Страница 49 из 82
Башар внезапно замолк, оглушенный свистом ракеты, промчавшейся всего в нескольких метрах от "Саблезуба". Следом прозвучала серия взрывов, разнесших очередную лачугу. Кто-то кричал, кто-то звал медика.
- Черт побери! - выпалил Карацолис, нырнул в башню и задраил за собой люк. - Тут же не было никаких ракетных установок!
Казалось, "Саблезуб" задрожал всем корпусом и ожил, когда Башар начал разворачивать его, подав на турбины необходимую тягу.
- Чем бы это ни было, оно предназначалось нам! - ответил турок.
ТМП медленно развернулся и прицелился в сторону деревьев, расположенных к западу от деревеньки. МЕК-пулемет, вмонтированный в башню, выплескивал одну очередь за другой, поливая джунгли и прячущихся там ханнов. Тем временем Карацолис склонился над пультом управления плазменного орудия, готовя его к бою.
Никто не произнес ни слова, но Карацолис прекрасно знал, что Башар думает о том же, о чем и он. В любой момент из-за деревьев могла вырваться новая ракета. Если "Ангел" не выдержит прямого попадания...
ТМП ворвался в лес, проскользнул между двумя скоплениями деревьев, не прекращая огонь. Видеокамера, установленная на башне вездехода, передавала на экран переднего вида изображение многочисленных солдат в форме Драенской армии, в ужасе разбегающихся при виде грозного "Саблезуба" демонов. Один из каев отбросил в сторону громоздкий предмет и повалился на землю.
Карацолис проверил сенсорные блоки ТМП. Эти сумасшедшие приборы ничего не показывали, никаких признаков наличия танков противника. Он открыл люк и высунулся из башни, пристроил на крышу "Саблезуба" МЕК и стал целиться в убегающих ханнов. Затрещал пулемет, и сотни игловидных пуль понеслись между деревьями, впиваясь в стволы и в тела туземцев.
Сражение длилось не больше нескольких секунд.
Сержант Хигриг приказал одному из своих лэнс-отделений проникнуть в лес и разведать местность на предмет наличия солдат противника. В результате чего капралу Джонсону удалось обзавестись единственным трофеем, результатом их экспедиции.
- Какого черта ты это приволок? - спросил Башар, когда все собрались в центре уничтоженной деревни.
Убренфар повертел объемную трубу в руках, поочередно разглядывая оба конца. Труба была слишком велика, чтобы ханны могли с легкостью переносить ее. Кроме того, она имела маленькую коробочку с клавишами управления и оптический прицел.
- Да эта штуковина примерно на пятьдесят лет опереясает возможности технологий обезьян, это уж точно, - удивленно произнес Карацолис. - Ракета, которую выпустил этот ублюдок, была типа "выстрелил-и-забыл". У ханнов нет ничего подобного. Нам очень повезло, что гаденыш плохо прицелился.
- Похоже, гвиррианского производства, - сказал капрал Джонсон. - Я видел много устаревшего военного барахла, когда гостил на Гвирре. Эта штуковина здорово напоминает их оружие.
Хигриг показал на линию косых насечек, расположенных под управляющим блоком.
- Мне знакомы эти письмена, - медленно произнес он. - Мы захватили много оружия, когда восстали против семти. Это их язык.
- Семти? - Башар нахмурился. - Что нужно здесь этим стервятникам?
- В этом есть какой-то смысл, - задумался Карацолис. - Гвиррианцы были любимыми воинами семти, пока Анклав не пал. И ханны почитали семти как богов. Похоже, обезьяны добрались до какого-то старого оружейного склада.
- Конечно, это еще не доказывает, что семти помогают обезьянам... Башар замолк.
- А вы помните, как уверенно ханны обходили линии наших сенсоров, расположенных вокруг крепости? Мне кажется, что Драенская армия пользуется чьей-то технологической помощью, - Карацолис взглянул на убренфара.
Хигриг медленно кивнул.
- Мы должны сообщить об этом лейтенанту. И если это правда...
"Если это правда, - подумал Карацолис, - то Легиону предстоит столкнуться с чертовски опасными вещами, большей части из которых он вряд ли сможет противостоять".
Глава 15
Только такие солдаты способны
сохранять в бою беспрекословную
дисциплину, отражать атаки противника и
нести потери, которые день ото дня
возрастают.
Из газетной статьи о Миротворческих
Силах Французского Иностранного Легиона в
Бейруте, 1983.
- Лейтенант? Лейтенант, проснитесь. Срочно необходимо ваше присутствие на КП.
Взгляд Фрейзера постепенно сфокусировался на лице преподобного отца Фицпатрика. Каждый мускул в теле лейтенанта дрожал, отзываясь болью.
Он вспомнил наставления, которым учили в академии: настоящий солдат в любой обстановке урвет несколько минут сна и может спать где угодно.
Однако тесное кресло "Песчанника" мало годилось в качестве кровати.
- Что случилось, святой отец? - поинтересовался Фрейзер, вставая и потягиваясь.
- Противник, лейтенант. Похоже, что из столицы в нашем направлении летит целая эскадрилья аппаратов. Бартлоу следит за ними. По результатам компьютерного анализа можно предположить, что это - легкие истребители, имеющие на борту, по крайней мере, по одной тяжелой бомбе.
От этих слов Фрейзер мгновенно проснулся.
Битва в крепости показала, что легионеры легко справляются с авиацией туземцев... но вид сбитого "Ганимеда" явился жестоким уроком, доказывающим, на что способны местные летчики, если им удается прорвать оборону землян. Страшная картина никак не выходила из головы лейтенанта.
С тех пор как они форсировали реку, прошло уже несколько дней, и колонна продолжала двигаться на север, стараясь избегать контактов с войсками туземцев. Аппараты воздушной разведки заметили значительную группировку войск противника - колонну БМП и пехоту, движущуюся навстречу полубатальону землян, однако пока существенных столкновений с Драенской армией не было. Сообщение Хигрига о том, что, возможно, некоторые туземцы вооружены современным оружием, отбило у Фрейзера всякую охоту вступать с ними в стычки. Кроме того, они находились в опасной близости от Жархи, от городского гарнизона их отделяло не более трехсот километров, если двигаться на северо-восток...
Заснуть удавалось с трудом, несмотря на всеподавляющую усталость. Приближающаяся эскадрилья уменьшала шансы полубатальона благополучно достичь цели.