Страница 29 из 38
- Это правда, - ответил принц, - и поскольку ты все еще законная Большой Ки Тви, я оставлю тебя разбираться с твоим собственным народом так, как ты сочтешь нужным. Ибо те, кто победил твой народ, - всего лишь твои союзники, и они подчиняются тебе, как и я сам.
Услышав это, зеленая Большой Ки подошла к своему близнецу Большому Ки и смело сказала:
- Я - твоя пленница. Теперь твоя очередь. Делай со мной, что хочешь.
- Я прощаю тебя, - ласково ответила ее сестра.
Тогда маленькая властительница, потерпевшая поражение, всхлипнула, отвернулась и расплакалась, потому что она ожидала чего угодно, только не прощения.
Ки-Ки вышли вперед и, склонив свои красивые белокурые головы перед Большим Ки, спросили: "Прощены ли и мы?"
- Да, - ответила девочка, - но вы больше не годитесь в правители моего народа. Поэтому отныне вы лишены ваших почетных должностей Ки-Ки, которые я теперь дарую этим добрым капитанам, - и она указала на офицеров, захвативших прежде принца и Нерла.
Жители Тви горячо аплодировали этому поступку, потому что капитаны были у них более популярны, чем прежние Ки-Ки; но белокурые вспыхнули от унижения и гнева и сказали:
- Капитаны сражались против вас, как и мы.
- Но капитаны всего лишь выполняли ваши приказы, - возразила Большой Ки. - Поэтому я считаю их невиновными.
- И что же теперь с нами будет? - спросили бывшие Ки-Ки.
- Вы станете простыми людьми и будете зарабатывать себе на жизнь, играя мелодии, чтобы другие люди могли танцевать, - ответила Большой Ки. И в ответ на эту реплику все засмеялись, так что красивые юноши отвернулись с одинаково хмурыми лицами и удалились под гогот толпы.
- Лучше повесь их на ближайшем дереве, малышка, - крикнул Вул-Таким своим громким голосом. - Все равно жизнь не будет им в радость.
Но властительница покачала своей хорошенькой головкой и повернулась к принцу.
- Ты останешься здесь и поможешь мне править моим королевством? - спросила она.
- Я не могу этого сделать, - ответил принц Марвел, - потому что я - всего лишь странствующий искатель приключений и скоро должен буду продолжить свои странствия. Но я верю, что ты сможешь управлять своим народом и без моей помощи.
- Это не такая уж простая задача, - ответила она со вздохом. - Потому что я осталась одна, а мой народ - двойники.
- Ну что ж, давайте соберемся в вашем дворце, - сказал принц, - и там решим, как лучше поступить.
Они отпустили людей, которые восторженно приветствовали Большого Ки, и спокойно возвратились к своим повседневным делам и сплетням, которые наверняка последовали за теми важными событиями, свидетелями которых они стали.
Армия короля Террибуса и пятьдесят девять исправившихся разбойников отправились в близнецы-дворцы Ки и Ки-Ки и веселились, празднуя свою победу пирушками и песнями. Большой Ки, сопровождаемый принцем, Нерлем, королем Террибусом и Вул-Такимом, а также Ки и вновь назначенными Ки-Ки, поднялся по серебряным ступеням и перешел через стену в царские дворцы. Зеленая Большой Ки последовала за ними, все еще безутешно рыдая.
Когда они вошли в тронный зал, Большой Ки села на один из прекрасных тронов и сказала:
- По какой-то странной случайности, которую я не могу объяснить, мы с моим близнецом разделились, и теперь вместо того, чтобы думать и действовать одинаково, мы стали индивидуальностями - как и все те странные люди, которые прошли через дыру в изгороди. И, будучи индивидуальностями, мы больше не можем соглашаться, и никто из нас не может законно править королевством Тви, где все подданные - близнецы, мыслящие и действующие одинаково.
- Ваше высочество, - ответил принц Марвел, - только я могу объяснить, почему вы расстались со своим близнецом. С помощью волшебного заклинания, которому я научился много лет назад, я наложил на вас заклинание, которое заставило ваш мозг работать независимо от мозга вашей сестры. Мне кажется, что будет лучше, если каждый человек станет думать своими собственными мыслями и жить своей собственной жизнью, чем быть привязанным к другому человеку и быть вынужденным думать и действовать как близнец или одна половина полного целого. Но поскольку теперь вы - единственная Большой Ки и признанная правитель этой страны, я согласен наложить одно и то же волшебное заклинание на всех ваших соплеменников, чтобы во всей этой стране Тви больше не было двойных умов.
- Но ведь все коровы, собаки, лошади и другие животные - двойники, так же как и люди, - возразил старый Ки, удивленно моргая своими маленькими глазками при мысли о том, что они навсегда разлучатся друг с другом.
- Я могу также наложить заклятие на всех животных-близнецов, - сказал принц после минутного колебания.
- И все наши дома построены двойными, с двойными дверями, окнами и трубами, чтобы вместить наших двойных людей, - продолжала Большой Ки. - И деревья, и цветы, и даже травинки - все они двойные. И наши дороги двойные, и... и все остальное тоже двойное. Я одна, правительница этой земли, единственная в своем роде!
Принц Марвел задумался, потому что он не знал, как разделить деревья и цветы, а разделять дома-близнецы было бы совсем утомительно.
- Почему бы не оставить страну такой, какая она есть? - спросил король Террибус из Спора. - Большой Ки может поселиться в моем замке, и тогда ей больше не придется беспокоиться о земле Тви, которая, в конце концов, кажется мне несчастным местом.
- А ваша сестра может пойти со мной в мою пещеру и стать королевой исправившихся воров, а это гораздо более важная должность, чем быть Большим Ки Тви, - добавил Вул-Таким, который посадил девочку в зеленом платье на подушку у своих ног и старался утешить ее, нежно поглаживая ее шелковистые волосы своей грубой рукой.
- Но я люблю свою страну и не хочу покидать ее, - ответила желтая Большой Ки. - Я люблю свою сестру-близнеца и сожалею, что наши мысли разошлись, - печально продолжала она.