Включи реальность

– Не томи. – Раздраженно пробормотала Серафина.

– В «Реальности» начал проскальзывать слушок, что в нашей стране хотят запретить игру.

Серафина удивленно расширила глаза. Взглянув на лицо Чейза, девушка попыталась понять, говорил он это серьезно или нет. Запрет игры – было то, что могло перевернуть все сферы жизни с ног на голову.

Наклонившись вперед, девушка прикрыла лицо руками. Эта мысль не укладывалась у нее в голове.

– Распространители уже появились?

– Появились. – Уверенно ответил Чейз.

Распространителями называли NPS, что были созданы админами для предупреждения игроков о событиях в реальном мире, которые могли повлиять на саму игру.

– Значит, это не просто слушок. – Женские ладони медленно сомкнулись друг с другом где-то на уровне носа. – Значит, игра вскоре будет запрещена.

– Если это случится, – продолжил Чейз, – «Реальность» перестанет спонсировать нашу страну. Сейчас, из-за широкого распространения игры, все средства протекают через «Реальность». В случае запрета игры начнется экономический кризис. Причем настолько глубокий, насколько это возможно.

– Страны, что поддерживают «Реальность», введут в нашу сторону санкции и ситуация только усугубится. В лучшем случае мы возьмем в долг какую-нибудь не слишком крупную сумму у стран-союзников. В худшем случае мы возьмем такую сумму, за которую придется расплачиваться еще очень-очень долго. Война начнется вряд ли, но…

– На политику это сильно повлияет, – закончил Чейз. – И при всем этом они все равно намерены запретить игру.

– Потому что наша страна первая в списке смертности в «Реальности», – Серафина опустила руки на колени, пытаясь сосредоточиться. – Люди гибнут тысячами, но не столько страшен кризис, как сам запрет игры.

Парень кивнул, понимая суть вещей. Голос его прозвучал настороженно:

– В мире, где игромания признана чем-то ужасным и запретным, нам, игрокам, и так приходится нелегко, но если «Реальность» запретят законодательно – начнется настоящая охота на ведьм.

Изо рта Серафины вырвался смешок. «Охота на ведьм» – эта фраза хорошо описывала складывающуюся ситуацию.

– Думаешь, игры приравняют к наркотикам?

Чейз пожал плечами. Он выглядел неуверенно.

– В законе нет смысла, если нет за него стоящего наказания. Запрет игры повлечет глубокие последствия и потому наказание за нее будет серьезное.

В этих словах был смысл. Если распространители – представители «Реальности» – говорили, что закон скоро вступит в силу – это значило, что так оно и будет. И тогда простая игра станет чем-то противозаконным.

– В любом случае, – Серафина медленно поднялась с матрасов, – нам придется скрываться. Мы делали это раньше, будем делать и впредь, – девушка медленно прошла вперед, направляясь к выходу.

Обернувшись вслед за ней, Чейз взволнованно осмотрел очертания женской фигуры.

– В таких условиях мы тем более должны помогать друг другу. Ты все еще не собираешься менять свое решение?

Подняв с пола свою сумку, Серафина замерла. Стоило ли ей принять его предложение? Стоило ли рисковать в подобной ситуации? Серафина медленно закрыла глаза.

– Я не привыкла полагаться на других, уж прости, – отворив дверь, девушка быстро покинула подсобку, оставляя Чейза наедине со своими мыслями.

Дело оставалось за малым: добраться до дома, принять душ и войти в игру. По дороге домой Серафина не могла избавиться от странных мыслей. Каким станет мир после запрета игры? Как сильно изменится жизнь? Оставалось только гадать. На эти вопросы, как и на многие другие, просто нельзя было дать окончательного ответа. Собственно, как и нельзя было ответить на то, кем же действительно желает быть Серафина в своем будущем. Пора экзаменов приближалась галопирующим темпом. Нужно было определяться, а в связи с последними событиями это было еще труднее.

Неожиданно девушка отстранила от себя все мысли, концентрируя все свое внимание на улице. Машина, что следила за ней все это время, ехала позади. В какой-то момент Серафина даже забыла о слежке, но какое-то странное чувство напряжения вернуло ее из мира грез.

Оказавшись возле небольшого двухэтажного дома, с виду напоминавшего обычный кирпич с внешними лестницами, Серафина вздохнула. Пара шагов отделяла ее от собственного «убежища». Девушка чувствовала себя в своей квартире в безопасности, так как ни один полицейский не мог прийти к ней не имея никаких доказательств или сведений. Закрой она занавески и запри двери, то квартира точь-в-точь была бункером.

Поднявшись по ступеням, девушка оказалась возле своей квартиры. Ключ лежал во внешнем кармане пальто. Вынув его, Серафина спокойно отворила дверь. Из комнаты повеяло ароматом кофе, который, на удивление, не выветрился с утра. Повернувшись к двери, Серафина спокойно закрыла ее, запирая замок. Мельком она бросила взгляд на карту, находящуюся в правом верхнем углу обзора. И неожиданно увидела позади себя синюю точку. Резко развернувшись, Серафина встретилась взглядом с незнакомцем. Мужчина быстро подбежал к ней и, ударив кулаком чуть выше женской головы, заставил девушку вжаться спиной в дверь.

– Ну, привет, Холнейм.

Часть 2. Рейнджер.

Поднявшись по ступеням, девушка оказалась возле своей квартиры. Ключ лежал во внешнем кармане пальто. Вынув его, Серафина медленно отворила дверь. Из комнаты повеяло ароматом кофе, что, на удивление, не выветрился с утра. Повернувшись к двери, девушка спокойно закрыла ее. Прозвучал тихий щелчок замка.

Мельком Серафина бросила взгляд на карту, находящуюся в правом верхнем углу обзора. И, неожиданно, увидела позади себя синюю точку. Шок сменился реакцией. Резко развернувшись, Серафина встретилась взглядом с незнакомцем. Мужчина быстро подбежал к ней и, ударив кулаком чуть выше женской головы, заставил девушку вжаться спиной в дверь.

Сердце остановилось. Серафина удивленно расширила глаза не понимая, как должна на это реагировать. Незнакомец был мужчиной среднего возраста с густой рыжей бородой, короткой стрижкой и широкой грудной клеткой. Один его удар по двери звоном отдался в голове Серафины.

– Ну, привет, Холнейм.

Девушка замерла, машинально хватаясь рукой за дверную ручку. Этот человек знал ее никнейм, а это означало, что он был игроком. Лишь на секунду подняв взгляд над головой незнакомца, Серафина увидела табличку, подтвердившую ее догадку:

«Балдер Балт, владелец винной лавки. 89 Ур.»

«Игрок».

Взяв себя в руки, девушка уверенно взглянула в карие глаза незнакомца. Пугаться она могла, а вот паниковать не собиралась.

– Кто ты и откуда знаешь обо мне?

– Хороший вопрос. – Уголки мужских губ слегка приподнялись, заставляя рыжую бороду растянуться. – Но я хочу услышать твои предположения.

Нахмурившись, Серафина выждала несколько секунд. Кончиками пальцев, она дернула за дверную ручку, заставляя дверь отвориться. Этим действием Серафина расширила себе пространство и, отступив ровно на один шаг, наклонилась, проскальзывая под мужской рукой. От неожиданного открытия двери, что служила опорой, мужчина начал падать. Оказавшись позади нападавшего, Серафина резко согнула руку в локте, намереваясь ударить ею по голове своего врага, только, мужчина успел опомниться. Позволив своему телу потерять равновесие он повалился вперед. Локоть Серафины прошел прямо над его головой, так и не задевая цели. Схватившись за дверные косяки по обе стороны, незнакомец сумел остановить свое падение и резко развернулся.

Только и ожидая этого, девушка приняла боевую позицию и, в момент разворота врага, со всего размаху пнула мужчину по лицу. Юбка вспорхнула вверх, только это волновало меньше всего. Заставив мужчину упасть на спину, Серафина запрыгнула на него сверху.

Они оба выпали на лестничную клетку. Оказавшись сверху, Серафина резко замахнулась кулаком, намереваясь ударить своего врага. Мужчина же поймал женскую руку, предотвращая удар.