Страница 4 из 92
- Зачем ему это надо?
- Уничтожив всех, орды нападут и на Дальние Земли, девочка, и Горотеону лучше разгромить их на наших землях, уничтожив урожай и вогнав людей в мор, чем на своих.
- Тогда зачем ему жена?
- Мужу всегда нужна жена, Айола.
- Зачем ему именно наша Принцесса?
- Твой отец полагает, что лучший договор – это брак. Кровные узы – кровная клятва. Горотеон может взять Принцессу из любого другого Королевства, ему нужен наследник, законный наследник, он обратил свой взор на наши земли… на тебя.
- Почему на меня? Зачем ему младшая дочь Короля?
Советник долго смотрел на Айолу, сам не понимая, отчего Горотеон обратил свой взор на девушку, чей шестнадцатый цвет только идёт, грудь невелика, а бёдра узкие. Она не сможет в этом году понести ребёнка, а если и понесёт – велика вероятность гибели в родах, как матери, так и наследника, что ещё ужасней.
- Он так решил.
Айола резко встала:
- Я не стану созывать старейшин, если сейчас же поговорю со своим отцом.
- Но...
- Сейчас же, - она снова двинулась по длинным коридорам, на этот раз уже одетая в синее платье с золотым поясом, снова стража расступалась перед дочерью Истиной Королевы, и даже у покоев Его Величества стража расступилась и открыла дверь.
Король был нетрезв.
- Девочка моя, ты так похожа на свою мать… на свою прекрасную, величественную мать, Истинную Королеву.
- Я пойду за Горотеона, я отправлюсь завтра в путь и выполню любою вашу волю, а так же волю своего будущего Царя, но ты сегодня, сейчас же, выдашь замуж Эфталию.
- Хели уже обрезал ей волосы.
- Он обрезал ей волосы, а не честь, и она ещё не в храме. Ты выдашь её замуж за знатного человека, и пока её волосы не отрастут до длины замужней женщины, она будут жить в отдалении со своим мужем. Это моё условие.
- Ты ставишь мне условия? – бровь Короля медленно поднялась.
- Я будущая Царица Дальних Земель, обещанная своим венценосным отцом Горотеону в жёну, ты ничего мне не сделаешь, отец.
- Истинная Королева, - всё, что сказал отец.
На церемонии не было Короля и брата, который был мертвецки пьян после того, как обрезал прекрасные волосы своей сестры, чьи бледные губы повторяли одно: «Убей меня, убей». Прекрасную Эфталию выдали замуж на Лорда Матэйоса, друга Принца. Лорд был молод, силен и тщеславен. Стать мужем старшей дочери Короля было честью для него. Эфталия смотрела с испугом, слишком сильно перевернулся её мир за последнюю ночь, и теперь страхи стать женой Горотеона ей казались мелочными и глупыми.
- Вы прекрасны, - сказал после церемонии Матэйос.
- У меня нет волос, - невероятно тихо.
- В волосах ли красота девы, Эфталия… - он не верил своей удаче, когда сажал жену в ландо, чтобы сопроводить её в свой дом, вне стен замка, где Эфталия не могла теперь находиться.
Сестры долго обнимались, зная почти наверняка, что не увидятся никогда.
- Будь хорошей женой Горотеону, - сказала Эфталия.
- Что это значит в Дальних Землях?
- Покорной.
Покорной….
Кормилица долго смотрела вслед отъезжающей Айоле, которую до границы с Дальними Землями сопровождали стражи и служанки. Потом её должны встретить люди будущего мужа и, простившись навсегда и со своими служанками, получив в дар рабынь, она направится навстречу своей судьбе и мужу, чей облик внушал ужас, а молва о бесстрашии и беспощадности шла впереди него.
Зофия знала обычаи варваров, но не стала пугать юную подопечную, её ждало ещё семь недель девичества… Лён две недели цветёт, четыре недели спеет, на седьмую его собирают.