Страница 94 из 101
Прямо перед всадником стояла девушка, юная, но скорее всего вошедшая в пору брака, знатного рода – это было видно по одежде и по тому, как прямо держала она спину свою, несмотря на то, что упрямо прятала лицо своё, склоняя шею.
- Что ты делаешь здесь, в этом месте?
Девушка молчала и вздыхала, потом подняла глаза на командира всадников Наследника, и сердце его остановилось.
На белом, словно фарфоровом лице, в обрамлении непокорных прядей светлых волос, рыжеватых, как мех лисы, были огромные глаза, похожие на янтарь, такие же переливающиеся, светящиеся и глубокие, полные приоткрытые губы, манящие своей невинностью, и детский румянец.
Девушка определённо не была ребёнком. Кринд бросил взгляд на то, что скрывает платье, и опытный взгляд мужчины увидел и грудь, небольшую, как и полагается юной деве, и тонкую талию, увидел он и носочек маленькой ножки, который тут же стыдливо спрятался под подолом платья из тяжёлой ткани.
- Кто ты и что делаешь здесь? Не подобает деве твоего возраста и положения находиться одной… - сколько раз Кринд произносил подобные слова? Он помнил каждую.
Юную девушку так легко обмануть, завлечь, заставить расплачиваться за мужские слабости… Эта девушка… кто-то из всадников развлекался с ней? Или конюх?
- Отвечай на мои вопросы, - Кринд смотрел на юную деву перед собой и благодарил Главную Богиню, что в Теренсии не столь суровые законы, и наказание, даже если и последует, будет лёгким… а позор… лучше позор, чем смерть.
Девушка что-то произнесла, и всадник зачарованно смотрел на маленькую ладошку с кольцами, браслеты на тонких запястьях и кусок сахара, что лежал на ладони.
- Я не конь, меня невозможно подкупить сахаром.
Девушка улыбнулась и снова что-то сказала, показывая в сторону коня Кринда, её глаза восхищённо сверкали, а щёки горели румянцем, подобно закату солнца в жаркий день.
- Ты не понимаешь меня, - Кринд невольно улыбнулся, глядя на девушку. – Откуда тебе знать наречие Дальних Земель… я тоже не знаю вашего.
Девушка сделала пару шагов к коню Кринда, и всадник отступил, смотря на силуэт в проёме конюшни, у стойла с его конём. Девушка была выше уроженок Дальних Земель, тоньше, но всаднику Наследника она казалась не просто хрупкой или невысокой, она казалась крошечным созданием, порождением духов.
Девушка посмотрела на всадника и снова что-то ему сказала ему, а потом протянула сахар коню.
- Конь, сахар… ты пробралась сюда, чтобы накормить моего коня сахаром? Хм, - всадник сделал пару шагов в сторону девушки, взял её ладонь и, забрав сахар, вложил ей в руку маленькое яблоко.
Рука девушки вздрогнула от прикосновения, и щёки покрылись алым румянцем, но она согласно кивнула и протянула яблоко коню. Тот аккуратно забрал яблоко губами под почти испуганный и восхищённый вздох девушки, она посмотрела на Кринда, и он молча протянул ей ещё одно яблоко, а потом ещё, в конце показав жестом, что достаточно.
Девушка смотрела на коня с восхищением и даже поклонением, она протянула руку к шее его, но замерла в испуге, косясь на всадника.
Он догадался и, взяв девичью ладонь, приложил к шее животного. Ладошка была прохладной, с кольцами на пальцах, маленькой, она подрагивала, а потом замерла, как и сама девушка. Кринд понял, что стоит вплотную, что непозволительно для юной девы, и отошёл на пару шагов, тогда девушка юркнула в проход и пробежала через двор, подарив всаднику напоследок открытую улыбку. Кринду никогда не улыбались так женщины.
Он был командиром всадников, правой рукой Наследника, его власть была высока и безоговорочна, мужчины замолкали в его присутствии, женщины не поднимали глаз своих, а оставшись наедине, улыбались ласково, подобострастно и порой блудливо.
Искренним был с ним друг его Аралан и дети, которые ещё не понимали в званиях и чинах. И эта незнакомая девушка, знатного рода, вдруг улыбнулась ему искренне и открыто, с благодарностью.
За то, что угостил своего же коня яблоком?
На следующий день, ближе к ночи, Кринд сразу заметил девушку, она хорошо пряталась, так ей казалось…
- Выходи, - Кринд присел и смотрел, как выходит девушка и робко идёт к коню, уже держа в руке своей приготовленное Криндом яблоко.
Всадник стоял рядом, не смея приближаться к юной деве ближе, чем того позволяет закон его и воспитание. И стыдливость девушки, которая проступала красными щеками на лице её, стоило случайно Кринду подойти ближе.
Кто была эта девушка? Всадник всматривался в лица обитателей дворца, но не видел никого похожего на неё. Ни среди знати, ни среди слуг.
Пиршество было объявлено за полночь, и обязанностью Кринда было сопровождать Наследника Аралана. Прошли те времена, когда пиры и шумные застолья радовали дух Кринда. Он был не прочь выпить хорошего вина и отведать изысканных яств, глаз его радовали танцы прекрасных женщин, и знал он, что может позвать в покои свои любую из них, и будет она покорна и умела, чем ублажит и дух его, и тело. Но остаться в своих покоях, не выходя из них, а лучше пройти в конюшню к той загадочной девушке, с глазами в цвет янтаря – вот что сейчас порадовало бы дух командира всадников.
Девушка уже не замирала в испуге, когда Кринд приближался к ней, но так же краснели щёки её.
Прошлой ночью её щёки были краснее обычного, даже шея и маленькие ладони, казалось, покраснели, когда она показывала жестом и незнакомыми фразами Кринду свою просьбу.