Страница 28 из 36
Дождавшись, пока я доем салат, маг протянул мне коробочку с картошкой фри, молча напомнив уговор – я ем, он рассказывает, – а потом, снова отвернувшись к окну, продолжил:
– Конечно, мы не стали бы переселяться на другую планету, если бы не были абсолютно уверены, что сможем возродить здесь свой вид. Остались бы на Терре, доживать свой век – там хотя бы всё привычно и удобно. Там наш дом.
– А что же вы там ели, если все животные вымерли? Стали вегетарианцами?
– Не все животные, только млекопитающие, – напомнил Ростислав. – Птицы, рыбы, рептилии и так далее – все они выжили. Почему так – мы не знаем, это одна из загадок, которые, боюсь, так и не будут разгаданы. Мы не голодали, наш рацион особо не обеднел, и мы бы не двинулись с места, если бы не знали точно, что только так наш вид выживет. Именно вид, индивидам и дома жилось хорошо.
– А как вы узнали?
– Я уже говорил, что не все планеты подходили для переселения, но была одна, где в целом экология была нормальной, а люди с нами совместимы. Беда в том, что именно на той планете растаяли полярные льды, и земли, пригодной для проживания, оставалось очень мало, как и любых других природных ресурсов. Ты смотрела фильм «Водный мир»?
– Да. Там так же было?
– Не совсем, люди жили на оставшейся земле, но вырождались, и их остатки деградировали едва ли не до первобытно-общинного строя. Но это было неважно, потому что генетически мы с ними были совместимы. И наши разведчики забрали с собой несколько женщин.
– Забрали? Они были согласны?
– Их купили у вождя племени за несколько десятков гусей. Согласия не спрашивали.
– Звучит… отвратительно!
– Не мы, так другие. Женщины в том мире были товаром.
– И что с ними стало?
– Их дочери, рождённые на Терре, оказались точно такими же, как и наши. С теми же проблемами. Но зачатые, выношенные и рождённые в том, водном мире, оказались абсолютно нормальными. И у половины рождённых ими детей проснулась магия.
– Звучит как… селекция какая-то, – меня передёрнуло. – Словно речь о животных.
– Мы этим не гордимся, но нам нужно было спасать свой вид. В оправдание могу сказать, что жизнь этих женщин с магами была в разы лучше, чем могла бы быть с соплеменниками.
– И что было дальше?
– Мы поняли, что дело именно в нашей планете. Хотя прошли сотни лет, то, что сотворила с ней комета – и мы так и не поняли, что именно, а тем более, как это можно исправить, – продолжало влиять на всех женщин, даже на тех, кто прибыл из другого мира. Мы уже собрались переселяться туда, в водный мир – проблему отсутствия суши мы бы со временем как-то решили, – но тут открыли вашу Землю. И поняли, что наконец-то нашли свой новый дом.
– И давно вы здесь?
– Наши первые разведчики появились на Земле около семидесяти лет назад. Массовое переселение началось примерно двадцать лет спустя и до сих пор не закончилось. Не так-то просто легализовать сразу несколько десятков тысяч человек в развитой стране, где у всех должны быть документы. Да и перемещение между мирами требует колоссальных энергетических затрат. Но сейчас на Терре осталось не более десяти процентов населения, в основном старики, которые никуда не хотят уходить, и те, кто ухаживает за ними и переберется сюда, когда старики уйдут за грань, а здесь для них уже подрастут невесты.
– Подрастут невесты?
– Я же объяснял – нам нужны женщины, чтобы возродить свой вид.
– Так их на Земле более трёх миллиардов! Неужели ваши несколько десятков тысяч себе жён не найдут. Чего вы ждёте, я не понимаю?
– Мы женимся только на магах. Чтобы наши дети тоже рождались магами.
– Но если магами рождается только второе поколение, вам же всё равно пришлось как-то делать первое. Оно же само по себе не появилось.
– Само по себе – нет.
– «Наука, селекция, искусственное оплодотворение»? Но зачем такие сложности? Если вы совместимы с людьми?.. Или не настолько? У вас дети только искусственно появляться могут? А вы вообще нормально размножаться можете?
Кто их знает, этих магов? Может, слова о контроле над зачатием и полом ребёнка именно это и означают? Что я вообще о магах знаю, кроме того, что читала в фэнтези? Но ведь нельзя же сказку считать пособием по магам?
– Мы полностью совместимы с людьми и размножаемся так же, как и они, – здесь я мысленно выдохнула, я же тоже маг и не хотела бы узнать о своей физиологии что-то, что не порадует. – И общих с людьми детей иметь можем. Но не хотим.
– Почему? Ведь именно ради этого вы к нам и переселились. Чтобы детей заводить. Разве нет?
Ростислав промолчал, отложил на тумбочку опустевший пакет из-под крылышек, в его руках из ниоткуда появилось бумажное полотенце и исчезло вместе с пакетом после того, как он вытер руки. Потом мужчина встал и отошёл к окну, глядя куда-то вдаль, на деревья и крыши коттеджей. Кажется, он просто не хотел в этот момент смотреть на меня. Или чтобы я смотрела на него?