Страница 35 из 82
Что-то ударилось ему в спину. Защитная форма частично компенсировала силу удара, и все же Слик упал на колени. Ружье выскользнуло из рук легионера и затерялось в высокой траве. Подкравшийся сзади туземец еще раз замахнулся ружьем, пытаясь нанести новый удар прикладом, но Слик перекатился на бок, крепко схватил обеими руками оружие аборигена и дернул на себя. Туземец потерял равновесие и повалился вперед. Через мгновение длинные пальцы сомкнулись на шее Слика.
Взрыв, разразившийся в нескольких метрах от борющихся, обдал их тучей грязи и отвлек внимание туземца. Слик улучил момент и сильно ударил противника в живот, скинув с себя его обмякшее тело. В бешеном порыве он выхватил нож, спрятанный в ботинке, и прямым ударом прикончил ханна, прежде чем тот успел прийти в себя.
Слик поднялся на ноги, пошатываясь от напряжения. Ему казалось, что он очистил верхушку холма. Лишь через некоторое время он осознал, что обстрел ведется с позиций Легиона, вокруг рвутся гранаты легионеров, а не ракеты ханнов. Каев здесь больше не было - они были мертвы или умирали.
- Прекратите огонь! Прекратите огонь! - закричал Слик в радиопередатчик. Он быстро настроил дисплей, чтобы выяснить, кто ведет огонь. - Ростов, здесь Грант! Нахожусь на холме, по которому вы стреляете! Прекратите огонь!
Последний взрыв обдал Слика тучей обломков и земли, вырыв рядом с ним огромную воронку.
Компьютерная карта в шлеме мгновенно потухла - обломок скалы размером с кулак попал легионеру прямо в голову. Затем его настигла иная темнота.
- Ах, черт! - выругалась Анжела Гарсия, увидев, что померкло видеоизображение на одном из мониторов. - Двое выбыли из строя.
Она переключилась на изображение, передающееся третьим транспортом. Атаку ханнов удалось отбить только на центральном участке обороны, но танки продолжали мощно напирать на позиции БМП, защищающие дорогу в джунгли. И хотя "Песчанники" имели по местным стандартам неплохую броню, они вряд ли смогли бы выдержать столкновение лоб в лоб с танковой бригадой туземцев. Когда БМП выбирал цель и начинал обстрел, водитель танка разворачивался и отводил свою громадину назад в лес. Таким образом, лазерный луч инженерного транспорта успевал только легко оплавить гусеницы. Если ханны и были примитивными созданиями, это не значит, что они были тупыми.
Они научились ускользать от БМП.
Технология туземцев не позволяла им изготавливать многозарядные мины, однако они быстро разобрались в принципе их действия. На КП постоянно поступали сообщения о новых группах аборигенов, пытающихся зайти во фланг обороны легионеров. Как только туземцы поняли, что никакой атакой центральную линию обороны им прорвать не удастся, они принялись искать обходные пути.
- Капрал Паскаль сообщает, что в ее лэнс-отделении три раненых. сообщил ком-техник сержанту Тренту. - Кроме того, один убит... и еще один в отделении Бракстона. Один из людей Штраусса ранен. Чертов дурак вылез из траншеи, чтобы нарваться на огонь своих с фланга. Ростов и Вруурт пытаются его найти.
- Так-так. Отведите свои подразделения на новые позиции, - Трент нахмурился. - Черт! Я надеялся, что удастся выстоять дольше. - Он замолк и потряс головой. - Черт с ними! Ну ладно, пусть они наступают!
Гарсия мрачно посмотрела на терминал и принялась вводить программы отступления, посылая их на автопилотируемые транспорты.
- Асиай! Асиай! Демоны прорываются с северо-западной стороны крепости!
- Что? - Асиай Зизииг вскочил, направляясь к посыльному, который со всех ног мчался к его палатке. - О чем это ты говоришь?
- Это правда, Высокочтимый! Там эти их чертовы летающие штуковины и непобедимые солдаты! - посыльный содрогнулся под пристальным взглядом Зизиига. - Они взорвали танк и посеяли панику в рядах наших воинов!
Сидевший рядом с Зизиигом семти произнес:
- Я ведь предупреждал, что не следует посылать так много войск для проверки сообщения, - Шаватаар раздраженно шипел. - У легионеров больше ресурсов, чем вам кажется... или у них полностью отсутствует чувство страха. Они могли пожертвовать частью своих войск, специально бросив их в ложном направлении, чтобы попытаться прорваться с другой стороны. Земные солдаты часто поступали так в прежних сражениях. Их командир - один из тех, с кем я согласился бы отправиться в Великий Поход...
- Но его жизнь недостаточно длинна, чтобы он смог пройти с тобой Поход до конца! - злобно выкрикнул Зизииг. Демоны пытались ускользнуть! Он повернулся к радиооператору: - Прикажи полку Неустрашимых и резервам вступить в бой!
- Высокочтимый... понадобится время на то, чтобы подготовиться к атаке! - возразил посыльный. - А демоны взяли под контроль и другое место прорыва!
- Вам не поймать их, Асиай, - спокойно проговорил Шаватаар. - Их транспорты слишком быстры.
Разгневанный Зизииг повернулся к семти.
- Это - ваша вина! Вы все время говорили, что мы должны подождать, что нам удастся легко расправиться с пришельцами, что им некуда бежать!
- Кроме того, много раз повторял, что спокойствие - это величайшая мудрость, - холодно перебил семти. - Если бы вы меньше горячились, то вам удалось бы собрать силы в один кулак и отразить натиск демонов.
Зизииг почувствовал, как его шейные гребни растопырились от ярости. Глубоко вздохнув, кай попытался прогнать охватившую его злобу.
- Если нам не удастся остановить их главные силы, то мы постараемся уничтожить диверсантов! Я приказываю Полку Смертоносных форсировать атаку!
- Жестокость ничего не даст вам, - заметил Шаватаар. - Лучше прикажите войскам перегруппироваться на тот случай, если легионеры попытаются прекратить битву. Вы все еще можете причинить демонам много вреда, который они заметят не сразу.
- Вы хотите, чтобы я прекратил атаку? Я не могу так поступить, вырвалось у Зизиига. - Древний вы или нет, но я не позволю вам отменять мои приказания. Я велю отправить вас на север, Шаватаар. Я хочу, чтобы вы поехали туда и привели демонов ко мне!
***
- Пригнись, Гарсия! - сержант Трент выпустил залп из ФЕКа и торопливо взглянул на комтехника. Анжела пряталась за скалой, держа ружье наготове.