина. Но все, что он мог сделать сейчас, - это сосредоточиться на карте запуска.
- Системы наведения на цель.
- Проверка... запуск.
- Жизнеобеспечение.
- Запуск.
- Связь. Отключить от внутренних корабельных цепей. Перейти на тактическую эскадренную.
- Вижу вас на так-коме, Три-пять. Запуск ком-теста. - Наступила пауза, пока капитан Коул проверяла частоты коммуникации каждого флайера в эскадре. - Хорошо, детки, - наконец объявила Коул. - Двенадцать из двенадцати, проверено и запущено. "Золотые Орлы" готовы к вылету.
Болтовня членов эскадры прорвалась в комлинк Вана.
- А что это такое, "Орел"?
- Птица с большой задницей, Карей. Как гриммос, только больше. - И вымершая.
- Если они были такими большими, то почему вымерли? -поинтересовался Ван.
- Эй, размеры ничего не значат для выживания, Ван, - ответил лейтенант Карей Грэхэм. - Спроси, об этом тиранозавра или саблезубого тигра.
- Это точно, - добавила Линн Коста. - Надо что-то и в башке иметь.
- Хорошо, хорошо, слушайте, люди, - объявила капитан Коул. - У нас есть данные от ОК Флота.
- О-о! - воскликнул Жерар Марло. - Смертоносный Дэв на линии, народ.
- Подключаю.
Мгновением позже Вану показалось, что он стоит в большой каюте на борту "Tapa-Z", которая служила комнатой отдыха. Каюта была недостаточно большой, чтобы там могло собраться все крыло одновременно. Для Вана это выглядело, как будто собрались только члены его эскадры, двенадцать пилотов, плюс, вероятно, тридцать техников, хотя слушать Камерона должно было все 1-е крыло, почти пятьсот мужчин и женщин. Обзорный экран показывал как космос и графическую симуляцию рассредоточившейся эскадры, так и приближающийся строй японцев. Дэв Камерон, одетый в серую форму нового Флота Конфедерации с капитанскими знаками отличия, сиявшими на воротнике, стоял перед 3-Д дисплеем. Он выглядел, как казалось Вану, ужасно молодым. Сколько ему было... двадцать восемь, может, двадцать девять стандартных лет?
Но, вообще-то, они все были молодыми.
- В течение следующих пятнадцати минут, - сказал Камерон, переходя прямо к делу без предисловий, - мы собираемся провести корабельное сражение первого типа с шестью имперскими кораблями. Первые выстрелы уже произведены и первые маневры сделаны. Я не ожидаю, что враг готовит нам какие-нибудь сюрпризы. Необходимо помнить, что мы сами и есть неприятный сюрприз для него. Кроме того, у него просто не было времени приготовить для нас что-то особенное.