Повесть о дружных

Иван Евдокимович говорит, а сам внимательно смотрит по сторонам.

- Устроилась, значит, дочка? Ты не стесняйся; если что нужно, прямо ко мне беги. Много не можем, а капустки там или картошки подброшу.

- Спасибо, Иван Евдокимыч.

Председатель усаживается поудобнее и говорит строго:

- Вот что, красавица, завтра ты нам дело наладь. Уборку мы кончили, а колоски с поля собрать нужно. Колосок к колоску - мешок к мешку. Собери-ка ты свою пионерию, и выходите завтра в поле, чтобы были поля чистые, словно изба к празднику.

- Хорошо,- говорит Лена.

- Ты не сомневайся, Иван Евдокимыч, она сделает,- подтверждает Власьевна.

- Знаю уж, бабы по деревне похвалу ей поют, говорят, новая учительница хоть куда! И сводки наладила, и книги ребятам направила, и в поле поработала. От мирских глаз ведь не скроешься.

Лена краснеет от удовольствия.

* * *

Утром на школьном дворе собрались веселой гурьбой ребята - весь четвертый класс во главе со звеном. Пришли даже малыши из второго класса. Только Миши Теплых опять не было.

- Где же он? - спросила Лена,- почему не подчиняется пионерской дисциплине?

- Он в кузне, дяде Васе помогает наладить молотилку. Он там нужен. Его ко всякой машине допускают! - Петя завистливо вздохнул.

Манька стояла в стороне, надув губы, и капала слезами. Нюра крепко держала ее за руку.

Леночка подошла к девочкам.

- Что такое, Маня? Почему ты плачешь?

У Маньки быстрее закапали слезы.

- Кто тебя обидел, Маня?

- Она...- Манька кивнула на Нюру. Нюра стояла с непреклонным видом.

- Она? Что же она сделала с тобой?

- Вымыла! - горестно всхлипнула Манька.

Ребята залились смехом.

- Вот это так обидела!

- Глядите, глядите, и вправду чистая!

Манька вырвала руку у Нюры, отбежала в сторону, запрыгала по-воробьиному на двух ногах и запела:

- Буксир, буксир, двенадцать дыр! За мной не угонишь, сама потонешь.

Слез у нее как не бывало.

Никогда у нее не поймешь, у этой Маньки, что у нее всерьез, а что нарочно.

В поле ребята разбрелись по сторонам и разделились. Мальчики в одном конце, а девочки кучкой вместе.

Ребята собирали колоски сначала себе в корзины, а потом сносили в общие кучи. Мимо них то и дело проезжали телеги, груженные серебряными снопами: девушки возили ячмень в сушилку. Ни одна не проедет молча:

- Эй, работнички! Шевелитесь, не спите!

- Что-то больно мелки! Сколько вас на фунт сушеных идет?

Саша обрывал их солидным басом:

- Проезжай, проезжай, не задерживайся, мелки да крепки!

А Климушка серьезно отвечал на вопрос о сушеных:

- Шемь.

Ребята работали по-разному. Таня наклоняется, как заведенная: всё боится, как бы не сказали, что она хуже других. У нее уже и вихор вздыбился, и пот течет по лбу и скатывается с курносого носа. А Нюра присядет на корточки и быстро, чистенько всё вокруг себя подберет, словно метелочкой подметет. А потом отойдет на шаг и снова так же. И коса у нее не растреплется, и щеки не зарумянятся.

Женя и Валя ходят рядком, собирают в одну корзинку и о чем-то своем беседуют.

Манька успела уже песенку выдумать и поет ее на всё поле. Хоть Таня Маньку и не любит, а сознаться должна: голос у нее звонкий, почти как у Леночки. И песенки выдумывать ловка:

У нас речка неглубока:

Можно камешки достать,

Берите, девочки, корзинки,

Идем колосья собирать!

Мальчишки с криком и гиканьем мечутся, будто и без толку, по всему полю. А всё-таки корзинки V них полнятся,- не отстают от девчонок.

Высоко поднялось солнце; высоки стали кучи собранных колосков. А ребята что-то слишком низко гнутся, слишком долго не распрямляются устали.

Лена хлопнула в ладоши и губами заиграла, как на горне, сбор:

"Слушай внимательно звуки призывной трубы!"

Ребята набежали со всех сторон.

- Отдых,- говорит Лена,- садитесь в кружок.

Лена снимает передник и расстилает его на земле.

- У кого что есть закусить, кладите сюда; сейчас столовую откроем.- И Лена кладет на передник два больших куска хлеба с зеленым луком, свой и Танин.

И ребята кладут - кто ярушник, кто шаньгу, кто печеную картошку, а у кого и ничего нет. Те смотрят в сторону. Вот это-то Лена и знала.

- А у кого ножик есть? - спрашивает она.

Саша лезет в карман, долго пыхтит и отцепляет приколотый английской булавкой перочинный ножик. Он протягивает его Лене, смотрит умоляюще:

- Только не потеряйте, Лена Павловна, это трофейный. Папка с фронта привез. И дайте, я вам сам открою, вы не сумеете. Там и пробочник, и для консервов, и крючок такой - в ушах ковырять.

- Ну, это уж ты выдумал, для чего-нибудь другого, наверное.

- Это, конечно, для фрицев, а нам ни к чему,- степенно уверяет Саша.

Ребята смеются.

- Ну-ка покажи, покажи!

- И мне пошмотреть!

- Всё ты, Сашка, врешь, это не для ушей, всегда выдумаешь чепуху. Лена Павловна, он врет.

- Разве бывают такие большие уши? - удивленно спрашивает Алеша.

Лена пересчитывает глазами ребят, берет ножик и делит всё на равные части.

- "Вам орех и нам орех, и делите всё на всех!" Кушайте, ребята.

И пока ребята жуют, Лена высыпает из одного колоска зерна на ладонь, пересчитывает их и рассказывает ребятам, сколько зерен в одном колоске, сколько колосков остается на поле, сколько полей в Советском Союзе, сколько бойцов на фронте можно накормить душистым мягким хлебом, спеченным из колосков, собранных ребячьими руками.

Перед глазами ребят вагоны, поезда с зерном, ковриги хлеба, бойцы за обедом. Ребята поражены и довольны. Каждый чувствует, что он помогает фронту. Саша вскакивает на ноги.

- Эй, поднимайся, расселись тут! А дело не ждет. Вон Манька: собирать - так старуха, а жевать - так молодуха! Давай за работу!

И с удвоенной энергией наклоняются ребята к земле, и растут-растут кучи колосков.

Когда солнце уже садилось, прямо к ним на поле приехала телега. На передке, широко расставив ноги в больших мужицких сапогах и крепко держа вожжи, стояла рослая девушка Паня Кашина. За ухом у нее торчал пучок ромашки, а зубы белели на черном от пыли лице так же, как белые лепестки в черных волосах.

- Эй, работнички,- закричала она звонко,- Иван Евдокимыч за вашим урожаем прислал! Да и вас велел в деревню подбросить. Грузите пока урожай! - Она сбросила им на землю мешки, и ребята, смеясь и толкаясь, стали складывать в них колоски.

Десять мешков туго набили работники, забросили их на телегу.

- Ну, залезай,- крикнула Паня,- прокачу с почетом!

Она взмахнула кнутом, и, взметая пыль, понеслась телега через поле, по проселку, в деревню.

Тут озорная Паня прокатила ребят по главной улице. Телега дребезжала на ухабах, кони звенели удилами, а ребята пели во всё горло: "Мы красна кавалерия, и про нас былинники речистые ведут рассказ..."

Усталые до предела, колхозницы, возвращаясь с поля, останавливались, пропуская телегу, и вдруг улыбались. А одна молодуха крикнула вслед: "Молодцы, ребята! Вернутся отцы, за вас стыдиться не будут, работнички!"

Петр Тихонович заходит в дома

Таня проснулась от стука в окно; чей-то голос весело кричал:

- Вставай, вставай, Власьевна, плясать выходи!

В кухне загудел пол,- это Власьевна спрыгнула с печки. Лена повернулась на другой бок, пробормотала что-то и снова заснула. А Таня уже всунула ноги в туфли, накинула халат и выбежала в кухню.

Власьевна уже сбрасывала крючок с двери. Была она босая, в накинутом поверх рубахи полупальто, руки у нее дрожали, но лицо улыбалось на звук веселого голоса. Она стремительно распахнула дверь.

У самого крыльца стояла двуколка, забрызганная грязью, а на ней, как большой важный медведь, сидел почтальон Петр Тихонович, бережно держа сумку с почтой. Рыжая борода его сияла в лучах солнца, как медная, а глаза хитро щурились и улыбались.