Страница 33 из 61
Уронив голову на грудь, мрачно усмехнулся.
Завтра. Точнее уже сегодня. Иначе так совсем превратится в подростка.
Завтра.
Рихарт осознавал, что женщина пуглива и замкнута. Но это не страшно. Он не станет спешить, он будет соблазнять ее постепенно, медленно. Даст время привыкнуть.
Трепет прошелся по коже, сбивая дыхание, словно прикосновение серебристых волос. Как тогда, в том сне.
Кто бы ты ни была, я узнаю это.
***
Пора было возвращаться в резиденцию.
Король вышел из комнаты, вместо него на пост у окна заступил один из семерки рыцарей. Перед тем как уйти, его величество на миг задержался, будто хотел сказать что-то, но так ничего и не сказал. Молча вышел в темноту ночи.
Снаружи его ждало двое сопровождающих, с ними вместе он окольными путями и добрался королевской резиденции. Время было позднее, выслушав очередную порцию ворчания от командующего королевской сотней, лег спать. Основной доклад обо всем, что удалось выяснить в его отсутствие, оставил наутро. Слишком много впечатлений, просто устал.
***
Новое городское кладбище было за чертой города и стояло чуть в стороне от дороги, ведущей в столицу. Другое, разбитое еще в те времена, когда весь город состоял из нескольких десятков домов и помещался на берегах маленькой зимней гавани, находилось на мысу в южной оконечности широкой бухты Астельхаса.
Теперешний центр города был основательно смещен к северу и располагался на пологом, почти ровном месте, так же как и большой городской порт - сердце провинции. Там же, в нескольких кварталах находилась и главная площадь с городской ратушей и королевской резиденцией.
А старый центр стоял на высоком мысу. В этом районе уже давно никто не селился и потому, кроме переполненого кладбища, хибарок бедноты и старого маяка, там ничего не было. Место мрачное и уединенное, вполне оправдывало свое название.
Когда-то сильный оползень срезал кусок высокого мыса, унеся с собой целый жилой квартал. В свое время квартал тот был самым популярным в городе. С высокого берега открывался дивный вид на море.
Дивный вид с него открывался и сейчас. Только срез берега прошелся по самому краю кладбища и суеверные моряки утверждали, что по ночам видно, как покойники скалятся из своих могил. Не удивительно, что честные граждане этот район десятой стороной обходили, да и городская стража не любила сюда заглядывать.
Именно на этом кладбище ввиду спешки и близости его от городской площади похоронили скоропостижно скончавшегося преступника Харта.
***
Около двух часов ночи к старому маяку приблизились закутанная в плащ женская фигура. Что само по себе удивительно, потому что появиться в такое время на старом кладбище с его дурной славой в одиночку побоялся бы и здоровый мужик.
Женщину звали Хитер, она держала бордель в порту Астельхаса и вообще мало чего боялась, уж никак не мертвецов. Давно усвоив простую истину, что бояться следует живых. А здесь и сейчас у нее было дело - вытащить из могилы одного человека.
Хитер долгое время была любовницей и подельницей Харта, и он обещал на ней жениться. Женщины странно устроены, будучи сама хозяйкой борделя и прожженой шлюхой, она почему-то свято верила, что тот свое слово сдержит. Так что, ни глупая смерть, ни его сомнительное увлечение какой-то белобрысой девкой из лавки не могли остановить Хитер. А сейчас она оказывала любовнику неоценимую услугу и считала, что может рассчитывать на ответную благодарность.
Подойдя к маяку, толкнула дверь и вошла. Маг, невидимый в темноте, уже ждал ее внутри.
- Ты опоздала.
Хитер чуть не подпрыгнула от неожиданности.
- Прости, трудно было оторваться от ищеек короля. Пришлось просить девочек, чтобы прикрыли.
В темноте его глаза сверкнули, маг был недоволен.
- Если ты от большого ума разболтала...
- Нет. Нет, я ничего...
- Ладно, помолчи, пора начинать, - прервал он ее излияния. - Выходи первая и осмотрись, если там чисто, стукни в дверь три раза.
Женщина кивнула и вышла за дверь, через некоторое время раздался условный стук, означавший, что им никто не помешает.
Маг, затаился на маяке еще днем, заранее приготовив все необходимое для ритуала. Не предупредил он ее только об одном, чтобы поднять мертвеца всегда нужна жертва. Но он считал, что это вполне решаемо, к тому же Харт не был мертвецом в полном смысле этого слова, ему не понадобится много крови.
Нужная могила располагалась с краю кладбища, почти у самого маяка. Не надо ни долго искать, ни далеко тащить.
- Не отходи далеко, скоро понадобишься, - сказал маг, начиная ритуал.
Пока маг готовился провести ритуал, чтобы поднять мертвеца из могилы, Хитер стояла в стороне и откровенно стучала зубами от страха и волнения. Потому что раньше в ее представлении мертвецы (а видела она их немало, зарезанный в пьяной драке клиент не был редкостью в ее заведении), вели себя тихо и мирно, и никакой опасности не представляли. А тут, когда под руками мага земля стала сама собой вспучиваться и расходиться, она поняла наконец разницу.
Маг читал слова заклятия, земля расседалась холмиками по краям могилы. С последними словами он резко вскинул руки вверх, и на глазах Хитер вся эта земляная масса пришла в движение, заполняя яму и выталкивая гроб из неструганных досок на поверхность. У женщины зашевелились волосы на голове. Она и не почувствовала, как опустилась наземь, ноги не держали.
Еще один жест и крышка гроба медленно съехала в сторону. Маг наклонился взглянуть. Застыл, словно задумался, хмыкнул. Потом подозвал:
- Подойди.
Не с первого раза, но все же Хитер среагировала. Преодолевая ужас, подошла ближе и решилась взглянуть на своего мертвого или НЕ мертвого любовника. Следы раскаленного прута были во многих местах, выглядело это отталкивающе, ее едва не стошнило. Маг скрипуче рассмеялся:
- Что, не возбуждает? Ничего, сейчас поработаем немного и станет как новенький. Хочешь, чтобы он стал как новенький?
- Хочу, - сдавленно прошептала женщина, сглотнув поднимающуюся желчь.
- Тогда дай руку и не дергайся.
Дайльнейшее было для нее за границей страха и понимания. Маг чем-то смазал губы Харта, а после резким движением взрезал ее запястье, удерживая руку так, чтобы кровь текла покойнику в рот. Сначала ничего не происходило, кровь текла и текла на закрытые губы Харта, а Хитер захлебывалась слезами, но молчала, трясясь от страха.
Но потом она заметила странную вещь.
Раны на лице и его на теле стали потихоньку затягиваться, и через какое-то время он стал выглядеть уже не так ужасно.
- Достаточно, - сказал маг, приглядываясь.
Позволил ей отнять руку и даже остановил кровь. Потом они вдвоем занесли тело в заброшенное здание старого маяка, втащили на самый верх и устроили на соломе в углу. Хитер уже валилась с ног от изнеможения.
- Будь с ним, не выходи никуда, - приказал маг, осматривая тело.
Женщина видела, что раны уже почти зажили и стали покрываться бледной новой кожицей, а черты лица разгладились, но что-то не давало ей покоя, казалось странным... Наконец поняла.
- А почему он не дышит? - спросила шепотом. - Он жив вообще? А?
Маг усмехнулся:
- Жив, конечно. Задышит еще, просто ему нужно время на восстановление.
Потом достал небольшой флакон.
- Смазывай этим ему губы раз в три часа. Не больше одной капли, поняла? И давай немного крови. Завтра в это же время я приду.
- Хорошо.
Женщина кивнула, прикрывая глаза, ее трясло от усталости, от пережитого, от страха неизвестности. Но мужчина, ради которого она пошла на все это, пусть и не дышал, теперь все больше напоминал спящего. Даже как будто стал красивее...
Поэтому она немного успокоилась, тем более что ей велели ждать.
Маг все это время как-то странно поглядывал. будто хотел что-то сказать. Но промолчал. Постоял примерно с минуту, а после повернулся и вышел.
Нужно было вернуть землю на место, чтобы на утро ничего не указывало, что здесь проводили темный ритуал. Закончив, он еще раз оглядел все вокруг, и исчез в темноте ночных переулков.