Страница 56 из 82
- Понимаю, лейтенант, - ответила Келли. В глубине души она чувствовала пустоту и собственную никчемность. Даже Маяги в настоящий момент приносил больше пользы, чем она. Только теперь Келли поняла, как страстно желала быть полезной легионерам.
- Я считаю, мисс Уинтерс, что вы окажете нам существенную помощь, если будете вместе с падре и доком ухаживать за ранеными, - напрямик сказал Трент.
Фрейзер согласно кивнул.
- Все, что вы сделаете, будет вам засчитано, лейтенант. А пока попробуйте втянуться в эту работу.
Все быстро прояснится.
Келли с трудом подавила в себе желание язвительно прокомментировать мнение сержанта о том, что она годится только для работы санитаркой. Это была горькая правда. Ее профессиональные навыки теперь никому не были нужны. К тому же она была на положении аутсайдера, запасного игрока, она не входила в команду Легиона, и поэтому была не в праве требовать для себя ответственного дела.
По крайней мере, для нее нашлась хоть какая-то работа.
- Может быть, мне пойти и посмотреть, не нужна ли им помощь прямо сейчас? - тихо сказала она. - Падре говорил, что они потеряли много медицинского оборудования, когда был подбит БМП.
Девушка поднялась на ноги:
- Если только вы не предложите мне какое-либо другое занятие, лейтенант?
- Нет, пока ничего нет, лейтенант Уинтерс, - ответил Фрейзер.
Келли отвернулась, еще менее уверенная в своих чувствах, чем когда-либо.
Невидящим взглядом Фрейзер проводил удалявшуюся женщину в мундире Космофлота. Бомбовая атака буквально выбила его из колеи, поразила тем, насколько уязвим в настоящее время Легион. Лейтенанту трудно было сосредоточить внимание на чем-либо определенном... Мысль о том, что удача легионеров рано или поздно исчерпает свои резервы, преследовала его. В который раз им удавалось избежать катастрофы... но и цена возрастала.
Гибель Гамильтона настигла их в самый неподходящий момент. Колонна слишком близко подошла к военному городу Жархи, и сейчас познания Гамильтона в области вооружения ханнов были бы бесценными. Но эксперт мертв. Насколько хорошо справится с его работой туземец, которого подобрала Келли Уинтерс?
Фрейзер сильно сомневался, сумеет ли этот малыш правильно понять ситуацию и предложить приемлемый план. Маяги не доставало знаний и опыта Гамильтона, день за днем занимавшегося изучением Хануманской культуры, технологии и философии. Что мог посоветовать этот дворцовый слуга?
Зато, казалось, Трент был до глубины души убежден в том, что это хорошая идея.
- Первое правило в обращении с туземцами, лейтенант, - сказал канонир, как только закончилась погребальная церемония. - Местные жители всегда лучше разбираются в местных условиях. Зачем иначе батальону держать дюжину аборигенов при штабе?
Фрейзер не был уверен в правильности этого решения, но если уж Тренту нравилась идея, то скорее всего она была хорошей. Лейтенант все больше и больше убеждался в том, что если он хочет завершить марш-бросок по джунглям Драенжаила, стоит полностью полагаться на таких ветеранов, как Трент. И если сержант говорит, что туземец сгодится на роль советника по нравам местных жителей, то Колину Фрейзеру этого было вполне достаточно.
Фрейзер махнул Тренту рукой, указывая сержанту на бревно, и уселся сам.
- Ты думаешь, что нам следует убираться отсюда как можно быстрее, пушкарь? - спокойно спросил он.
- А ты думаешь иначе, лейтенант? - удивленно спросил Трент.
- Меня преследует недоброе предчувствие, вот и все, - Фрейзер наклонился вперед. - Может быть, нам стоит забрать все целое, что можно снять с разбитых транспортов? Как мы это делали раньше.
- Нет, лейтенант, бомбардировщики задали нам хорошую трепку. И если у ханнов осталась еще пара подобных штучек, то мы окажемся по уши в дерьме. И никаких гвоздей.
- Но ты же сказал, что у них ничего не осталось.
- Я сказал, "наверное, не осталось", - поправил его Трент. - А "наверное" не значит "совершенно точно". Единственное, в чем можно быть уверенным, так это в том, что видишь и слышишь собственными ушами и глазами, лейтенант. И если предстоит убедиться, что я был не прав, то будет, к чертям, слишком поздно.
Фрейзер медленно кивнул:
- Понимаю, к чему ты клонишь. Но если вбе же у них есть самолеты, то они имеют возможность напасть на нас в любую минуту похода.
- Но прямо сейчас, сэр, единственное, что мы можем предпринять, это двигаться дальше. И неважно, суждено нам столкнуться с их войсками или нет. Мы не можем сидеть здесь и ждать, когда снова налетят бомбардировщики или пока на нас не нарвется патруль. Как только они найдут нас, мы поцелуем наши шансы на успех и скажем им "до свидания".
- Но на пути у нас лежит Жархи, - заметил Фрейзер, - Гамильтон предупреждал, что где-то там ханны собрали значительные группировки войск.
Лицо Трента было суровым.
- Тогда нам придется рассчитывать на скорость движения и на внезапность, чтобы успеть проскочить опасный район.
- Послушай, пушкарь... я не хочу черпать сапогами кровь, но, может быть, мы снимем все полезное с командного вездехода? Или даже попытаемся починить его? Двигатели и турбины определенно понадобятся нам в будущем. А если мы бросим вездеход, то вместе с ним лишимся и блока связи. Когда я в последний раз говорил с комендантом Исаевым, он сказал, что попытается послать нам на помощь дополнительные силы. И если мы подождем, они постараются прислать корабль и эвакуировать нас. Мне не нравится, когда я не могу связаться с Верховным Командованием.
- Решение за тобой, лейтенант, - сказал Трент. - Но неужели ты на самом деле всерьез думаешь, что резидент-генерал рискнет одним из своих кораблей, чтобы выручить нас? Нам нужно идти вперед, не рассчитывая на помощь. И каждая минута, которую мы теряем здесь, увеличивает наши шансы быть пойманными в десять раз.
Фрейзер пожал плечами.
- Ты настоящий эксперт, пушкарь, - произнес он наконец. - Черт, в любом случае, ты управляешь этим балаганом.
Трент дал полный назад.
- Стоп, лейтенант! Принятие решения остается за тобой. Если хочешь разобрать транспорты...
- Успокойся, пушкарь, - Фрейзер распростер руки. - Еще в высшей школе офицеров меня учили прислушиваться к тому, что говорит старший сержант. Итак... я слушаю. Что у нас по графику?