Страница 20 из 107
Навстречу им выплыл Лэнгли с лазерным пистолетом в руке. Поперек дюраллоевого пластрона брони, закрывавшего грудь, шла глубокая царапина с оплавленными краями.
- Это все дежурный расчет, сэр, - решил проинформировать Дэва Лэнгли. Все япошки были на связи, когда мы появились. Впрочем, некоторые не были, усмехнулся он, ткнув лазером в царапину у себя на груди.
- Благодарю вас, лейтенант.
- А теперь, если позволите, я провожу вас к своим ребятам, они там занимаются этими, ну, из управления базой, империалами.
- Давайте, Гарри, с удовольствием пройдусь с вами.
Едва они приблизились к группе пленных, те тут же устремили на них взгляды исподлобья.
Мельком оглядев их, Дэв отметил, что пленные разделились на две неравных группы.
Первая группа состояла исключительно из японцев - их было пятеро, и на лицах всех пяти отчетливо читались суровость и презрение. Остальные, не-японцы, четверо мужчин и три женщины всех оттенков кожи, демонстрировали не столь монолитное единство переживаемых чувств - здесь эмоции варьировались от нескрываемого ужаса до смущения и неуверенности, а кое-кто смотрел на них и со злобой. Все были одеты в служебные серые комбинезоны в обтяжку - несли боевое дежурство. Как и Дэв, они уцепились руками за пульты или перегородки, чтобы удержаться в невесомости.
Почти не обращая внимания на остальных, он сосредоточился на одном из японцев, который выглядел самым старшим, предположив, что именно он удерживал здесь бразды правления. Японцу этому было, наверное, за пятьдесят - об этом говорило его изборожденное морщинами, удлиненное лицо.
- Коничива, Шикикансае, - официальным тоном начал Дэв. Обращаясь к нему, как к потенциальному командиру, - слово это обозначало скорее должность, чем звание, - Дэв надеялся перевести их беседу в более спокойное русло и попытаться исключить всякое недружелюбие с самого начала встречи. Я тайса Камерон из флота Конфедерации. - Какими же непривычными были эти слова для него самого!
Японец, вопреки его ожиданиям, не стал иронически ухмыляться.
- Вы, кажется мне, слишком молоды для такой должности, - холодно молвил он. Его англик был безукоризненным, хотя произношение отличалось преувеличенной тщательностью.
Второй японец с бульдожьим лицом, стоявший рядом с ним, хихикнул и пробормотал что-то неразборчивое. Дэв сумел лишь расслышать слово широ грубоватый эпитет к такому понятию, как "белый юноша".
- Кузо! - выругался он про себя. Нет, эти люди явно не видели в его лице высокое начальство. Кровь бросилась ему в лицо.
- Сержант Филмор! - отрывисто бросил он, повернувшись к закованному в броню бессловесному существу, которого Лэнгли назначил здесь надзирать за пленными. - Найдите какое-нибудь тихое местечко для этих людей, а я, тем временем, попытаюсь взглянуть на их данные в сети.
- Так точно, сэр, - ответил ему женский голос. Сержант, сунув в кобуру пистолет, отплыла выполнять приказание.
- Ничего ты там не высмотришь, - рявкнул бульдог. Нихонджин имел в виду, что несанкционированный доступ в банк данных невозможен. - Припоздал ты малость - все банки подчищены.
- Боюсь, что он прав, - раздался голос из второй группы пленников, которая сейчас находилась за спиной у Дэва. - К тому времени, как ваши люди прорвались сюда, они уже успели уничтожить все данные. Боже... да это Дэв! Камерон, это ты? Это и вправду ты?
Дэв тут же, схватившись за переборку другой рукой, повернулся. Нет, этого просто не может быть...
- Ллойд? - Фамилия пришла ему в голову тут же, поскольку слишком многое связывало его с этим человеком и не один год, А вот имя... Цеф-линк пришел ему на выручку. - Рэнди Ллойд?
Рэнди Ллойд был "Первым шлемом" на транспорте "Минтака" в те давние годы, когда Дэв впервые поднялся на борт этого судна. Он сразу взял Дэва под свое покровительство, да и кем был тогда Дэв - салажонком. Именно он тогда и усадил Дэва в его первое в жизни кресло младшего офицера и показывал, что нажать и за чем следить. Но Ллойд вскоре оставил их транспорт, говорили, что он перешел в Гвардию Гегемонии. Дэв по-мальчишески обожал его; во всяком случае, на его решение также перейти в Гвардию не в последнюю очередь повлиял пример бывшего старпома Рэнди Ллойда.
- Так вы знаете этого парня? - удивилась сержант Филмор.
- Разумеется. - Дэв махнул рукой, призывая Дагуссе. - Симона! Займитесь-ка компьютером.
- Так точно, сэр.
- Да, тесновата наша галактика, тебе не кажется? - проговорил Ллойд, подплывая чуть ближе. - Так когда же ты решил податься в пираты, сынок?
Ллойд был старше Дэва на добрых пятнадцать лет, и прошедшие годы оставили свои отметины на его лице. Дэв разглядел и седину на висках. Да, крепко потрепала жизнь старину Ллойда! Неудивительно, что Дэв сразу не признал его.
- А кто сказал, что именно в пираты? - вопросом на вопрос ответил Дэв, пытаясь скрыть смущение. - Я сражаюсь на стороне конфедератов, Вы, может, слышали о нас?
Хотя они с Ллойдом много лет не виделись, Дэв по-прежнему чувствовал себя перед ним юнгой, видя в нем своего наставника, и ему даже пришлось сделать над собой усилие, чтобы не добавить слово "сэр".
- Ну, как же, как же, приходилось, - ответил Ллойд. Он не счел необходимым улыбаться в ответ на смущенную улыбку Дэва. - Вот уж никогда не думал, что ты бросишься в это безнадежное предприятие вместе с кучкой обреченных. Ведь тебе наверняка известно, что шансов у них никаких?
- Вас просто разнесут в клочья, - добавил командующий базой, стоявший чуть поодаль, в другом конце помещения.
- Я здесь не для того, чтобы дискутировать с вами на эти темы, ответил Дэв. - Или с вами. - Последнее относилось к Ллойду. - Так что там с компьютерами, Симона?
Дагуссе как раз убрала ладонь с интерфейса. Она покачала головой, и от этого смешно затрепыхались ее волосы, вставшие дыбом в невесомости.
- Мне кажется никто здесь ничего не уничтожал, - ответила она. - Скорее походит на то, что они просто поставили шифр на входе в банк данных, а все изобразили так, будто данные уничтожены.
- На самом деле?
- Не знаю, - раздельно ответила Симона. - Просто уж очень это в их духе.