Ступая по шёлку

Сердце Айолы было радостно, она, улыбаясь, смотрела на спящего мужа своего, на первые лучи солнца, что окрашивали стены покоев в разные цвета от витражей, на мозаику на этих стенах и отблески свечей на вышитом пологе кровати.

Прошло совсем немного времени с тех пор, как вернулся её муж, каждую ночь он призывал её к себе, и ей казалось, что ни он, ни она никогда не насытятся друг другом. Горотеон, муж её, действительно показал ей многое и многое из того, что она не знала и не ведала. Часто бывал он нежен и не спешил, но часто в нетерпении брал тело её, так и не дойдя до ложа, в столь причудливых позах, что Айоле оставалось только удивляться и отгонять злые мысли, когда и с кем именно он познал подобные премудрости?

- Айола, - Горотеон сонно посмотрел на жену.

- Я люблю тебя, - прошептала.

- Айола, я люблю тебя сильнее, чем возможно мужу любить жену свою, - он поправил волосы, упавшие на лицо Царицы.

- Спасибо, что разрешил Зофии приехать сюда.

- Это радует сердце твоё?

- Не только моё, - Айола улыбнулась.

- Эирин, что помимо воли стала символом мира для воинов Дальних Земель, вольготно здесь?

- Ей сложно привыкнуть. Живя, как родственница Царской семьи, она лишена многих радостей, к которым привыкла, но она обучается грамоте и делает большие успехи в этом. Так же ей позволено гулять и играть с детьми всадников твоих… Возможно, когда она станет старше, мне придётся напомнить ей о законах Главной Богини, но пока она ребёнок, и находит радости в играх и проделках, сколь бы часто не ругала её Зофия.

- Ты знаешь, что Эирин уже выбрала себе мужа? – Горотеон засмеялся.

- Уже? И кого же?

- Старшего сына Исора, чем смутила юного воина. Никогда прежде он не слышал, чтобы жёны сами выбирали мужа себе… но, похоже, ему понравилось, - он раскатисто засмеялся.

- Сколько ему зим?

- Шесть, ко времени, когда придёт ему пора вступать в брак, Эирин тоже войдёт в пору…

- Сыновья всадников сами выбирают себе жён?

- Да, чаще всего из знатных семей, но никто не откажет всаднику, если выбор его сына упал на бедную девушку. Часто же семьи всадников обращают свой взор на дев, что воспитываются при храме Главной Богини, тогда Верховная Жрица решает, кто из девушек может вступить в брак, а кто нет, чтобы избежать близкородственной связи.

- Как это?

- Ты же знаешь, что эти девочки незаконнорожденные. Бывает, рабыни или свободные девы рожают от всадников, но не могут сами воспитывать своих дочерей… Чтобы не получилось, что брат берёт в жёны сестру свою, Верховная Жрица должна дать согласие на брак.

- Все твои всадники женаты! Даже Элнаил, я слышала, выбрал жену себе, хотя и тайной покрыто, кто она и как выглядит.

- Это право мужа, Айола. И да, почти все мои всадники женаты, у некоторых есть наложницы, но сердце мужа бывает слабым пред прелестями женщин, оттого и рождаются незаконные дети…

- Часто сердце твоё бывает слабо?!

- Айола, - Горотеон улыбнулся, - то, что позволительно всаднику, не позволительно мужу Правящей Царицы. На твоей стороне закон Дальних Земель, Главной Богини и… моя любовь.

Зофия была в саду, где уже отцветали последние деревья, и, по обыкновению, играла с мальчиками, что не вошли ещё в пору мужественности. Зашедшая Царица Дальних Земель на непродолжительное время отвлекла мальчиков. Взяв на руки своего сына Аралана, она присела рядом со своей кормилицей.

- Не слишком ли рано ты встаёшь, дитя моё, - не удержалась кормилица. – Не следует жене мужа своего вставать с первыми лучами солнца.

- Я Правящая Царица, как же я буду править, если буду спать, как воспитанница твоя Эирин?

- Ох, - вздохнула Зофия, и вид её был удручённый, от того, сколь мало спит, по её мнению, её подопечная, но была и гордость.

Берен, всегда находившийся рядом с Царицей, стоял поодаль, лицо его мало что выражало, а глаза улыбались, когда он смотрел на детей.

- Берен, - обратилась Айола, когда встала, чтобы пройти по шёлку к покоям своим и направиться по нуждам Дальних Земель с мужем своим Горотеоном. - Отведи позже сына моего, Аралана, на конюшню. - Перехватив взгляд Исора, в чьи обязанности входило воспитание наследника. - Исор, Царь Дальних Земель желал видеть тебя, - проходя мимо. – Сейчас. Берен приведёт Аралана, - она поцеловала сына и направилась по шёлку в окружении стражи, рабынь и Исора, под преисполненный удивления взгляд  Берена и Зофии.

- Исор, что ты делаешь здесь? – Царь Дальних Земель не сдержал своего удивления, увидев, против обыкновения, не Берена рядом с Царицей.

Айола быстро поклонилась своему Царю, но не в ноги, как и подобает Правящей Царице.

- Разве вы не хотели видеть всадника своего Исора, муж мой?

- Нет.

- Память моя слаба, а всадники похожи один на другого, словно братья, я перепутала… Исор, но раз уж ты здесь, возглавишь сопровождение моё сейчас.

Исор поклонился под молчаливым взглядом Царя Дальних Земель.

- Ты лукавишь, жена моя, - Горотеон пересадил жену свою на своего коня, привычно укрыв плащом. - Память твоя не слаба, и ты не могла перепутать Исора ни с каким другим всадником.

- Но я перепутала, - она пожала плечами.

- Не хитри перед лицом мужа своего, Царица, - Горотеон хмурился.

- Царь мой, ты умён и многим больше образован, чем жена твоя, но часто взгляд твой не видит того, что перед глазами твоими.

- Чего же я не вижу?

- Думаю, не сегодня, так завтра Берен будет просить у тебя разрешения на свой брак.

- Берен? – Горотеон не смог скрыть удивления. – Жена его и дочь умерли давно, и он никогда не стремился вступить в повторный брак, хотя и был в ту пору моложе. Его не интересовали юные девы тогда, почему ты считаешь, что они заинтересуют его сейчас?