Страница 18 из 56
— Бабушка, спасибо тебе за все. Только сколько солому не подстилай, синяк все равно будет. Я не могу учиться на чужих ошибках, пока своих шишек не набью. Я просто хочу быть с Аленом.
— Пусть будет, как захочешь ты, — и она тоже обняла меня.
К вечеру ко мне заехал Маэль. Он был доволен удавшимся праздником и рассказал, что с утра его осадили некоторые приглашенные из дам и лордов, в числе которых был и герцог Арвиаль:
— Герцог был без ума от какой-то дамы Фиалки и просил, чтобы я открыл тайну личности. Естественно, я отказал, сказав, что праздник готовил не я. Так что, Сесиль, завтра жди толпу гостей. Многие хотят устроить вечеринку с масками.
Я пожала плечами:
— Организовывать не стану, а вот подсказать и составить план мероприятия, пожалуйста.
Брат, лениво развалясь на кресле, спросил:
— А кто был под именем леди Фиалка? — Я рассмеялась:
— Совершенно скучная дама, поверь. — Он тоже улыбнулся:
— Зато как пела! Князь Энн Лавиаль, герцог Ален Арвиаль и маркиз Антуа Порталь интересовались этой девушкой. Кстати, она сказала, чтобы пригласительные отправляли на мое имя.
— Просто я смогу ей отвезти. Если будут отправлять на мое имя, то мне будет обидно, что для нее, а не для меня. А так я курьер, отвезу и все.
— Напрасно так говоришь. Все трое попросили меня предварительно с тобой поговорить, чтобы ты помогла организовать такие вечеринки у них.
Я не знала то ли плакать, то ли смеяться. Ведь именно этого и добивалась, а с другой стороны организовывать такие праздники очень хлопотно. Качнув головой, чтобы Маэль понял, что информация до меня дошла, ответила:
— Я подумаю. Пусть приедут ко мне, обговорим. Но не все сразу, а по одному. Чтобы не шокировать ни меня, ни моих домочадцев.
Так и решили. Маэль допил свой бокал вина и уехал, оставив меня в раздумьях. Что мне выдумать для других вечеринок. То, что ко мне приедут, даже не сомневалась. Скорее всего, заезд именитых гостей начнется завтра после обеда, а особо нетерпеливых уже с утра, если не сегодня вечером.
Передо мной стала проблема — мой голос. До меня только дошло, что лишь по счастливой случайности меня еще не раскусили. Мне сейчас никак нельзя раскрываться, герцог Арвиаль может соскочить с крючка. Надо сделать умелую подсечку, чтобы вскружить ему голову. Голос мой — это все, что он может пока узнать. Что же делать, чтобы не узнали голос? Как его изменить на время, чтобы не испортить, а через несколько дней вновь использовать?
Сколько не думала, ничего так и не придумала. А вот насчет гостей, как в воду смотрела. После шести вечера ко мне приехал первый гость — Антуа Портель. Пришлось притвориться, что у меня болит горло. С его музыкальным слухом, только услышав мой голос, узнать кто леди Фиалка, все равно, что сложить два и два. Маркиз всячески извинялся за свое посещение без приглашения:
— Мне жутко неудобно, графиня. — Поспешила его успокоить, хрипя:
— Что Вы, Ваша Милость, я всегда рада Вам.
— Называйте меня Антуа.
— Благодарю, Антуа, для Вас просто Сесиль.
— Мечтаю, чтобы Вы помогли организовать такой же праздник, как у Вашего кузена. Я был просто потрясен, что такая юная девушка как Вы умеет со вкусом организовывать праздники.
— Что ж, пожалуй, составить план помогу, но вот остальное Вам придется делать самому. Кстати, кроме Вас, еще несколько лордов и леди мечтают организовать подобные вечеринки. Хотя я бы посоветовала часто не организовывать — быстро прискучат. Не чаще трех раз в месяц, а лучше двух. Так будет интереснее. И подготовится можно успеть. Я предлагаю назначить вечеринку чуть позже. У моей младшей сестры скоро день рождение, хотелось бы порадовать ребенка. А чуть позже обязательно займусь Вашей вечеринкой. Вы согласны?
— Вы абсолютно правы, Сесиль, ребенка надо порадовать. С меня ей подарок, а Вас я буду ждать, как только Вы освободитесь. — От подарка для Эленор не стала отказываться. Он для ребенка, а не для меня, а вот насчет вечеринки-маскарада ответила сразу, чтобы закрепить наш «союз»:
— Тогда я подумаю, что можно организовать и как, потом приеду с Анной и Маэлем к Вам, чтобы обсудить детали и прочее. Согласны? — Маркиз «цвел и пах», как говорят. Совершенно довольный, уехал сразу после разговора, не оставшись на ужин.
На следующее утро появился герцог Арвиаль с точно такой же просьбой, как и маркиз. Пришлось тоже немного похрипеть. Пообещала ему, что смогу организовать, только отложила дату, сообщив, что приглашу даму в белой маске лично на вечеринку к маркизу. После его отъезда я занималась делами дома, расчетами расходов и доходов дома и поместья. Пока меня не отвлек еще один посетитель — мой друг князь Энн Лавиаль. Просьба была такая же, что и у его предшественников. Ответила также. Оказалось, он увлекся некой дамой Лилией. Очень просил ее имя, но улыбнувшись, я сказала:
— Мы подписывали договор о неразглашении, так что могу пообещать одно: леди Лилия прибудет на ближайший праздник и на Ваш тоже. Если сумеете, добейтесь, чтобы она согласилась пойти с Вами на открытое свидание. Учтите, что такое свидание влечет серьезные намерения по отношению к девушке.
Еще немного поговорив, попив со мной чай, князь Лавиаль уехал. А я осталась в кабинете, тупо глядя на разложенные бумаги, думала совершенно не о счетах, а как организовать три вечера (пока три), непохожих между собой? И мне пришла на ум идея. Надо сделать так, чтобы вечеринка герцога пришлась на Ивана Купалу, то есть на начало июля. Если не получится, то ее можно провести чуть раньше в этом стиле. У герцога есть прекрасное загородное поместье с озером. А вот маскарадные вечеринки маркиза и князя проведем в городе. Фу-у, моя голова просто скоро разломиться от мыслей.
Оставив бумаги на завтра, ушла ужинать. В голове все время крутились мысли о вечеринках. Быстро перекусив, забежала в кабинет. Быстро набросала примерные планы мероприятий. Так избавилась от навязчивых идей. Мне нужно отдохнуть, день рождение Эленор уже послезавтра. Надо приготовить стол и выбрать подарок, а также отослать Поля с очередным платежом к герцогу Арвиалю. Хм-м, а почему я должна бесплатно организовывать эти мероприятия? Пусть платят. Герцог тем более. С меня дерет деньги, а сам платить не хочет. Так дело не пойдет. Опя-а-ать! Что за идеи в мою бедную голову лезут! Почему я ищу приключения на свои нижние девяносто? Нет, спать, спать и еще раз спать! Как там сказала Василиса Премудрая из сказки: «Утро вечера мудренее».
С утра все закрутилось: обговорила с Анной блюда, которые будем подавать, поручила горничным Жанне и Эмме убрать весь первый этаж, а холл, столовую, коридоры особенно тщательно. Мы в принципе никого не ожидал, однако могли заявиться незапланированные гости, не хотелось бы терпеть насмешки из-за грязи. Хватает того, что обсуждают потертые и старые вещи.
Потом съездила за подарком. Эленор всегда мечтала о большой кукле. Я купила эту страшно дорогую игрушку. Не практично, да, но мечты иногда должны сбываться. Тем более в ближайшее время я намерена зарабатывать. Мне завернули куклу в красивую обертку и занесли в ландо. Потом день прошел как обычно, я все-таки разобралась со счетами. Расходы были приличными, но, надеюсь, что вскоре все измениться.
На день рождения Эленор приехали только граф Валейн и дядя. Мы с Эленор и Жан Реном выступили. Я играла на старом рояле, ребята пели, потом станцевали под музыку, одну песню мне пришлось спеть по просьбе именинницы. Когда подарила от нас — Анны, Жан Рена и меня — подарок Эленор, даже не ожидала, что она так будет благодарить. Даже немного всплакнула от счастья, пришлось срочно успокаивать мороженым. Это лакомство здесь неизвестно. Зато я первая его введу. Прибыл подарок от маркиза — небольшой набор из жемчуга, было приятно, что мужчина сдержал слово, день быстро закончился. Отдохнули на славу.
А на следующее утро передо мной стояла задача: «спрятать» голос. Сколько не билась, ничего не могла поделать. Позвала Анну, но и она ничем не могла помочь. Пришлось ехать к аптекарю. Он долго не мог понять, что мне нужно, потом, когда понял, дал две настойки, естественно, не за бесплатно. Одну велел пить каждый день по столовой ложке утром и вечером для укрепления голосовых связок. Вторую велел пить только непосредственно перед тем, как должно состояться общение с нежелательными для меня людьми, также по 1 столовой ложке. Как поняла с его слов, этот эликсир на время делает голос более высоким и тонким. Хватает действия только на 2 часа. Вторичное потребление можно только часов через 6, иначе за последствия никто не ручается. Но мне вполне хватало этих двух часов.